Conquista del Perú

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Caída de TenochtitlanParte de la conquista española del Imperio Azteca “Conquista de México por Cortés”. Un artista desconocido, segunda mitad del siglo XVII. Biblioteca del Congreso, Washington, DC.FechaDel 26 de mayo al 13 de agosto de 1521 (75 días)LugarTenochtitlan, actual Ciudad de México, MéxicoResultado

100.000 muertos en acción[5]300 canoas de guerra hundidas[4]Al menos 40.000 civiles aztecas muertos y capturados,[6] otras fuentes afirman que entre 100.000[7] y 240.000[8][9] murieron en la campaña en general, incluyendo guerreros y civiles

Tlaxcallan

Las hazañas de los conquistadores fueron seguramente tan sorprendentes como las de los antiguos griegos o romanos. Pero incluso en el siglo XVI se plantearon preguntas sobre la moralidad de sus hazañas. Michael Wood busca algunas respuestas.

Todo lo que ha sucedido desde el maravilloso descubrimiento de las Américas ha sido tan extraordinario que toda la historia sigue siendo bastante increíble para cualquiera que no la haya vivido de primera mano. De hecho, parece eclipsar todas las hazañas de los personajes famosos del pasado, por muy heroicas que sean, y silenciar todas las conversaciones sobre otras maravillas del mundo”. – Bartolomé de las Casas

Es increíble pensar que cuando Bartolomé de las Casas escribió esas palabras en 1542, apenas habían pasado 20 años desde el descubrimiento y la conquista del mundo azteca en México. Sólo hacía tres años de la derrota de la Gran Revuelta de los Incas en los altos Andes del Perú. En ese momento, de hecho, Manco Inca aún controlaba un estado inca independiente en las selvas de Vilcabamba. Durante los mismos años en que Cortés derrocó a los aztecas, Magallanes circunnavegó el globo.

Conquista de México

El 13 de agosto de 2021 marca el momento, hace exactamente quinientos años, en que los conquistadores españoles ganaron la batalla de Tenochtitlán, completando su asombrosa conquista del Imperio Azteca, iniciando la era colonial de tres siglos de la Nueva España. Al menos, ése es el resumen del acontecimiento que ha predominado desde entonces. En las últimas décadas, los estudiosos han desarrollado interpretaciones cada vez más informadas y complejas de la llamada Conquista, y las opiniones en el propio México son cada vez más variadas y sofisticadas. Sin embargo, en cualquier lugar del mundo en el que se hable de la Conquista de México, el resumen y el significado esencial de lo que ocurrió el 13 de agosto sigue siendo muy parecido a la frase inicial mencionada.

Sin embargo, esa frase es muy engañosa. De hecho, yo diría que es sencillamente errónea. Sus distorsiones son muchas, pero aquí esbozaré tres que son posiblemente los conceptos erróneos o mitos más comunes en torno al 13 de agosto de 1521.

Consideremos este hecho sorprendente: durante el asedio de Tenochtitlán, menos del 1% de los atacantes eran españoles. Hace falta un gran salto de imaginación, y una dosis igualmente grande de prejuicios contra los indígenas mexicanos, para ver el asedio como algo simplemente español y, por tanto, la rendición de los residentes de la ciudad que resistieron el 13 de agosto como un logro español (ya sea glorioso o vergonzoso).

La batalla de Otumba

Sin embargo, en 1532 un conquistador español se encontró con un ejército inca que superaba en número a su pequeña fuerza de mercenarios en más de quinientos a uno. Sin dejarse intimidar por estas abrumadoras probabilidades, decidió atacar.

Llegó a la actual Colombia en 1502, diez años después del descubrimiento de América por Cristóbal Colón. Durante casi 30 años, Pizarro dirigió expediciones en varias partes de América del Sur en busca de riquezas que, llamativamente, no encontró.

Pizarro tenía 55 años cuando emprendió este viaje, y algunos lo consideraban demasiado viejo para ser un comandante eficaz. La esperanza de vida media en Europa en aquella época era inferior a los 40 años, y era relativamente raro que una persona llegara a la edad de Pizarro.

Cuando se enteró de que un pequeño grupo de ellos había desembarcado en la costa de las tierras incaicas, envió un enviado para guiarlos a la ciudad de Cajamarca, en el altiplano del norte de Perú, a 9.000 pies (2.743 metros) sobre el nivel del mar.

Pizarro y sus hombres llegaron a la ciudad el 15 de noviembre de 1532. La mayor parte de la población civil de Cajamarca había sido desalojada por orden de Atahualpa, y Pizarro se dio cuenta rápidamente de que su situación era precaria.