Nombres del faraón

Los pasajes de Génesis 12:10-20 narran cómo Abraham se traslada a Egipto para escapar de un período de hambruna en Canaán. El faraón sin nombre, a través de sus príncipes, se entera de la belleza de la esposa de Abraham, Sara, que es convocada para reunirse con él. Gracias a ella, Abraham asciende en el favor del faraón y adquiere ganado y sirvientes. Tras descubrir la verdadera relación de Sara con Abraham, el faraón decide no tomarla como esposa. La libera a ella y a Abraham y les ordena que tomen sus bienes y abandonen Egipto.

Los últimos capítulos del libro del Génesis (Génesis 37-50) cuentan cómo José, hijo de Jacob/Israel, es vendido primero por sus hermanos a la esclavitud egipcia, pero es ascendido por el faraón sin nombre a visir de Egipto y se le da permiso para llevar a su padre, a sus hermanos y a sus familias a Egipto para vivir en la Tierra de Goshen (este del Delta del Nilo, alrededor de la actual Faqus).

En el Libro del Éxodo, los israelitas -los descendientes de los hijos de Jacob- viven en la Tierra de Gosén bajo un nuevo faraón que oprime a los hebreos. Los obliga a trabajar durante largas horas sin descanso y decreta la muerte de los recién nacidos para reducir su número debido a la preocupación por el aumento de la población. Moisés, un levita, es salvado por su madre, que encarga a su hermana Miriam que lo cuide después de colocarlo en una cesta de juncos en el río Nilo. Es descubierto y adoptado por la hija del faraón. Miriam pregunta a la princesa si desea que una mujer israelita ayude a amamantar al niño y regresa con la propia madre de Moisés, que puede así criar a su hijo bajo la protección real. Durante sus años de infancia, Moisés es instruido sobre las costumbres y la historia de los israelitas, y se le enseña sobre Yahvé. Más tarde, Moisés es devuelto a la hija del faraón y criado como parte de la casa real.

Faraón o faraona

Los historiadores han llegado a la conclusión de que el faraón egipcio Senausert III fue el primero en pensar en conectar el Mar Rojo y el Mediterráneo. Sin embargo, la historia real del Canal de Suez comienza con la Primera Concesión; y las demás concesiones que le siguieron hasta la excavación que comenzó el 25 de abril de 1859 en la ciudad de “Al-Farama” (actual Puerto Said), donde 20 mil egipcios participaron en el acto de colocación de la primera piedra en las condiciones más duras. Desde su inauguración, el 17 de noviembre de 1869, el Canal ha sido testigo de muchos puntos de inflexión históricos y de grandes desarrollos; sobre todo la nacionalización que restableció el orden y puso todo en su sitio, así como su cierre tras la guerra de 1967, seguido de su reapertura en junio de 1975. A continuación se destacan los acontecimientos más importantes:

Es un hecho histórico bien establecido que el primero que tuvo la idea de conectar el Mar Rojo y el Mediterráneo, a través del Nilo y sus ramificaciones, fue el faraón egipcio Senausert III de la duodécima dinastía. Con ello se pretendía fomentar el comercio y facilitar la comunicación entre Oriente y Occidente, ya que los barcos venían del Mediterráneo, navegaban por el Nilo hasta Zagazig y luego hasta el Mar Rojo a través de los Lagos Amargos que estaban conectados a él en aquella época. Hoy en día, se pueden encontrar restos de ese canal en Ginebra; un lugar cercano a la ciudad de Suez ([1]) .

Famosos faraones

Como gobernantes del antiguo Egipto, los faraones eran a la vez jefes de Estado y líderes religiosos de su pueblo. La palabra “faraón” significa “Gran Casa”, una referencia al palacio donde reside el faraón. Aunque a los primeros gobernantes egipcios se les llamaba “reyes”, con el tiempo se impuso el nombre de “faraón”.

Como líder religioso de los egipcios, el faraón era considerado el intermediario divino entre los dioses y los egipcios. Mantener la armonía religiosa y participar en las ceremonias formaban parte del papel del faraón como jefe de la religión. Como estadista, el faraón dictaba leyes, hacía la guerra, recaudaba impuestos y supervisaba todas las tierras de Egipto (que eran propiedad del faraón).

Muchos estudiosos creen que el primer faraón fue Narmer, también llamado Menes. Aunque hay cierto debate entre los expertos, muchos creen que fue el primer gobernante que unió el Alto y el Bajo Egipto (por eso los faraones tienen el título de “señor de dos tierras”). Los faraones solían ser hombres, aunque hubo algunas líderes femeninas dignas de mención, como Hatshepsut y Cleopatra. Hatshepsut, en particular, fue una gobernante de éxito, pero muchas inscripciones y monumentos sobre ella fueron destruidos tras su muerte, quizá para evitar que futuras mujeres se convirtieran en faraonas.

El antiguo Egipto

La religión del Antiguo Egipto duró más de 3.000 años, y era politeísta, lo que significa que había una multitud de deidades, que se creía que residían dentro de las fuerzas de la naturaleza y las controlaban. Las prácticas religiosas estaban profundamente arraigadas en la vida de los egipcios, que intentaban proveer a sus dioses y ganarse su favor. La complejidad de la religión era evidente, ya que algunas deidades existían en diferentes manifestaciones y tenían múltiples funciones mitológicas. El panteón incluía dioses con funciones importantes en el universo, deidades menores (o “demonios”), dioses extranjeros y, a veces, humanos, incluidos los faraones fallecidos.