La primera esposa de Salomón

La reina de Saba es una de las figuras más famosas de la Biblia, pero nadie sabe exactamente quién era ni de dónde venía. Según I Reyes 10:1-13 de las escrituras hebreas, visitó al rey Salomón en Jerusalén tras oír hablar de su gran sabiduría. Sin embargo, la Biblia no menciona ni su nombre ni la ubicación de su reino.

En Génesis 10:7, en la llamada Tabla de las Naciones, se mencionan dos individuos que algunos estudiosos han relacionado con el topónimo implícito de la reina de Saba. “Seba” se menciona como nieto de Noé, hijo de Cam, a través de Cush, y “Saba” se menciona como nieto de Cush a través de Raamah en la misma lista. Cush o Kush se ha asociado con el imperio de Kush, una tierra al sur de Egipto.

Dos corrientes principales de la historia se relacionan con la reina de Saba, desde lados opuestos del Mar Rojo. Según las fuentes árabes e islámicas, la reina de Saba se llamaba “Bilqis” y gobernaba un reino en el sur de la península arábiga, en el actual Yemen. Los registros etíopes, por su parte, afirman que la reina de Saba era una monarca llamada “Makeda”, que gobernaba el Imperio Axumita con sede en el norte de Etiopía.

Rosa de la Reina de Saba

Según los registros antiguos, la reina de Saba gobernó la región de Etiopía en torno al año 1.000 a.C. Se trata de la misma reina de Saba que, según la Biblia, viajó a Israel para conocer al rey Salomón. Según la tradición, la reina de Saba y el rey Salomón concibieron un hijo que se convirtió en el rey Menelik, el primero de una dinastía ininterrumpida de gobernantes etíopes.

Es sorprendente que varios textos antiguos recojan esta tradición, incluido un documento del siglo XIV conocido como “La Gloria de los Reyes” que dice que Salomón y Saba tuvieron un hijo llamado Menelik que más tarde regresó a Etiopía con su familia y el Arca de la Alianza.

Aunque no sabemos si esta afirmación es cierta, sí sabemos que generaciones de etíopes la creen fervientemente. También sabemos que, durante siglos, ciertas tribus etíopes han practicado antiguos rituales muy similares a los del Israel del Antiguo Testamento y reclaman explícitamente su descendencia de las tribus de Israel.

En los últimos años, las pruebas genéticas modernas han validado algunas de estas afirmaciones. Por ejemplo, un grupo etíope conocido como Beta Israel -o Casa de Israel- fue reconocido oficialmente por el gobierno israelí en 1973. Los Gefat -otra tribu etíope aislada, estimada en veinte o treinta mil personas- viven más al sur, en el campo. Los Gefat han observado fielmente las leyes y costumbres judías durante cientos de años. De hecho, su nombre, Gefat, significa “los sopladores” y, según su historia, fueron elegidos por los reyes de Etiopía hace siglos para tocar un cuerno especial conocido como “shofar” delante del Arca de la Alianza en las procesiones oficiales.

Nombre de la reina de Saba

Saba, a pesar del misterio de sus orígenes, nos presenta un recuerdo válido de mujeres que lograron labrarse posiciones de alto rango en mundos dominados por hombres. Mujer independiente que gobernaba un reino árabe o africano fabulosamente rico al sur de Judá, esta reina sin nombre aparece en uno de los muchos relatos que destacan la grandeza de la corte de Salomón y su reputación internacional de extraordinaria sabiduría. Ya sea vista como una peligrosa compañera demoníaca o como una noble antepasada, las fuentes tradicionales la retratan como una gobernante capaz y, por tanto, una poderosa encarnación humana de las virtudes y habilidades que residen en la Mujer Sabiduría de Proverbios 1-9.

Una mujer independiente que gobernaba un reino árabe o africano fabulosamente rico al sur de Judá, esta reina sin nombre aparece en uno de los muchos relatos que destacan la grandeza de la corte de Salomón y su reputación internacional de extraordinaria sabiduría. En la breve noticia de su visita, los relatos de 1 Reyes y 2 Crónicas destacan su riqueza e inteligencia, así como la de Salomón. A pesar de la naturaleza legendaria de su historia, los registros extrabíblicos de Egipto y Mesopotamia, que atestiguan ampliamente la presencia de fuertes mujeres gobernantes de reputación internacional en Egipto y Arabia tanto antes como después del período de tiempo general en el que la Biblia hebrea sitúa a Saba (c. siglo X a.C.), dan credibilidad al relato bíblico. Aunque algunos han intentado identificar la visita de Saba con la famosa expedición de la reina egipcia Hatshepsut a Punt, la tierra del incienso en el Cuerno de África (catalogada en las paredes del templo de la reina en Deir el-Bahri, en Egipto), esta conexión es demasiado temprana para encajar en la cronología bíblica. Sin embargo, las conexiones entre el Cuerno de África y los reinos del suroeste de Arabia han sido bien establecidas por la arqueología, por lo que la posibilidad del origen africano de Saba no es descartable. Algunas tradiciones posteriores relacionan a Saba con la compañera “oscura y hermosa” de Salomón en el Cantar de los Cantares.

Canción de Salomón

El uso del término ḥiddot o “acertijos” (I Reyes 10:1), un préstamo arameo cuya forma apunta a un cambio de sonido no anterior al siglo VI a.C., indica un origen tardío del texto[7] Dado que no se menciona la caída de Babilonia en el año 539 a.C., Martin Noth ha sostenido que el Libro de los Reyes recibió una redacción definitiva alrededor del año 550 a.C.[9].

Saba era bastante conocida en el mundo clásico, y su país se llamaba Arabia Félix[8]. Hacia mediados del primer milenio a.C, también había sabaeanos en Etiopía y Eritrea, en la zona que más tarde se convirtió en el reino de Axum[10] Hay cinco lugares en la Biblia en los que el escritor distingue a Saba (שׁבא), es decir, los sabaeanos yemenitas, de Seba (סבא), es decir, los sabaeanos africanos. En el Salmo 72:10 se les menciona juntos: “Esta diferencia ortográfica, sin embargo, puede ser puramente facticia; las inscripciones indígenas no hacen tal diferencia, y tanto los yemenitas como los sabeos africanos se escriben allí exactamente de la misma manera[10].