Cabeza de toro minoica

Aunque no cabe duda de que el salto de toros se realizaba en Creta en esta época, el salto representado es prácticamente imposible, por lo que se ha especulado que la escultura podría ser el símbolo de una ceremonia de acrobacia con toros minoica.

Estos pasos se han convertido en parte del salto del toro en la imaginación popular; sin embargo, pocas representaciones minoicas muestran exactamente esta técnica. La mayoría muestra al saltador saltando por encima de los cuernos del toro hasta el lomo.

El toro se muestra en lo que se llama el “salto volador micénico”, lo que significa que está en un galope completo como en esta escultura de bronce. El fresco también muestra el cuerpo del toro de forma alargada con las patas extendidas para indicar el movimiento.

La composición del fresco puede no mostrar una secuencia cronológica, ya que los individuos son todos diferentes. En cambio, las figuras pueden estar desconectadas en el tiempo y el espacio. Es posible que se hayan superpuesto para dar una impresión general de una escena.

Los intentos modernos de recrear los saltos en el ganado moderno sólo han dado lugar a varias muertes. El toro moderno es demasiado rápido, potente y agresivo para permitir el agarre de los cuernos, y mucho menos el lanzamiento del cuello para la acrobacia.

El dragón minoico

1Las siguientes consideraciones se basan en la suposición de que existía una cierta jerarquía de géneros artísticos en el “reino de las imágenes” durante la Edad del Bronce egea. Aunque las distintas formas de arte -y sus respectivos artistas- en la Creta palaciega, así como en el continente micénico, interactuaban entre sí, esto no significa que las interrelaciones artísticas estuvieran desprovistas de toda regla. Por lo tanto, el objetivo de este trabajo es investigar hasta qué punto y cómo exactamente las imágenes de los sellos y objetos de arte en relieve del Egeo pueden ser útiles para reconstruir las pinturas murales1.

2Aunque los estudiosos han argumentado que las piedras de sello casi nunca copiaban la iconografía de las pinturas murales, ya que esto sugeriría el aislamiento de una escena de su contexto en pinturas murales de mayor tamaño, esto es exactamente lo que encontramos en numerosas imágenes de sellos pertenecientes a diferentes ciclos narrativos. A pesar de su pequeña escala, un número considerable de sellos y anillos de sello de Creta LM I presentan extractos de escenas de registro mayor y composiciones en forma de friso, como intentaré demostrar con algunos ejemplos. Además, parece razonable postular que una forma de arte distinta fue la que proporcionó los modelos originales de las imágenes en relieve altamente narrativas, y se argumentará que esta forma de arte fueron los relieves de estuco a gran escala concentrados en el palacio de Cnosos.

El culto al toro minoico

El periodo protopalacial de la civilización minoica (1900 a 1700 a.C.) y el periodo neopalacial (1700 a 1450 a.C.) supusieron el establecimiento de centros administrativos en Creta y la cúspide de la civilización minoica, respectivamente.

Los antiguos yacimientos de la isla de Creta fueron excavados por primera vez a principios del siglo XX por el arqueólogo británico Sir Arthur Evans. Evans excavó el yacimiento de Cnosos, donde descubrió un palacio. A partir de este hecho y de otros relacionados, decidió dar a la civilización el nombre del mítico rey Minos.

Las numerosas habitaciones del palacio de Cnosos tenían una forma tan extraña y desordenada para Evans que le recordaban al laberinto del Minotauro. Según el mito, la esposa de Minos tuvo una unión ilícita con un toro blanco, que dio lugar al nacimiento de un ser mitad toro y mitad hombre, conocido como el Minotauro. El rey Minos hizo que su artista de la corte e inventor, Dédalo, construyera un laberinto ineludible para que el Minotauro viviera en él.

Las pruebas arqueológicas datan la llegada de los primeros habitantes de Creta aproximadamente en el año 6000 a.C. Durante los siguientes cuatro mil años los habitantes desarrollaron una civilización basada en la agricultura, el comercio y la producción. La civilización minoica de Creta existió durante la Edad de Bronce , entre el 3000 y el 1100 a.C., aunque los micénicos de Grecia invadieron la isla a mediados del 1400 a.C. y la ocuparon durante los últimos siglos antes de la Edad Oscura griega.

El saltador de toros minoico

Acróbata minoico (realizado hace unos 3.500 años). Estatua de bronce de un toro y un acróbata, encontrada en Creta. “Coger el toro por los cuernos”… es una metáfora aterradora. Es la forma en que los políticos deben afrontar las crisis. Es lo que todos debemos hacer con los grandes problemas morales de la vida. Aunque la mayoría de nosotros, sospecho, esperamos no hacer nada de eso. Pero hace unos cuatro mil años, tenemos serias evidencias arqueológicas de toda una civilización que parece haber estado colectivamente fascinada por la idea de enfrentarse al toro.

“En medio del mar oscuro como el vino, hay una tierra llamada Creta, una tierra rica y encantadora bañada por el mar por todos lados; y en ella hay muchos pueblos y 90 ciudades. Allí, una lengua se mezcla con otra… Entre las ciudades se encuentra Cnosos, una gran ciudad; y allí Minos fue nueve años rey, compañero de bendición del poderoso Zeus”.

El toro y el saltador son de bronce, y juntos miden unas seis pulgadas (o 150 mm) de largo y cuatro o cinco pulgadas (o 100 – 130 mm) de alto. El toro está en pleno galope, con las piernas extendidas y la cabeza levantada, y la figura salta sobre él en una gran voltereta. Probablemente se trata de un joven. Se ha agarrado a los cuernos del toro y ha lanzado su cuerpo por encima, de modo que lo vemos en el punto en que su cuerpo ha dado una vuelta completa. Las dos figuras arqueadas se hacen eco mutuamente: la curva hacia afuera del cuerpo del muchacho es respondida por la curva hacia adentro de la columna vertebral del toro. Es una escultura muy dinámica y hermosa, que nos transporta a la realidad -pero también al mito- de la historia de Creta.