Aristóteles

En la antigua Grecia, los filósofos contemplaban y teorizaban sobre muchas ideas diferentes, como la naturaleza humana, la ética y los dilemas morales. Los filósofos de la antigua Grecia pueden clasificarse en tres grupos: los presocráticos, los socráticos y los postsocráticos.

Los filósofos presocráticos investigaban sobre todo los fenómenos naturales. Creían que los seres humanos se originaban a partir de una única sustancia, que podía ser el agua, el aire o una sustancia ilimitada llamada “apeiron”. Un filósofo muy conocido de este grupo fue Pitágoras, el matemático que creó el Teorema de Pitágoras.

Los filósofos socráticos de la antigua Grecia fueron Sócrates, Platón y Aristóteles. Estos son algunos de los filósofos griegos más conocidos. Sócrates (470/469-399 a.C.) es recordado por sus métodos de enseñanza y por hacer preguntas que invitan a la reflexión. En lugar de sermonear a sus alumnos, les planteaba preguntas difíciles para cuestionar sus supuestos subyacentes, un método que todavía se utiliza en las facultades de Derecho actuales. Dado que Sócrates escribió poco sobre su vida o su obra, gran parte de lo que sabemos proviene de su alumno Platón.

Sócrates

Poco se sabe de su vida. Aristóteles nació en la ciudad de Estagira, en el norte de Grecia. Su padre, Nicómaco, murió cuando Aristóteles era un niño, y fue criado por un tutor. A los diecisiete o dieciocho años ingresó en la Academia de Platón en Atenas y permaneció allí hasta la edad de treinta y siete años (c. 347 a.C.)[5] Poco después de la muerte de Platón, Aristóteles abandonó Atenas y, a petición de Filipo II de Macedonia, fue tutor de Alejandro Magno a partir del año 343 a.C.[6] Estableció una biblioteca en el Liceo que le sirvió para producir muchos de sus cientos de libros en rollos de papiro. Aunque Aristóteles escribió muchos tratados y diálogos elegantes para su publicación, sólo se ha conservado un tercio de su producción original, ninguno de ellos destinado a la publicación[7].

Los puntos de vista de Aristóteles influyeron profundamente en la erudición medieval. La influencia de la ciencia física se extendió desde la Antigüedad tardía y la Alta Edad Media hasta el Renacimiento, y no fue sustituida sistemáticamente hasta la Ilustración y el desarrollo de teorías como la mecánica clásica. Algunas de las observaciones zoológicas de Aristóteles en su biología, como la del brazo hectocotílico (reproductor) del pulpo, no se creyeron hasta el siglo XIX. También influyó en las filosofías judeo-islámicas (800-1400) durante la Edad Media, así como en la teología cristiana, especialmente en el neoplatonismo de la Iglesia primitiva y en la tradición escolástica de la Iglesia católica. Aristóteles fue venerado entre los eruditos musulmanes medievales como “El Primer Maestro”, y entre los cristianos medievales como Tomás de Aquino como simplemente “El Filósofo”, mientras que el poeta Dante lo llamó “el maestro de los que saben”. Sus obras contienen el primer estudio formal conocido de la lógica, y fueron estudiadas por eruditos medievales como Pedro Abelardo y Juan Buridán.

Los filósofos griegos

Esta preferencia por la razón conllevó una crítica a las formas tradicionales de vivir, creer y pensar, lo que a veces causó problemas políticos a los propios filósofos. Jenófanes desafió directamente la representación antropomórfica tradicional de los dioses, y Sócrates fue condenado a muerte por inventar supuestamente nuevos dioses y no creer en los dioses ordenados por la ciudad de Atenas. Después de la caída de Alejandro Magno, y debido a los vínculos de Aristóteles con Alejandro y su corte, Aristóteles escapó del mismo destino que Sócrates huyendo de Atenas. Epicuro, al igual que Jenófanes, afirmaba que la masa del pueblo es impía, ya que el pueblo concibe a los dioses como poco más que superhumanos, aunque las características humanas no pueden atribuirse apropiadamente a los dioses. En resumen, la filosofía griega antigua no sólo preparó el camino para la tradición intelectual occidental, incluida la ciencia moderna, sino que también sacudió los fundamentos culturales en su propia época.

El análisis del pensamiento presocrático presenta algunas dificultades. En primer lugar, los textos que nos quedan son principalmente fragmentarios y, a veces, como en el caso de Anaxágoras, no tenemos más que una frase de palabras textuales. Incluso estas palabras supuestamente textuales nos llegan a menudo citadas de otras fuentes, por lo que es difícil, si no imposible, atribuir con certeza una posición definida a cualquier pensador. Además, el término “presocrático” ha sido criticado como un nombre erróneo, ya que algunos de los pensadores presocráticos fueron contemporáneos de Sócrates y porque el nombre podría implicar la primacía filosófica de Sócrates. El término “filosofía presocrática” también es difícil, ya que no tenemos constancia de que los pensadores presocráticos utilizaran nunca la palabra “filosofía”. Por lo tanto, debemos abordar con cautela cualquier estudio del pensamiento presocrático.

Sócrates wiki

Filósofo y estadista griego Empédocles (c.490 – c.430 a.C.), seguidor de Pitágoras y Parménides, hacia 1493. Obra de arte original: De Hartmann Schedel – Liber Chronicorum Mundi, Crónica de Nuremberg.

¿Cuál fue la primera causa de nuestra existencia? ¿Qué es lo real? ¿Cuál es el propósito de nuestras vidas? Preguntas como éstas se han convertido en la base del estudio conocido como filosofía. Aunque estas preguntas se abordaban en la antigüedad a través de la religión, el proceso de pensar lógica y metódicamente en las grandes cuestiones de la vida no comenzó hasta el siglo VII a.C. aproximadamente.

A medida que diferentes grupos de filósofos trabajaron juntos, desarrollaron “escuelas” o enfoques de la filosofía. Estas escuelas describieron los orígenes y el propósito de la existencia de maneras muy diferentes. Los filósofos individuales de cada escuela tenían sus propias ideas particulares.

Los filósofos presocráticos son los más antiguos. Su preocupación no era tanto los temas de ética y conocimiento que la gente moderna asocia con la filosofía, sino conceptos que podríamos asociar con la física.  Empédocles y Anaxágoras se cuentan como pluralistas, que creían que hay más de un elemento básico del que se compone todo. Leucipo y Demócrito son atomistas.