Sitio web oficial del canal de Corinto
Cuando se viaja de Atenas a Corinto -una distancia de unos 80 kilómetros- se abandona el Ática para entrar en el Peloponeso y se atraviesa un istmo, una lengua de tierra estrecha y bastante baja, de 6 kilómetros de ancho, que une la Grecia central (Sterea Hellas) con el Peloponeso, así como con las partes orientales del Golfo Sarónico.
Tanto económica como estratégicamente, el istmo de Corinto, como se denomina esta estrecha franja de tierra, ha desempeñado un papel muy importante en la historia de Grecia. Es el único puente terrestre entre el norte y el sur del país. Por él han tenido que circular poblaciones, ejércitos y mercancías.
Este hecho básico permitió el nacimiento de una importante ciudad, Corinto, en su extremo sur. Hubo épocas en que la influencia de Corinto se extendía más allá del Golfo Sarónico hasta el Mar Egeo y más allá del Golfo de Corinto hasta el Adriático.
La cuestión atormentaba a los griegos navegantes desde tiempos muy tempranos. Se resolvió por primera vez hacia finales del siglo VII a.C., o a principios del siglo VI, mediante una decisión audaz que dio lugar a la mayor obra técnica de construcción de la Grecia primitiva: la construcción del Diolkos o vía de deslizamiento.
Crucero por el canal de Corinto
El Canal de Corinto, que separa el Peloponeso de la Grecia continental, es uno de los canales más antiguos y llamativos del mundo hechos por el hombre; por no hablar de una ruta de navegación muy importante que conecta el Golfo de Corinto con el Golfo Sarónico.
Este estrecho canal donde comienza el Peloponeso era un punto estratégico y comercial clave en la antigüedad que unía los mares Jónico y Egeo. De hecho, la posición del canal separa la península del Peloponeso -convirtiéndola en una isla- del continente griego. Y, aunque el famoso canal es bastante estrecho, es una línea vital para los barcos que quieren entrar en el mar Egeo.
Llamado así por la ciudad griega de Corinto, el Canal cuenta con empinadas paredes de piedra caliza que se elevan unos 300 pies desde el nivel del agua hasta la parte superior del Canal, pero sólo tiene 70 pies de ancho a nivel del mar. Los barcos deben tener más de 58 pies de ancho para transitar por el Canal. Este pequeño tamaño era apropiado cuando se construyó el Canal a finales del siglo XIX, pero es demasiado pequeño para los buques de carga y de pasajeros actuales.
Ubicación del canal de Corinto
El Canal de Corinto (en griego: Διώρυγα της Κορίνθου, romanizado: Dhioryga tis Korinthou) conecta el Golfo de Corinto en el Mar Jónico con el Golfo Sarónico en el Mar Egeo. Atraviesa el estrecho istmo de Corinto y separa el Peloponeso del continente griego, lo que podría convertir la península en una isla. El canal se excavó a través del istmo a nivel del mar y no tiene esclusas. Tiene 6,4 kilómetros de longitud y sólo 21,4 metros de ancho en su base, lo que lo hace intransitable para muchos barcos modernos. Actualmente tiene poca importancia económica, convirtiéndose principalmente en una atracción turística.
El canal se propuso inicialmente en la época clásica y en el siglo I d.C. se hizo un esfuerzo fallido para construirlo[4]. La construcción se reanudó en 1881, pero se vio obstaculizada por problemas geológicos y financieros que llevaron a la quiebra a los constructores originales. Se terminó en 1893, pero, debido a la estrechez del canal, los problemas de navegación y los cierres periódicos para reparar los desprendimientos de sus empinadas paredes, no logró atraer el nivel de tráfico esperado por sus operadores.
Dónde está el canal de Corinto
Hay una serie de canales artificiales en todo el mundo, construidos para acortar la ruta de los barcos. Dichos canales, como el de Panamá, el de Suez, el del Mar Blanco-Mar Báltico y el del Volga-Don, etc., ofrecen rutas de transporte más fáciles o alternativas a través de las principales redes marítimas del mundo, permitiendo el movimiento de mercancías o personas de forma mucho más cómoda.
De este modo, la posición del canal también separa la península del Peloponeso -convirtiéndola convenientemente en una isla- con el continente griego. Y, aunque el canal de Grecia es bastante estrecho, es un hecho que el canal es una línea vital para los barcos que quieren entrar en el Mar Egeo.
Con una distancia de 6,3 kilómetros, el Canal de Corinto tiene una profundidad de 26 pies y su anchura varía entre un mínimo de 69 pies y un máximo de 82 pies en el fondo y en la superficie, respectivamente. Rodeado de muros de una altura de 170 pies, el canal ayuda a un barco a salvar un viaje de 185 millas náuticas.
Antes de la construcción del canal, los barcos que pasaban por esta zona oceánica tenían que hacer un recorrido tortuoso y de ida y vuelta para entrar incluso en el Mediterráneo y el Mar Negro, además del Mar Egeo.