¿Quemó Nerón a Roma?
El primer cuerpo de bomberos romano fue creado por Marco Licinio Craso. Aprovechó que Roma no tenía bomberos. Craso creó su propia brigada de 500 bomberos que acudieron a los edificios en llamas al primer grito de auxilio. Al llegar al incendio, los bomberos no hacían nada mientras su Craso negociaba el precio de sus servicios con el propietario del inmueble. Si Craso no podía negociar un precio satisfactorio, los bomberos simplemente dejaban que la estructura ardiera hasta los cimientos.
En el año 60 d.C., el emperador Nerón creó un grupo de bomberos llamado Vigiles para combatir los incendios con cubos de agua y bombas. Los Vigiles patrullaban las calles de Roma para vigilar los incendios y servían también como fuerza policial. Cuando se producía un incendio, los bomberos se alineaban en la fuente de agua más cercana y pasaban cubos mano a mano hacia el fuego.
Se cree que en Gran Bretaña la primera lucha organizada contra el fuego se originó durante la invasión romana en el año 43 d.C. Incluso entonces, la lucha contra los incendios se limitaba a menudo a nada más que cubos de agua. Una vez que los romanos se marcharon, la lucha contra los incendios sufrió un retroceso a medida que las comunidades caían en la decadencia. Durante la Edad Media, muchas ciudades simplemente se quemaron por la falta de bomberos y la mayoría de los edificios eran fáciles de quemar al estar construidos de madera. Con el tiempo, algunas parroquias organizaron una lucha básica contra los incendios, pero no había reglamentos ni normas en vigor.
Persecución bajo Nerón
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Así escribe Henryk Sienkiewicz en su novela Quo Vadis (1895). A finales del siglo XIX, la imagen de los cristianos acurrucados en la arena esperando su muerte mientras los leones merodeaban hacia ellos era el símbolo que definía la persecución religiosa romana y el tema de muchos cuadros famosos.
La versión de Hollywood de 1951 de Quo Vadis, protagonizada por Peter Ustinov y Deborah Kerr, consagró este espeluznante escenario en la cultura popular. En la actualidad, la concepción moderna predominante de la relación entre el Estado romano y los cristianos es que varios emperadores, entre ellos Nerón y Marco Aurelio, fueron responsables de introducir políticas de persecución.
Nos gustaría abordar dos cuestiones importantes sobre el tratamiento de los cristianos en el Imperio Romano. ¿Fue la persecución una política imperial constante, y qué tipo de castigos se infligían a los cristianos?
La antigua ciudad de Roma
El emperador romano Nerón es conocido como uno de los líderes más brutales y excéntricos de la historia. Se dice que mató a su madre, a su hermanastro y a sus esposas, que persiguió a los cristianos y que despilfarró una fortuna en un enorme palacio. Al mismo tiempo, organizaba juegos y carreras de carros y actuaba en el escenario, llamándose a sí mismo artista.
Los primeros cinco años del reinado de Nerón han sido descritos como una “edad de oro” para el pueblo romano. Dio más poder al Senado, mantuvo al ejército de Roma de su lado y se hizo popular entre la gente corriente organizando juegos y eventos espectaculares. Pero este éxito inicial se ha visto ensombrecido por la impresionante violencia y crueldad que caracterizó gran parte de su tiempo en el poder.
Nerón sólo se convirtió en emperador porque su madre, Agripina la Joven, hambrienta de poder, le hizo tomar el papel. Se casó con su tío, el emperador Claudio, y luego arregló que Nerón se casara con su hija, afianzándolo en la familia como el claro sucesor del emperador, a pesar de que ya tenía un hijo.
Historia de Roma
La pérdida del mayor archivo de conocimientos del mundo antiguo, la Biblioteca de Alejandría, se ha lamentado durante años. Pero cómo y por qué se perdió sigue siendo un misterio. El misterio no se debe a la falta de sospechosos, sino al exceso de ellos.
Alejandría fue fundada en Egipto por Alejandro Magno. Su sucesor como faraón, Ptolomeo I Soter, fundó el Museo (también llamado Museo de Alejandría, Mouseion griego, “Sede de las Musas”) o Biblioteca Real de Alejandría en el 283 a.C. El Museo era un santuario de las Musas modelado según el Liceo de Aristóteles en Atenas. El Museo era un lugar de estudio que incluía zonas de lectura, jardines, un zoológico y santuarios para cada una de las nueve musas, además de la propia Biblioteca. Se calcula que, en un momento dado, la Biblioteca de Alejandría albergaba más de medio millón de documentos procedentes de Asiria, Grecia, Persia, Egipto, India y muchas otras naciones. Más de 100 eruditos vivían en el museo a tiempo completo para investigar, escribir, dar conferencias o traducir y copiar documentos. La biblioteca era tan grande que tenía otra sucursal o biblioteca “hija” en el Templo de Serapis.