Saturno devorando a su hijo
Los condenados a muerte en Estados Unidos han jadeado, han sido estrangulados accidentalmente e incluso han sido decapitados cuando las ejecuciones han salido mal. Los recientes problemas con la inyección letal, el método de ejecución más popular del país, han hecho que se cuestione el modo en que los estados ejecutan a los presos condenados, que ya son más de 3.000.
Esta semana, un juez federal pidió el uso de los pelotones de fusilamiento, afirmando que los ciudadanos estadounidenses deben enfrentarse a la “salvaje” realidad de la pena capital. Sus comentarios se hicieron en relación con la apelación de Joseph Rudolph Wood III para que se suspenda su ejecución por inyección letal. Wood fue ejecutado el miércoles en Arizona, muriendo después de jadear y resoplar durante casi dos horas. La suya fue la cuarta inyección letal de este año que tuvo problemas.
La electrocución fue la forma de ejecución más utilizada en el siglo XX. El preso condenado es atado a una silla y se le colocan electrodos en la cabeza y las piernas. Se acciona un interruptor que envía hasta 2.000 voltios a través del cuerpo.
Patio con lunáticos
¿Qué ven? Un grupo de soldados franceses, a la derecha, apunta con sus fusiles a un campesino español vestido de blanco. El pelotón de fusilamiento francés está a punto de ejecutar al campesino, que está de pie contra una colina con los brazos levantados como una figura de Cristo en señal de rendición. A sus pies se encuentran algunos de sus compañeros que han sido sacrificados por el pelotón de fusilamiento, cuya sangre aún corre por el suelo. Y a su alrededor hay otras personas que son las siguientes en enfrentarse al pelotón de fusilamiento. Algunos de ellos se tapan los ojos porque no quieren presenciar la escena de la gacha que tienen delante.
Entre las personas que rodean al hombre de blanco hay también un monje de cabeza dura. Está directamente a la izquierda (desde nuestro punto de vista) del hombre del centro, y tiene las manos unidas en oración, evitando los ojos de los soldados.
Historia: Este cuadro es una conmemoración de un hecho histórico real, el ejército francés de Napoleón invadiendo España. Esta pintura muestra una escena particular que ocurrió el 3 de mayo de 1808, cuando el ejército francés decidió ejecutar a los ciudadanos españoles que se rebelaron contra ellos.
Peninsular
La ejecución por fusilamiento, a veces llamada fusillamiento (del francés fusil, rifle), es un método de pena capital, particularmente común en el ejército y en tiempos de guerra. La ejecución por fusilamiento es una práctica bastante antigua. Algunas de las razones que justifican su uso son que las armas de fuego suelen ser fáciles de conseguir y que un disparo en un órgano vital suele matar al sujeto con relativa rapidez. Antes de la introducción de las armas de fuego, a menudo se utilizaban arcos o ballestas: San Sebastián suele ser representado como ejecutado por un pelotón de arqueros auxiliares romanos en torno al año 288 d.C.; el rey Edmundo el Mártir de Anglia Oriental, según algunos relatos, fue atado a un árbol y muerto a tiros por arqueros vikingos el 20 de noviembre de 869 u 870 d.C.
Un pelotón de fusilamiento suele estar compuesto por varios soldados o agentes de la ley. Por lo general, todos los miembros del grupo reciben instrucciones de disparar simultáneamente, lo que impide tanto la interrupción del proceso por parte de un solo miembro como la identificación del miembro que efectuó el disparo letal. El prisionero suele tener los ojos vendados o encapuchados, además de estar sujeto, aunque en algunos casos los prisioneros han pedido que se les permita enfrentarse al pelotón de fusilamiento sin los ojos cubiertos. Las ejecuciones pueden llevarse a cabo con el condenado de pie o sentado. En algunas jurisdicciones existe la tradición de que estas ejecuciones se lleven a cabo con las primeras luces del día, o al amanecer, que suele ser hasta media hora más tarde. Esto dio lugar a la expresión “fusilado al amanecer”.
La guerra de la península
Esta foto de archivo del 18 de junio de 2010 muestra la cámara de ejecución del pelotón de fusilamiento en la prisión estatal de Utah en Draper, Utah. Algunos estados que aplican la pena de muerte están considerando la posibilidad de recuperar reliquias de un pasado más truculento, incluidos los pelotones de fusilamiento. (AP Photo/Trent Nelson – Pool, Archivo)
ST. LOUIS – Ante la escasez de fármacos para la inyección letal y los nuevos interrogantes sobre su eficacia, los legisladores de algunos estados que aplican la pena de muerte están considerando la posibilidad de recuperar reliquias de un pasado más espantoso: los pelotones de fusilamiento, las electrocuciones y las cámaras de gas.
La mayoría de los estados abandonaron esos métodos de ejecución hace más de una generación en un intento de hacer la pena capital más aceptable para el público y para un sistema judicial preocupado por infligir castigos crueles e inusuales que violan la Constitución.
“No se trata de un intento de retroceder a la década de 1850 o al salvaje Oeste ni nada parecido”, dijo el representante del estado de Missouri Rick Brattin, que este mes propuso que los pelotones de fusilamiento fueran una opción para las ejecuciones. “Es sólo que preveo un problema, y estoy tratando de encontrar una solución que sea la más humana y a la vez la más económica para nuestro estado”.