Consecuencias sociales de la Segunda Guerra Mundial

El historiador dedica su carrera a estudiar los temas en sus propios términos, analizando cuidadosamente los acontecimientos por sus orígenes, su curso y sus consecuencias. Los buenos historiadores tratan de situar los acontecimientos en su contexto de la época, de entender lo que la gente pensaba, de describir, en palabras del gran historiador alemán Leopold von Ranke, “cómo fue realmente” (“wie es eigentlich gewesen”).

Pero los historiadores tienen otra capacidad, sobre todo en tiempos difíciles o inciertos. Pueden comparar lo que ocurre hoy con los acontecimientos del pasado, comparar y contrastar, para ver si surgen patrones persistentes del pasado que puedan ayudarnos a entender el presente.

Con este fin, he pedido a los académicos del Instituto para el Estudio de la Guerra y la Democracia, la rama de investigación del Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial, que compongan sus reflexiones sobre la crisis actual y sus vínculos históricos y conceptuales con la Segunda Guerra Mundial. Esas contribuciones constituyen la base de esta mesa redonda sobre “La Segunda Guerra Mundial y la crisis actual”.

Me complace señalar la presencia en esta mesa redonda de Conrad C. Crane, PhD.  Con es Jefe de Servicios Históricos del Centro de Patrimonio y Educación del Ejército de los Estados Unidos, que forma parte de la Escuela de Guerra del Ejército de los Estados Unidos en Carlisle, Pensilvania. También es Teniente Coronel (retirado) del Ejército de los Estados Unidos. Con es un gran amigo del Museo y un íntimo amigo personal, y cuando le pedí que contribuyera, aprovechó la oportunidad. Como siempre, como verás, Con tenía algo que decir.

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El artículo evalúa hasta qué punto la Segunda Guerra Mundial fue responsable del desarrollo de Europa desde 1945. Trata de separar los efectos que claramente se debieron directamente a la guerra de los que pueden considerarse el resultado de los cambios que ya afectaban a la Europa de antes de la guerra, y los debidos a los acontecimientos de la posguerra, como la Guerra Fría y la Unión Europea. Examina la relación entre la evolución social, económica y cultural a largo plazo y el impacto de la guerra y los puntos de inflexión política.

Que los grandes acontecimientos tienen grandes efectos parece una obviedad y se deduce que la Segunda Guerra Mundial, un conflicto que causó una pérdida colosal de vidas, vio un continente dividido mientras poderosos ejércitos luchaban por la supremacía, y terminó con gran parte de Europa en ruinas y el resto empobrecido, debe haber tenido un efecto transformador. Pocos negarían que el gran contexto para el desarrollo de Europa, política, social y económicamente, en los años inmediatos a la posguerra fue la guerra, pero ¿transformó realmente a Europa y, de ser así, por cuánto tiempo?

Consecuencias de la segunda guerra mundial

La Segunda Guerra Mundial transformó a Estados Unidos de una potencia mundial de nivel medio a líder del “mundo libre”. Con este rápido aumento de poder e influencia, Estados Unidos tuvo que asumir nuevas responsabilidades, marcando el inicio de la “era americana”.

Las consecuencias de la Primera Guerra Mundial confirmaron la importancia del aislacionismo para muchos estadounidenses. La “guerra para acabar con todas las guerras” finalmente no hizo honor a su nombre, y los estadounidenses se mostraron recelosos de volver a involucrarse en conflictos extranjeros. Antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, la idea de que Estados Unidos fuera una potencia mundial líder no era una ambición de los políticos estadounidenses. La mayoría de los estadounidenses se contentaban con dejar que otras potencias, como Gran Bretaña, desempeñaran ese papel. Sin embargo, al final de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos era una de las dos principales potencias mundiales, junto a la Unión Soviética, que había experimentado un ascenso al poder igualmente inesperado. Lejos del aislacionismo que caracterizaba la política global estadounidense, el período inmediatamente posterior a la Segunda Guerra Mundial estableció un claro deseo entre los líderes políticos y económicos estadounidenses de proteger este nuevo poder y asegurar a Estados Unidos como líder del “mundo libre”.

La Segunda Guerra Mundial explicada

Las consecuencias de la Segunda Guerra Mundial fueron el comienzo de una nueva era para todos los países implicados, definida por el declive de todos los imperios coloniales europeos y el ascenso simultáneo de dos superpotencias: la Unión Soviética (URSS) y Estados Unidos (EEUU). Aliados durante la Segunda Guerra Mundial, EE.UU. y la URSS se convirtieron en competidores en la escena mundial y se enzarzaron en la Guerra Fría, llamada así porque nunca llegó a ser una guerra total declarada entre las dos potencias, sino que se caracterizó por el espionaje, la subversión política y las guerras por delegación. Europa occidental y Japón se reconstruyeron gracias al Plan Marshall estadounidense, mientras que Europa central y oriental cayeron bajo la esfera de influencia soviética y, finalmente, detrás de un “telón de acero”. Europa se dividió en un bloque occidental dirigido por Estados Unidos y un bloque oriental dirigido por la Unión Soviética. A nivel internacional, las alianzas con los dos bloques cambiaron gradualmente, y algunas naciones intentaron mantenerse al margen de la Guerra Fría a través del Movimiento de los No Alineados. La guerra también fue testigo de una carrera armamentística nuclear entre las dos superpotencias; parte de la razón por la que la Guerra Fría nunca se convirtió en una guerra “caliente” fue que la Unión Soviética y Estados Unidos tenían elementos de disuasión nuclear entre sí, lo que llevó a un enfrentamiento de destrucción mutua asegurada.