La familia Médicis en la actualidad
En el siglo XV, los Medici de Florencia hicieron una fortuna bancaria. Sobrevivieron tanto a la crisis empresarial como al exilio. Gracias a su poder en la iglesia -los Médicis gobernaron durante casi 20 años- consiguieron establecerse como duques de su ciudad natal. La hermanastra del primer duque se convirtió en la reina de Francia, una de las dos mujeres de los Medici en ostentar ese título. Fue un ascenso estelar, aunque a veces brutal. ¿Pero cómo lo hicieron?
Cosme de Médicis (más tarde conocido como Cosme el Viejo) era, según el Papa Pío II, “rey en todo menos en el nombre” de Florencia. Esto no era del todo un cumplido: al igual que la ciudad natal de Pío, Siena (una rival toscana), Florencia era una república; no debía tener un rey. Cosme era un banquero, no un príncipe, aunque incluso Pío tuvo que reconocer que Cosme era “más culto de lo que suelen ser los comerciantes”.
El padre de Cosimo, Giovanni, había hecho su dinero con el comercio de la lana y la banca. En la encrucijada del Mediterráneo, que unía las rutas de la seda hacia el este con las del norte de Europa, Italia era una de las zonas más ricas del continente. Los Médicis eran banqueros de los papas, un negocio lucrativo, y en su ciudad natal construyeron una alianza con un grupo de familias prominentes (a menudo cimentada por matrimonios) que les dio el control de las autoridades de la ciudad.
Árbol genealógico de los Médicis
La familia Médicis, o Casa de los Médicis, fue una prestigiosa familia de banqueros y dinastía política italiana que ejerció un gran poder en Florencia desde el siglo XV hasta el XVIII. Originarios de la región de Mugello, en la Toscana, los primeros registros de los Medici se remontan a alrededor de 1046, con Medico di Potrone. Como se sabe poco sobre los primeros antecedentes del árbol genealógico de los Medici, los historiadores se han preguntado si la profesión original de la familia era la de médico, ya que Medici en italiano significa “médicos”.
Sin embargo, esto es una mera especulación y la verdadera dinastía de los Medici comenzó en 1360 con el nacimiento de Giovanni di Bicci. En ese momento el apellido se asentó en Florencia y nacieron también los orígenes del banco de los Medici. Con la ayuda de su tío, Vieri de’ Medici, Giovanni comenzó su carrera en la banca bajo el nombre de la familia, y ascendió rápidamente en el escalafón, convirtiéndose pronto en socio menor de la sucursal del banco en Roma. Trabajando en este importante puesto en una gran sucursal, Giovanni aprendió mucho y el banco empezó a florecer con su trabajo. Y así, cuando su tío se retiró en 1393, Vieri cedió el banco a su sobrino, asegurando sin saberlo el nombre de los Medici con un futuro de riqueza y prosperidad.
El renacimiento de la familia de Medici
¿Cuáles fueron las contribuciones de la familia de Médicis al Renacimiento en Italia durante el siglo XV? Los de Médicis fueron los gobernantes efectivos de la República Florentina en el siglo XV, y posteriormente se convirtieron en la casa gobernante de Florencia en los siglos XVI y XVII. La familia, especialmente en el siglo XV, contribuyó de forma decisiva al Renacimiento en Italia.
Esta contribución se debió a su mecenazgo de las artes en su Florencia natal y a sus políticas que favorecieron la paz y la estabilidad en Italia. Los de Médicis hicieron una contribución real y contundente a las artes, la política y la estabilidad de Italia y fomentaron el florecimiento intelectual y cultural que se conoció como el Renacimiento.
La familia Médicis es originaria de un pequeño pueblo al norte de Florencia. En el siglo XIII, los primeros Medici llegaron a Florencia. La familia pronto prosperó en su nuevo hogar. Los primeros De Medici hicieron su dinero en el comercio de la lana. Utilizaron los beneficios que obtuvieron en el comercio de la lana para diversificar sus intereses comerciales. Giovanni di Bicci de’ Medici (c. 1360-1429) aumentó la riqueza de la familia, estableció el Banco de los Medici y se convirtió en uno de los hombres más ricos de Florencia[1] Los Medici se involucraron en la política, y a menudo participaron en el partido popular de Florencia. En general, a los Medici les gustaba influir en la política desde la sombra y utilizaban su riqueza y sus contactos para conseguir sus objetivos. En 1434, Cosme el Viejo fue elegido como uno de los líderes de la República Florentina, y aunque sólo era uno de los varios magistrados que gobernaban la ciudad, llegó a dominarla[2].
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La familia Médicis encargó prácticamente todo el arte y la arquitectura impresionantes de Florencia: obras de Brunelleschi, Leonardo da Vinci, Miguel Ángel, Botticelli, Donatello y Fra Angelico. Gran parte de ese legado artístico se exhibe en los mejores museos de Florencia.
La familia Médicis no era originaria de Florencia. Procedían de la región rural de Mugello, en la Toscana, entre Florencia y Bolonia. El nombre Medici se traduce como “médicos”. Los primeros Medici podrían haber sido practicantes de la medicina o boticarios.
El singular escudo de los Medici refleja este origen. El escudo consiste en un escudo decorado con bolas o esferas (5 rojas, 1 azul generalmente). El número de bolas y la forma del escudo cambian un poco con el tiempo, pero los dos elementos principales se mantienen.
En aquella época, las naranjas eran conocidas por curar el escorbuto y se consideraban una fruta mágica. De hecho, las naranjas y los naranjos han sustituido a menudo el escudo de los Medici en los cuadros y palacios encargados por éstos. Por ejemplo, las naranjas aparecen en el famoso cuadro Primavera de Sandro Botticelli, en la Galería de los Uffizi, que está ambientado en un naranjal.