La democracia en Atenas

Una ciudad-estado, o polis, era la estructura comunitaria de la antigua Grecia. Cada ciudad-estado se organizaba con un centro urbano y el campo circundante. Las características de la ciudad en una polis eran las murallas para su protección, así como un espacio público que incluía templos y edificios gubernamentales. Los templos y los edificios gubernamentales solían construirse en la cima de una colina, o acrópolis.  Un ejemplo que se conserva de una estructura central de una acrópolis antigua es el famoso Partenón de Atenas. El Partenón era un templo construido en honor a la diosa Atenea. La mayoría de la población de una polis vivía en la ciudad, ya que era el centro del comercio, la cultura y la actividad política.

Las ciudades-estado griegas se desarrollaron probablemente debido a la geografía física de la región mediterránea. El paisaje se caracteriza por un terreno rocoso y montañoso y muchas islas. Estas barreras físicas hicieron que los centros de población estuvieran relativamente aislados unos de otros. El mar era a menudo la forma más fácil de desplazarse de un lugar a otro. Otra razón por la que se formaron ciudades-estado, en lugar de una monarquía central que lo abarcara todo, fue que la aristocracia griega se esforzaba por mantener la independencia de sus ciudades-estado y por desbancar a cualquier tirano potencial.

La polis griega

La polis (plural, poleis) -también conocida como ciudad-estado- era la antigua ciudad-estado griega. La palabra política procede de esta palabra griega. En el mundo antiguo, la polis era un núcleo, la zona urbana central que también podía controlar el campo circundante. (La palabra polis también podía referirse al conjunto de ciudadanos de la ciudad). Este campo circundante (chora o ge) también podía considerarse parte de la polis. Hansen y Nielsen afirman que había alrededor de 1500 polis griegas arcaicas y clásicas. La región formada por una agrupación de poleis, unida geográfica y étnicamente, era un ethnos (pl. ethne).

El Pseudo-Aristóteles define la polis griega como “un conjunto de casas, tierras y propiedades suficientes para permitir a sus habitantes llevar una vida civilizada” [Pounds]. A menudo se trataba de una zona central agrícola de tierras bajas, rodeada de colinas protectoras. Es posible que haya comenzado como numerosas aldeas separadas que se agruparon cuando su masa se hizo lo suficientemente grande como para ser casi autosuficiente.

Es habitual considerar que la polis griega terminó en la batalla de Chaironeia, en el 338 a.C., pero An Inventory of Archaic and Classical Poleis sostiene que esto se basa en la suposición de que la polis requería autonomía y no era así. Los ciudadanos siguieron dirigiendo los negocios de su ciudad incluso en la época romana.

La antigua Grecia

Los griegos son famosos por sus intrincados e interesantes gobiernos, incluido su desarrollo de la democracia. Conozca los 4 tipos comunes de gobierno de la antigua Grecia. Obtenga un desglose de los diferentes tipos de gobierno de la antigua Grecia y algunos ejemplos de cada tipo.

Los griegos sabían gobernar. Bueno, tal vez no sabían la mejor manera, pero refinaron su proceso para encontrarla. El vasto imperio griego antiguo estaba dividido en ciudades-estado. Dos de las más famosas eran Atenas y Esparta. También llamadas polis, cada ciudad-estado tenía su propia forma de gobernar. Y los tipos de gobierno podían variar según el gobernante de la ciudad-estado en ese momento. Sin embargo, a lo largo de su historia, se pueden encontrar cuatro tipos distintos de gobierno utilizados en todas las ciudades-estado.

Cuando se piensa en la antigua Grecia, es posible que sólo se piense en la democracia. Pero no era el único tipo de gobierno. Muchas ciudades-estado de la antigua Grecia comenzaron como monarquías. Este era el gobierno típico entre el 2.000 y el 800 a.C. En una monarquía, en lugar de gobernar el pueblo, lo hace una familia real. Este título real se transmite por línea familiar. Piensa en la Reina de Inglaterra y su familia. Eso es una monarquía. Ahora bien, una monarquía griega antigua podía ser una monarquía absoluta, donde el rey era la ley. Sin embargo, lo más común era una monarquía democrática. Por ejemplo, Esparta tenía dos reyes, pero eran controlados por una asamblea.

Acrópolis

La poleis griega antigua se desarrolló durante el periodo arcaico como antecedente de la ciudad, el estado y la ciudadanía de la Antigua Grecia y persistió (aunque con una influencia decreciente) hasta bien entrada la época romana, cuando la palabra latina equivalente era civitas, que también significaba “ciudadanía”, mientras que municipium en latín significaba pueblo o ciudad no soberana. El término cambió con el desarrollo del centro de gobierno en la ciudad para significar “estado” (que incluía los pueblos circundantes de la ciudad). Por último, con la aparición de la noción de ciudadanía entre los propietarios de tierras, pasó a describir el conjunto de ciudadanos bajo la jurisdicción de la ciudad. El cuerpo de ciudadanos llegó a ser el significado más importante del término polis en la antigua Grecia.

Platón analiza la polis en La República, cuyo título griego, Πολιτεία (Politeia), deriva a su vez de la palabra polis. La mejor forma de gobierno de la polis para Platón es la que conduce al bien común. El rey filósofo es el mejor gobernante porque, como filósofo, conoce la Forma del Bien. En la analogía de Platón con la nave del Estado, el rey filósofo dirige la polis, como si fuera una nave, en la mejor dirección.