Quiero ser un polímata
Se puede establecer un paralelismo con el término “hombre del Renacimiento”, pero creo que es demasiado restrictivo para una época de la historia. Polímatas fácilmente reconocibles fueron Leonardo da Vinci, Galileo o, más recientemente, Benjamin Franklin.
En la era moderna se puede mirar a individuos como Nathan Myhrvold: Informático, físico, empresario, fotógrafo, chef o Brian Eno: Músico, productor discográfico, artista visual, activista político, diarista. Lo que les hace únicos es el nivel de competencia que pueden demostrar en múltiples disciplinas. El verdadero polímata no es una personalidad como el personaje ficticio de Cliff Claven (serie de televisión Cheers 1982-1993). El “lo sabe todo” parece ser un experto en un tema mientras que hay señales de que esta persona no sabe mucho sobre el tema o al menos tanto como actúa como si lo supiera.
El polímata es inquieto, inquisitivo y se siente impulsado a explorar, y potencialmente dominar, una serie de temas diversos. Se mueve con facilidad entre el pensamiento racional y el experiencial/intuitivo. El sistema racional es analítico, lógico, abstracto y requiere una justificación mediante la lógica y las pruebas. Por el contrario, el sistema experiencial es holístico, afectivo, concreto, se experimenta de forma pasiva, procesa la información de forma automática y tiene una validez evidente. Esta capacidad de no limitarse a ninguno de los dos y de abrazar ambos es el núcleo del polímata y un rasgo muy singular.
¿Puede llamarse polímata?
¿Se encuentra a menudo… saltando de una idea a otra? ¿Se siente abrumado con demasiados proyectos, sin saber cuál debe abordar primero? ¿Se siente a veces disperso, como si su mente pasara de una cosa a otra? ¿Siente que su enfoque creativo flota en demasiadas direcciones diferentes? ¿Tiene muchos intereses que no parecen encajar entre sí? ¿Sabe mucho de unas pocas cosas y poco de muchas?
Si ha respondido afirmativamente a alguna de estas preguntas, es posible que haya vivido toda su vida siendo un “polímata” sin siquiera saberlo. Pero antes de sacar conclusiones, permíteme desentrañar este concepto e introducir un poco más sobre lo que es un polímata y por qué podrías serlo.
En esencia, hoy en día podemos llamar polímatas a aquellas personas que son multidisciplinares y dinámicas, que tienen hambre y curiosidad por aprender o experimentar continuamente con cosas nuevas, y que persiguen activamente una amplia variedad de intereses, talentos y habilidades, que integran de forma creativa para dar vida a soluciones o ideas disruptivas.
Valoración del polímata
A finales de los años 30 y principios de los 40, Hedy Lamarr ya era la estrella de Hollywood, famosa por sus interpretaciones de mujeres fatales. Pocos de sus contemporáneos sabían que su otra gran pasión era inventar. (Antes había diseñado aviones más aerodinámicos para un amante, el magnate de la aviación Howard Hughes).
Sin embargo, Lamarr encontró un espíritu afín en George Antheil, un pianista, compositor y novelista de vanguardia que también se interesaba por la ingeniería. Y cuando la pareja se dio cuenta de que las fuerzas enemigas estaban interfiriendo las señales de radio aliadas, se pusieron a buscar una solución. El resultado fue un método de transmisión de señales llamado “espectro ensanchado de salto de frecuencia” (patentado con el nombre de casada de Lamarr, Markey) que todavía se utiliza en gran parte de la tecnología inalámbrica actual.
La investigación sugiere que todos podríamos ganar si pasáramos un poco más de tiempo fuera de nuestra especialidad elegidaAdemás de ayudar a perfilar los rasgos específicos que permiten a algunas personas hacer malabares con diferentes campos de experiencia con tanto éxito, una nueva investigación muestra que hay muchos beneficios de perseguir múltiples intereses, incluyendo una mayor satisfacción en la vida, la productividad laboral y la creatividad.
Rasgos de personalidad del polímata
Un polímata es alguien con múltiples intereses. El Programa de Honores para Becarios Polimáticos es para estudiantes de ciencias con intereses multidisciplinarios más allá o dentro de las ciencias. Son los renacentistas de la Facultad de Ciencias Naturales y, al igual que el polímata prototípico, Leonardo Da Vinci, su rasgo característico es la curiosidad. Tres elementos distinguen el programa.
Los mejores científicos aprenden a abordar los problemas de forma original. Los polímatas comienzan sus estudios con “Originalidad en las Artes y las Ciencias”, un curso que hace hincapié en la investigación auténtica y creativa. Para los polímatas, el énfasis en la originalidad continúa a lo largo de su estancia en la UT-Austin. En su segundo año, con la orientación del profesorado, diseñan un campo de estudio formado por sus propias preguntas. Descubren quién está trabajando en esas preguntas y comienzan a desarrollar los conocimientos y habilidades para responderlas.
Los polímatas practican la escritura y la presentación de sus trabajos ante grupos grandes y pequeños. Durante los dos semestres de su seminario de primer año del programa, se les pide que busquen charlas de interés en el campus y que informen a la clase sobre lo que han aprendido. En su segundo año, redactan una propuesta escrita que describe su campo de estudio, elaboran el documento con sus compañeros y su instructor, y defienden su propuesta ante un panel de profesores. Sus estudios culminan durante el último año con una importante tesis de investigación y su presentación en el Simposio Anual de Honores. No es casualidad que varios polímatas hayan sido contratados para trabajar como consultores en el Centro de Escritura de la Universidad.