Cuándo reconoce Penélope a Odiseo

Odiseo (Ulises en latín) era el rey de Ítaca, una isla muy pequeña y completamente estéril en el mar Jónico. Odiseo era conocido en toda Grecia por su inteligencia y su astucia. Estaba casado con Penélope, una mujer fuerte y fiel, sin duda a la altura de su más famoso marido.

Cuando los troyanos secuestraron a Helena y comenzó la guerra greco-troyana, Odiseo fue reclutado en la expedición griega contra su voluntad. Pero luego luchó valientemente durante diez años junto a los demás reyes y guerreros griegos para derribar los muros de Troya. La Ilíada de Homero es, por supuesto, la magnífica narración de esos acontecimientos. En ella, Homero atribuye a Odiseo la concepción de la estratagema del caballo que tan amargamente engañaría a los troyanos y que finalmente pondría fin a la guerra y a la derrota y el saqueo de Troya.

Tras la caída, los dioses que habían apoyado a Troya salieron en busca de venganza (como era de esperar) y encontraron que Odiseo era el blanco perfecto para su malignidad. Le pusieron las cosas muy difíciles para volver a casa, a Ítaca. A través de muchas fatigas, un largo viaje que le llevó a cruzar la mejor parte del Mediterráneo oriental y maravillosos encuentros, tardó todo diez años en completar el viaje. La Odisea de Homero es el relato de esos largos años.

¿Reconoce Penélope a Odiseo en el libro 19?

Considera los siguientes pasajes (con los comentarios del Dr. Levine) cuando pienses si Penélope reconoce o no al mendigo como su marido Odiseo. Y trata de imaginar sus expresiones faciales en cada uno de estos pasajes, cuando ella y Odiseo podrían haber intercambiado miradas cómplices (o no).

17.550ss (Lombardo): Entonces ella [Penélope] llamó al porquero y le dijo: “Noble Eumeo, dile al forastero que venga aquí para que pueda saludarlo y preguntarle si acaso ha oído algo sobre Odiseo o lo ha visto con sus propios ojos.    Por su aspecto es un hombre que ha vagado por el mundo”. Y tú, mi porquero, le respondiste: “Ojalá los hombres se callaran, señora, pues su discurso podría encantar tu misma alma…”

[Penélope observa con atención al mendigo, y se da cuenta de que ha vagado por el mundo… como Odiseo. Euamaeus podría estar confirmando su presentimiento, cuando sugiere que el discurso de este hombre podría encantar su alma].

17.625ss (Lombardo): Al oír esto el porquero se marchó, y cuando cruzó el umbral Penélope dijo: “No lo traes contigo, Eumeo. ¿Qué quiere decir con esto? ¿Acaso teme a alguien más de lo debido, o hay algo más que le hace retroceder?    Un mendigo tímido es un pobre”. Y tú le respondiste, Eumeo, mi porquero: “Lo que dice es correcto, como cualquiera estaría de acuerdo, sobre evitar la violencia de los hombres arrogantes. Te pide que esperes hasta que se ponga el sol. Y a ti también te parecería mucho mejor, señora, que tú y el forastero hablarais en privado”. Penélope respondió a su manera circunspecta: “Nuestro invitado no es tonto.    Ve lo que puede pasar. Estos hombres están empeñados en una violencia sin sentido, más que cualquier mortal que pueda imaginar”.

¿Qué mensaje tiene el mendigo para Penélope sobre Odiseo?

Penélope está casada con el protagonista, el rey de Ítaca, Odiseo (Ulises en la mitología romana), y es hija de Icario de Esparta y de Periboea (o Polica). Sólo tiene un hijo con Odiseo, Telémaco, que nace justo antes de que Odiseo sea llamado a luchar en la guerra de Troya. Espera veinte años hasta el regreso de Odiseo,[a] durante los cuales diseña varias estrategias para retrasar el matrimonio con alguno de los 108[6] pretendientes (liderados por Antínoo y entre los que se encuentran Agelao, Anfínomo, Ctesipo, Demoptólemo, Elato, Euríades, Eurímaco y Peisandros).

A la vuelta de Odiseo, disfrazado de viejo mendigo, descubre que Penélope ha permanecido fiel. Ha ideado trucos para retrasar a los pretendientes, uno de los cuales es fingir que está tejiendo un sudario para el anciano padre de Odiseo, Laertes, y afirmar que elegirá un pretendiente cuando haya terminado. Cada noche, durante tres años, deshace parte del sudario, hasta que Melantho, un esclavo, descubre su argucia y la revela a los pretendientes[7].

Los esfuerzos de Penélope por retrasar las segundas nupcias se ven a menudo como un símbolo de fidelidad matrimonial a su marido, Odiseo[8], pero como Atenea quiere que “se muestre a los pretendientes, para que pueda agitar sus corazones y ganar más honor de su marido y de su hijo que antes”, Penélope se presenta finalmente ante los pretendientes[8](xviii 160-162) Como comenta Irene de Jong:

¿Qué le dice Odiseo a Penélope sobre sí mismo?

Los pretendientes se han ido a casa a pasar la noche. Odiseo ordena a Telémaco que recoja las armas y las esconda en un lugar donde no estén disponibles para los pretendientes al día siguiente. Melantho, la irrespetuosa sirvienta que se acuesta con Eurímaco, se enfrenta una vez más al mendigo/Odiseo.

Finalmente, a solas con Penélope, Odiseo ofrece pruebas convincentes de que conocía a su marido. Penélope parece sospechar de su identidad. Una vieja enfermera, Euríclea, recibe el encargo de bañar al huésped. Inocentemente, comenta lo mucho que se parece a su rey, al que crió desde la infancia. Asombrada, identifica una cicatriz, sobre la rodilla, dejada por un colmillo de jabalí, y se da cuenta de que, efectivamente, está bañando a su señor. Odiseo le jura inmediata y severamente silencio, prohibiéndole incluso que le diga a Penélope su identidad.

Después del baño, Penélope se reúne con el mendigo/Odiseo y le revela que al día siguiente llevará a cabo un concurso para elegir marido y satisfacer a los pretendientes. El desafío consiste en una hazaña que sólo Odiseo ha realizado antes: encordar su gran arco y disparar una flecha a través de una fila recta de doce hachas. Odiseo aprueba con entusiasmo su plan.