La antigua Atenas

Aunque el término “Guerra del Peloponeso” nunca fue utilizado por Tucídides, uno de los historiadores más importantes del conflicto, el hecho de que el término se utilice hoy casi universalmente es un reflejo de las simpatías atenienses de los historiadores modernos. Como señala el destacado historiador J. B. Bury, los peloponesios la habrían considerado la “guerra ática”[3].

La Guerra del Peloponeso reconfiguró el mundo griego antiguo. En el plano de las relaciones internacionales, Atenas, la ciudad-estado más fuerte de Grecia antes del inicio de la guerra, quedó reducida a un estado de casi total sometimiento, mientras que Esparta se consolidó como la principal potencia de Grecia. Los costes económicos de la guerra se dejaron sentir en toda Grecia; la pobreza se generalizó en el Peloponeso, mientras que Atenas quedó completamente devastada, y nunca recuperó su prosperidad de antes de la guerra[4][5] La guerra también provocó cambios más sutiles en la sociedad griega; el conflicto entre la Atenas democrática y la Esparta oligárquica, cada una de las cuales apoyaba a facciones políticas amigas dentro de otros estados, hizo que la guerra se convirtiera en algo habitual en el mundo griego.

Esparta heute

La Historia de Esparta describe la historia de la antigua ciudad-estado griega dórica conocida como Esparta desde sus inicios en el periodo legendario hasta su incorporación a la Liga Aquea bajo la última República Romana, como Estado Aliado, en el año 146 a.C., un periodo de aproximadamente 1000 años. Dado que los dorios no fueron los primeros en asentarse en el valle del río Eurotas, en el Peloponeso griego, se describen también los periodos micénicos y de la Edad de Piedra precedentes. Esparta se convirtió en un distrito de la Grecia moderna. Se mencionan brevemente los acontecimientos de los periodos postclásicos.

La Esparta dórica alcanzó el dominio en el siglo VI a.C. En la época de las guerras persas, era el líder reconocido por el consenso de las ciudades-estado griegas. Posteriormente, perdió ese asentimiento por la sospecha de que los atenienses estaban conspirando para romper el estado espartano después de que un terremoto destruyera Esparta en el 464 a.C. Cuando Esparta derrotó a Atenas en la Guerra del Peloponeso, se aseguró una hegemonía sin rival sobre el sur de Grecia[1]. La supremacía de Esparta se rompió tras la batalla de Leuctra en el 371 a.C.[1] Nunca pudo recuperar su superioridad militar[2] y finalmente fue absorbida por la Liga Aquea en el siglo II a.C.

La antigua Esparta

El imperio espartano fue de corta duración, aunque el más largo de las grandes hedgemonias griegas anteriores a Esparta. En contra de lo que mucha gente pueda pensar, Esparta no fue una triste dictadura militar como nos han enseñado los historiadores. La propia ciudad de Esparta tenía un teatro, y la cultura espartana se basaba en el atletismo y los eventos deportivos, así como en el entrenamiento y la superioridad militar.

La mayoría de los historiadores no están seguros de que la primitiva Esparta micénica existiera. Probablemente fue un vasallo de Micenas llamado “Lakedaemon”, o quizás parte del Imperio Micénico. Homero menciona tanto en la “Ilíada” como en la “Odisea” que el hermano del rey de Micenas, Agamenón, gobernaba Esparta. su nombre era Menelaos. Sin embargo, sabemos que los dorios del norte de Grecia e Iliria iniciaron una gran invasión hacia el 1100 a.C. Los reinos micénicos de la leyenda y el poema fueron destruidos y orverrun, y gran parte de la civilización fue borrada, incluyendo lo que se conocía del reino micénico de Lakedaemon. Los dorios también esclavizaron a los pueblos conquistados las tierras.

Historia de los espartanos

Esparta fue una ciudad-estado situada en el sureste del Peloponeso de la antigua Grecia. Esparta llegó a rivalizar con el tamaño de las ciudades-estado de Atenas y Tebas al subyugar su región vecina de Mesenia. Aunque Esparta absorbió a esta población, no integró a los conquistados en la sociedad.

La sociedad espartana estaba separada en clases sociales, y los conquistados no tenían derechos políticos ni ciudadanía. Aún más bajo que la población conquistada era un grupo llamado los helotas. Los helotas se encargaban de las tareas agrícolas y otras tareas cotidianas que servían de apoyo a los espartanos. Los ciudadanos espartanos necesitaban este apoyo porque se centraban únicamente en el entrenamiento atlético y militar, y en la política. Dos reyes de dos familias diferentes gobernaban Esparta. Esto aseguraba que cuando un rey se aventurara en una campaña militar, el otro pudiera seguir gobernando la ciudad. Un consejo de ancianos asesoraba a los reyes, además de servir como jueces y organizar asambleas públicas.

La actividad militar era esencial para Esparta. A la edad de siete años, los niños dejaban su casa para empezar a entrenar en una academia militar llamada agoge (a-go-je). En la academia, los niños vivían en comunidad con otros de su edad. La intención era prepararlos para la vida en el ejército. Los soldados eran entrenados como hoplitas, o soldados de a pie fuertemente armados. El ejército espartano era conocido por su habilidad en el combate terrestre.