Roma
Así escribió el monje inglés Venerable Bede en el siglo VIII, y por suerte para nosotros, casi 1.300 años después, el magnífico Coliseo romano sigue en pie, dominando el espacio físico de Roma y proporcionando su imagen más icónica en nuestro imaginario colectivo. Asombrosamente masivo y tan evocador de la antigua cultura que movió cielo y tierra para construirlo, cuando uno se acerca al Coliseo tiene la sensación de poder extender la mano y tocar el lejano mundo de la antigüedad a través del abismo de los siglos. Aunque pensemos que conocemos el Coliseo demasiado bien por el mundo de la cultura popular, la experiencia de presenciar en carne y hueso sus interminables hileras de arcos masivamente imposibles puede convertir incluso al viajero más hastiado en un niño lleno de asombro.
Como muchas de las cosas más interesantes de la vida, el Coliseo es una paradoja: como símbolo de una civilización increíblemente avanzada cuya destreza en ingeniería se adelantó siglos a su tiempo y, al mismo tiempo, como monumento manchado de sangre de una insaciable sed de sangre colectiva, una visita al Coliseo nos recuerda cómo la antigua Roma era a la vez inquietantemente similar a nuestro mundo y totalmente ajena a él.
Historia del Coliseo
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El emperador Flavio Vespasiano mandó construir este anfiteatro con capacidad para 65.000 espectadores en el año 72 de la era cristiana. La construcción del Coliseo duró ocho años y se financió con el saqueo de Jerusalén. El Coliseo, también llamado Amphitheatrum Flavium, fue inaugurado por el emperador Tito con juegos y festejos que duraron 100 días y costaron la vida de 5.000 animales. El emperador Domiciano, sucesor de Tito, amplió posteriormente el anfiteatro con un piso más y una serie de espacios bajo el Coliseo. Esto convirtió al Coliseo de Roma en el mayor anfiteatro de la historia romana, y está considerado como una de las siete maravillas del mundo.
El objetivo principal del Coliseo de Roma era entretener al pueblo -y así aumentar la popularidad del emperador- con combates de gladiadores, que a veces incluían animales salvajes, como elefantes y tigres. Era habitual que los “bestiarii” celebraran combates con animales por las mañanas. Durante los intermedios, los criminales condenados solían ser arrojados a los animales salvajes. Por las tardes se celebraban combates de gladiadores. A medida que el cristianismo cobraba importancia, los juegos bárbaros fueron finalmente prohibidos por el emperador Honorio en el año 404 de la era cristiana. El linchamiento público de un monje que intentó poner fin a una pelea entre dos gladiadores fue la gota que colmó el vaso. Hasta el año 523, sólo se celebraron allí espectáculos con animales salvajes.
Datos del Coliseo
La construcción del Coliseo comenzó en algún momento entre el 70 y el 72 d.C. bajo el emperador Vespasiano. Se inauguró casi una década después y fue modificado varias veces en los años siguientes. La enorme estructura medía aproximadamente 189 por 156 metros (620 por 513 pies), tenía cuatro pisos de altura e incluía ochenta entradas al anfiteatro: setenta y seis para los clientes, dos para los participantes en los eventos y dos para uso exclusivo del emperador. El gran número de entradas resultó ser necesario: el Coliseo podía albergar a más de 50.000 espectadores en su capacidad máxima.
Cuando se inauguró el Coliseo, el emperador Tito lo celebró con cien días de juegos de gladiadores. Tradicionalmente, los emperadores asistían a los juegos. Se sabe que el emperador Cómodo actuó en la arena en cientos de ocasiones. Además de los juegos, en el Coliseo también se celebraban obras de teatro, representaciones e incluso ejecuciones públicas.
Con el tiempo, el interés de los romanos por los juegos disminuyó. Tras la caída del Imperio Romano de Occidente, el Coliseo comenzó a deteriorarse. Una serie de terremotos durante el siglo V d.C. dañaron la estructura, y también sufrió el abandono. En el siglo XX, casi dos tercios del edificio original habían sido destruidos. Sin embargo, en la década de 1990 se inició un proyecto de restauración para reparar el Coliseo. Hoy es una de las atracciones turísticas más populares de la Roma actual, que recibe millones de visitantes al año.
Columnas del Coliseo romano
El Coliseo es indiscutiblemente un símbolo de la ciudad de Roma. Con más de dos mil años de historia, atrae a millones de turistas cada año y está incrustado en el corazón de los italianos: el Coliseo representa el patrimonio, la fuerza y la prosperidad. Lo suficiente como para estar representado en la moneda de 5 céntimos de euro (desde 2002), de hecho. Pero, ¿cuánto sabe realmente sobre el Coliseo? Aquí tiene 7 datos fascinantes que profundizarán en su conocimiento de este importante monumento romano.
Pero antes, si se pregunta por la ortografía de la palabra Coliseo, que quizá haya visto deletreada como coliseo… Las dos se usaron indistintamente en algunos momentos de la historia, pero un “coliseo” es la palabra que se usa para describir un anfiteatro general en cualquier parte del mundo. Pero el Coliseo de Roma es el único coliseo con “C” mayúscula. Por lo tanto, siempre se puede recordar que el Coliseo es un coliseo.
El Coliseo romano no siempre se ha llamado “el Coliseo”, ya que este nombre moderno sólo se remonta a la Edad Media. Su nombre propio es “Amphitheatrum Flavium” o Anfiteatro Flavio; de hecho, todavía hoy se puede ver el nombre original escrito en el Coliseo. El Anfiteatro Flavio debe su nombre a la dinastía Flavia, los emperadores que encargaron su construcción.