Por qué Japón invadió Manchuria
Este artículo trata de las relaciones entre la República Popular China y Japón. Para las relaciones históricas entre la China imperial y el Japón imperial, véase Historia de las relaciones entre China y Japón. Para las relaciones entre Japón y la República de China (Taiwán), véase Relaciones entre Japón y Taiwán.
Las economías de China y Japón son, respectivamente, la segunda y la tercera mayor economía del mundo por PIB nominal. Además, las economías de China y Japón son la primera y la cuarta del mundo en términos de PIB PPA. En 2008, el comercio entre China y Japón creció hasta los 266.400 millones de dólares, un aumento del 12,5% respecto a 2007, lo que convierte a China y Japón en los principales socios comerciales bidireccionales. China fue también el mayor destino de las exportaciones japonesas en 2009. Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, las relaciones chino-japonesas siguen sumidas en la tensión, con el riesgo de que estalle un conflicto en Asia. La enemistad entre estos dos países emana de la historia de la guerra japonesa y del imperialismo y las disputas marítimas en el Mar de China Oriental (Xing, 2011). Así, por mucho que estas dos naciones sean estrechos socios comerciales, existe un trasfondo de tensión, que los líderes de ambas partes intentan sofocar. El líder supremo de China, Xi Jinping, el primer ministro Li Keqiang y el primer ministro japonés, Abe Shinzo, se han reunido en varias ocasiones cara a cara para intentar construir una relación cordial entre los dos países (Fuhrmann, 2016). La principal discusión entre los observadores y comentaristas es si la relación entre China y Japón se mantendría estable debido a sus fuertes intercambios bilaterales o la relación se colapsaría debido a la rivalidad y enemistad histórica (Xing, 2011).
Invasión soviética de Japón
A partir de la década de 1930, Japón expandió agresivamente los territorios bajo su influencia, apoderándose de partes de China, invadiendo territorios reclamados por la Unión Soviética y luchando en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial.
En las décadas de 1920 y 1930, el principal problema económico del Imperio Japonés era la falta de materias primas suficientes. Japón necesitaba importar materias primas como el hierro, el caucho y el petróleo para mantener un fuerte crecimiento económico. Los japoneses pensaban que la adquisición de territorios ricos en recursos establecería la autosuficiencia económica y la independencia, y también esperaban poner en marcha la economía de la nación en medio de la Gran Depresión. En consecuencia, Japón puso sus ojos en Asia Oriental, concretamente en Manchuria, con sus numerosos recursos.
El 18 de septiembre de 1931, en lo que se conoce como el Incidente de Mukden, el teniente Suemori Kawamoto detonó una pequeña cantidad de dinamita cerca de una línea ferroviaria propiedad de la compañía japonesa South Manchuria Railway, cerca de Mukden (actual Shenyang). La explosión fue tan débil que no logró destruir la vía y un tren pasó por encima minutos después, pero el Ejército Imperial Japonés acusó a los disidentes chinos del acto y respondió con una invasión total. Un día después, Japón invadió Manchuria. Alegó que la invasión era una liberación de los manchúes de los chinos, aunque la mayoría de la población era china Han como resultado del asentamiento a gran escala de chinos en Manchuria en el siglo XIX. Se estableció un régimen títere llamado Manchukuo con poca resistencia. Jehol, un territorio chino limítrofe con Manchuria, fue tomado en 1933. Japón se había retirado de la Sociedad de Naciones a principios de ese año y los acontecimientos no dieron lugar a ninguna acción específica por parte de la comunidad internacional.
Cómo pudo Japón invadir China
China en 1900: como se señaló en la última sección, esta fecha arbitraria de “cambio de siglo” de 1900 no marca nada para China, excepto quizás un punto medio aproximado en un siglo de agresiones extranjeras, desafíos internos de explosión demográfica y desastres naturales, debate de las élites sobre el mejor camino a seguir, y sucesivos gobiernos intentando dirigir el país. Como se señaló en el período anterior de 1750-1919, los acontecimientos en torno al Tratado de Paz de Versalles, que puso fin a la Primera Guerra Mundial en 1919, marcaron el punto de inflexión para China, y para Japón.
Japón en 1900: como se señaló en la última sección, esta fecha arbitraria de “cambio de siglo” de 1900 no marca nada para Japón, excepto quizás un punto medio aproximado en su transformación bajo la Restauración Meiji: Revisar el período de tiempo anterior y la transformación de Japón bajo los reformadores Meiji para hacer frente al desafío de la invasión del Occidente imperialista: Como se señaló en el período anterior de 1750-1919, los acontecimientos en torno al Tratado de Paz de Versalles, que puso fin a la Primera Guerra Mundial en 1919, marcaron el punto de inflexión para Japón…
Japón contra China
La Segunda Guerra Mundial en China fue el acontecimiento más desgarrador de la historia moderna del país. El conflicto suele denominarse la segunda guerra sino-japonesa, y se conoce en China como la Guerra de Resistencia a Japón. Se argumenta que el conflicto comenzó con la invasión de Manchuria en 1931, pero entre 1937 y 1945, China y Japón estuvieron en guerra total. Cuando Japón fue finalmente derrotado en 1945, China estaba en el bando vencedor, pero yacía devastada, habiendo sufrido unos 15 millones de muertes, la destrucción masiva de la infraestructura industrial y la producción agrícola, y el destrozo de la tímida modernización iniciada por el gobierno nacionalista.
Este grupo de investigación se basó en un concepto fundamentado en la disciplina de la historia, pero con ricas implicaciones para nuestra comprensión de la China de posguerra y contemporánea: que el conflicto de China con Japón a mediados del siglo XX debe situarse en el primer plano de nuestra comprensión de la trayectoria más amplia de la modernidad china, y que hacerlo aportará nuevas e importantes percepciones históricas y políticas, no sólo para el mundo académico, sino también para la comprensión pública más amplia de China, una importante potencia comercial y diplomática en el siglo XXI.