La armada española
Aunque no era un célebre marino como Sir Francis Drake, Effingham era un hábil comandante y contaba con el apoyo de la nobleza. También era conocido por su disposición a escuchar a los más experimentados, como Drake, que fue nombrado su vicealmirante.
El nombramiento de Howard fue clave, ya que su linaje aristocrático le otorgaba la autoridad necesaria para mantener a raya a los enormes egos que tenía a sus órdenes, como Drake. Se movilizó la flota inglesa y se siguió recabando información sobre el momento y la ruta del ataque, así como sobre el número de barcos y tropas implicadas.
El 19 de julio de 1588, la Armada española fue avistada frente al Lizard, en Cornualles. Un rápido barco inglés transmitió la noticia y se encendieron una serie de balizas a lo largo de la costa para difundir el aviso. La flota inglesa con base en Plymouth intentó interrumpir el paso de la Armada y consiguió causar algunos daños, pero no pudo detenerla.
La Armada ancla frente a Calais el 27 de julio de 1588. El duque de Parma y su ejército aún no habían llegado para unirse a ellos, por lo que la flota inglesa aprovechó esta ventaja enviando ocho buques de fuego en la noche del 28 de julio. Aunque ningún barco español se incendió, el ataque hizo que los españoles entraran en pánico, cortaran sus cables de anclaje y se dispersaran en el mar para evitarlos. A continuación se produjo un día de encarnizados combates entre las dos flotas, que más tarde se denominó la Batalla de Gravelines. Durante esta batalla, los españoles se acercaron peligrosamente a la costa. Luego el viento cambió y navegaron hacia el norte en desorden.
Armada inglesa contra armada española
La campaña de la Armada Española de 1588 cambió el curso de la historia europea. Si Medina Sidonia, el comandante español, hubiera logrado escoltar al ejército invasor de Felipe II, compuesto por 26.000 hombres, desde Flandes, el futuro de Isabel I y su Inglaterra protestante se habría visto muy negro.
Tras desembarcar cerca de Margate, en Kent, es probable que las aguerridas tropas españolas hubieran estado en las calles de Londres en una semana. Inglaterra habría vuelto a la fe católica, y puede que no hubiera habido un imperio británico en el futuro. Puede que hoy sigamos hablando español.
Los espías del rey español habían informado de antemano que “la mayor parte de Lancashire es católica… y la ciudad de Liverpool”, y los condados de Westmorland y Northumberland permanecían “realmente fieles a vuestra majestad”.
Además, otra evaluación española de agosto de 1586 estimaba que se podían reclutar 2.000 hombres en Lincolnshire “que estaba bien efectuado a la religión católica”, más 3.000 en Norfolk, mientras que Hampshire estaba “lleno de católicos”.
Quién descubrió primero América
La Armada española fue la fuerza marítima más poderosa del mundo desde el siglo XVI hasta finales del XVIII. A principios del siglo XIX, con la pérdida de la mayor parte de su imperio, España pasó a tener una flota más pequeña, pero mantuvo una industria de construcción naval que produjo importantes innovaciones técnicas. La Armada española construyó y operó uno de los primeros submarinos militares, hizo importantes contribuciones en el desarrollo de buques de guerra destructores y volvió a lograr una primera circunnavegación mundial, esta vez con un buque acorazado.
Las raíces de la marina española moderna se remontan a antes de la unificación de España. A finales de la Edad Media, los dos principales reinos que más tarde se unirían para formar España, Aragón y Castilla, habían desarrollado poderosas flotas. Aragón poseía la tercera mayor armada del Mediterráneo tardomedieval, aunque sus capacidades eran superadas por las de Venecia y (hasta que fueron superadas en el siglo XV por las de Aragón) Génova. En los siglos XIV y XV, estas capacidades navales permitieron a Aragón reunir el mayor conjunto de territorios de cualquier potencia europea en el Mediterráneo, abarcando las Baleares, Cerdeña, Sicilia, el sur de Italia y, brevemente, el Ducado de Atenas.
Barcos de la armada española
La amenaza de invasión por parte de España se cernió sobre ella durante gran parte del reinado de Isabel I, culminando con el lanzamiento de la Armada en 1588. El fracaso de este ataque aumentó la popularidad de la reina entre su pueblo, pero perjudicó enormemente la posición de Felipe II. ¿Cuáles fueron las razones de la Armada, y puso fin a la guerra anglo-española?
Felipe II nació seis años antes que Isabel I, en 1527, y murió cinco años antes que ella, en 1598. Entre ellos, “el rey prudente” y la reina virgen dominaron la segunda mitad del siglo XVI. De forma bastante inusual para los monarcas reinantes de esa época, se reunieron realmente. Esto ocurrió en mayo de 1555, cuando Felipe era rey consorte de Inglaterra y cuando Isabel fue llevada a Hampton Court tras su encarcelamiento en Woodstock. Ninguno de los dos ha dejado recuerdos personales del encuentro, pero por la cautela con la que se trataron a partir de entonces no parece haberse establecido una gran relación.
Pero Felipe albergaba un agravio. Se atribuyó el mérito de haber hecho volver a Isabel a la corte y de haber organizado la reconciliación con su hermanastra (según un relato, observó el encuentro entre ellas desde la clandestinidad). En ese momento, sus dudas sobre la capacidad de María para concebir se vieron confirmadas por su embarazo histérico, y en ausencia de un heredero de sus cuerpos, dio su apoyo a la accesión de Isabel, finalmente incontestable, en 1558. Esta ayuda se negó a reconocerla. Apoyar a Isabel no fue una decisión cómoda, ya que albergaba pocas ilusiones sobre sus lealtades religiosas y comprendía que probablemente estaba abandonando a los católicos ingleses a su suerte. Un sentido de la responsabilidad inspiró su oferta de matrimonio a ella en 1559 -un gesto fuertemente opuesto en España- y duró el resto de su vida.