Sacramentos de la Iglesia católica

Todas estas iglesias encarnan tradiciones y prácticas que tienen al menos un milenio de antigüedad, y son herederas de la tradición cristiana original de una región concreta. Muchas se remontan a los apóstoles o a los tiempos apostólicos.  El término “oriental” se interpreta a menudo para referirse a las iglesias que surgieron de la liturgia y las tradiciones de la antigua iglesia de Constantinopla, capital de la mitad oriental del Imperio Romano.    Pero también se extiende más allá, a las iglesias formadas en comunidades desde el actual Egipto hasta Siria, Irak, Etiopía e India.    Peter Brown resume: “En los últimos treinta años, una revolución académica ha alterado nuestra noción de los primeros mil años del cristianismo… Los estudiosos se han dirigido a África y Asia para descubrir antiguas variantes del cristianismo cuya vasta y en gran medida olvidada presencia eclipsó los frágiles comienzos de la Iglesia Católica en Europa.     Solíamos pensar que el cristianismo se extendió casi exclusivamente en el mundo griego y latino.    Ahora nos damos cuenta de que el cristianismo antiguo fue como un gran cometa: su rastro luminoso recorrió en su día el mundo, desde el Cuerno de África hasta la costa de Tamil Nadu, y desde Mesopotamia hasta la corte del emperador de China.    En todos esos lugares se encontraban comunidades cristianas, vinculadas por tenaces redes de comercio y diplomacia”.1 Las iglesias católicas orientales de las que aquí se habla son las descendientes católicas de estas primeras iglesias.

Católico de Oriente

Probablemente hayas oído hablar del bautismo, la confirmación y la penitencia, pero ¿sabes qué tienen en común? Si has dicho que todos son sacramentos, ¡estás en lo cierto! Son tres de los siete sacramentos de la Iglesia Católica. Cada uno es significativo a su manera.

Los siete sacramentos son el bautismo, la confirmación, la eucaristía, la penitencia, la unción de los enfermos, el matrimonio y el orden. Se dividen en tres categorías: sacramentos de iniciación, sacramentos de curación y sacramentos de servicio.

Antes de entrar en los detalles de cada sacramento, queremos reiterar una de las cosas más importantes de los sacramentos: que son medios que Dios utiliza para mostrar su gracia y ayudarnos a alcanzar la salvación. La palabra sacramento significa “un signo de lo sagrado”, lo cual es apropiado ya que todos son signos externos de Dios hacia nosotros.

En la Biblia, Cristo da a sus seguidores instrucciones claras sobre cómo administrar y recibir cada uno de los sacramentos. Esto se ve a través de su trabajo con los Apóstoles, la curación de los enfermos, las parábolas, la entrega de su cuerpo y sangre para alimentar nuestras almas y el perdón a los pecadores. La Iglesia administra estos santos sacramentos según las instrucciones, para que todos adoren a Dios y reciban su salvación.

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Una iglesia particular (en latín: ecclesia particularis) es una comunidad eclesiástica de fieles encabezada por un obispo (o equivalente), según la definición del derecho canónico y la eclesiología católica. Un rito litúrgico depende de la iglesia particular a la que pertenece el obispo (o su equivalente). Así, “iglesia particular” se refiere a una institución, y “rito litúrgico” a sus prácticas rituales.

La palabra “iglesia” se aplica a la Iglesia católica en su conjunto, que se considera como una sola iglesia: la multitud de pueblos y culturas dentro de la iglesia, y la gran diversidad de dones, oficios, condiciones y formas de vida de sus miembros, no se oponen a la unidad de la iglesia[13] En este sentido de “iglesia”, la lista de iglesias de la Iglesia católica sólo tiene un miembro, la propia Iglesia católica (que comprende las iglesias romanas y orientales).

Dentro de la Iglesia católica existen iglesias particulares locales, de las cuales las diócesis son la forma más conocida. Otras formas son las abadías territoriales, los vicariatos apostólicos y las prefecturas apostólicas. El Código de Derecho Canónico de 1983 establece: “Las Iglesias particulares, en las que y desde las que existe la única Iglesia católica, son principalmente diócesis. Salvo indicación contraria, equivalen a diócesis: la prelatura territorial, la abadía territorial, el vicariato apostólico, la prefectura apostólica y la administración apostólica establecida de forma permanente”[14] La lista de las diócesis católicas, que a 31 de diciembre de 2011 eran 2.834,[15] figura en Lista de diócesis católicas (en orden alfabético).

Cuándo empezó la iglesia católica

Aproximadamente cuatro de cada diez católicos estadounidenses dicen asistir a misa semanalmente. Pocos católicos culturales (4%) dicen lo mismo, pero casi la mitad dicen asistir a misa al menos ocasionalmente. Mientras tanto, una fuerte mayoría de ex-católicos (82%) dice que nunca asiste a misa en una iglesia católica.

Un patrón similar se observa en algunas otras medidas de observancia de los rituales católicos, como decir que sería importante recibir la unción de los enfermos si estuvieran gravemente enfermos. Muchos católicos culturales dan importancia a este ritual, pero relativamente pocos ex católicos hacen lo mismo.

Este capítulo examina la participación de los católicos, los católicos culturales y los ex católicos en una serie de ritos y observancias católicas. También examina las diferencias entre los grupos demográficos católicos en estas medidas y otras, incluyendo el estilo de oración y si un sentido de obligación familiar les obliga a participar en actividades católicas.

La mayoría de las preguntas de este capítulo se hicieron sólo a los católicos y a los que tienen una conexión con el catolicismo; para estas preguntas, no se dispone de comparaciones con otros grupos religiosos y con el público general de Estados Unidos.