El imperio británico en la actualidad

Las guerras revolucionarias y napoleónicas francesas representaron una continuidad en la diplomacia europea desde el siglo XVIII hasta el XIX, pero fueron testigos de un cambio considerable en la forma de hacer la guerra. La influencia de la Francia revolucionaria y napoleónica dependió de la naturaleza de su relación con los demás estados europeos. Los estados satélites se transformaron considerablemente, mientras que los estados aliados y clientes sólo experimentaron un grado de transformación ideológica y práctica. Los objetivos territoriales franceses de 1792 a 1807 siguieron un patrón relativamente tradicional, buscando una influencia directa o indirecta en Europa central y en los estados italianos. La respuesta final a la hegemonía napoleónica fue la comprensión de que los esfuerzos cooperativos tenían más peso que los intereses individuales para llevar las guerras a su fin. El resultado fue la victoria sobre Napoleón y la creación de un nuevo sistema diplomático que incorporaba los intereses individuales a un sistema de equilibrio de poderes.

Las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas ocuparon casi veinticinco años de finales del siglo XVIII y principios del XIX. Representaron la primera guerra general europea desde la Guerra de los Siete Años (1756-1763). Las guerras revolucionarias y napoleónicas representaron la continuidad de los sistemas de alianzas e ideologías europeas, con la notable excepción de los dos primeros años de la República Francesa (1792-1794). Durante este cuarto de siglo, seis coaliciones europeas desafiaron la expansión francesa. También Francia creó alianzas para contrarrestar estas coaliciones opuestas. De hecho, estas coaliciones y alianzas representaron una continuidad, más que un cambio radical, en el sistema internacional.

El segundo imperio francés

Los hechos escuetos de la vida de Napoleón Bonaparte asombran a la imaginación y rivalizan con las tramas de las novelas más fantásticas. Nacido en 1769 en Ajaccio, Córcega, justo cuando esa isla pasaba de manos de la República de Génova a las de Francia, Bonaparte asistió a una escuela militar francesa para hijos empobrecidos de la nobleza. A diferencia de muchos nobles franceses, apoyó la Revolución y, gracias a una combinación de habilidad, suerte y mecenazgo, recibió el mando de la campaña de Italia en 1796 (¡a la avanzada edad de 27 años!). Invadió Egipto en 1798, se hizo cargo de un nuevo gobierno en 1799, se hizo nombrar primer cónsul vitalicio en 1802 y se coronó emperador en 1804.

Su caída de la cúspide del poder fue casi tan sorprendente como su ascenso. En 1812 invadió Rusia, donde ganó la mayoría de las batallas pero perdió un ejército en el proceso. En dos años, las potencias aliadas contra él habían tomado París. Obligado a exiliarse en la isla de Elba, Napoleón escapó para luchar por última vez. Cuando perdió su última batalla en Waterloo (Bélgica) en 1815, los vencedores lo enviaron a la lejana isla de Santa Elena, donde murió en 1821. El águila (su símbolo preferido) había emprendido su último vuelo.

La invasión francesa de Rusia

El título de Emperador de los Franceses subrayaba que el emperador gobernaba sobre el pueblo francés, la nación, y no sobre Francia, la república. Este apelativo pretendía demostrar que la coronación de Napoleón no era una restauración de la monarquía, sino la introducción de un nuevo sistema político: el Imperio francés.

La nueva constitución (adoptada en 1799) estableció la forma de gobierno conocida como el Consulado. La constitución hizo a medida el cargo de Primer Cónsul para dar a Napoleón la mayoría de los poderes de un dictador. El nuevo gobierno estaba compuesto por tres asambleas parlamentarias: el Consejo de Estado (Conseil d’État), que elaboraba los proyectos de ley; el Tribunado, que debatía pero no podía votar los proyectos de ley; y la Asamblea Legislativa (Corps législatif), que no podía debatir los proyectos de ley, pero cuyos miembros los votaban tras revisar el acta de debate del Tribunado. El Senado Conservador (Sénat conservateur) era un órgano de gobierno igual a las tres asambleas legislativas mencionadas. Sin embargo, el Senado era más bien un órgano ejecutivo, ya que verificaba los proyectos de ley y asesoraba directamente al Primer Cónsul sobre sus implicaciones. El poder ejecutivo recaía en tres Cónsules, pero todo el poder real lo tenía el Primer Cónsul, Bonaparte.

Las guerras napoleónicas

Guerras NapoleónicasParte de las Guerras de CoaliciónArriba: Batalla de Austerlitz, 1805Abajo: Batalla de Waterloo, 1815Fecha18 de mayo de 1803 – 20 de noviembre de 1815 (1803-05-18 – 1815-11-20)(12 años, 5 meses y 4 semanas)LugarOcéano Atlántico, Cáucaso, Europa, Guayana Francesa, Océano Índico, Mar Mediterráneo, Mar del Norte, Río de la Plata, Indias OccidentalesResultado

Clave:-1 Tercera Coalición: Alemania 1803:…Austerlitz…2 Cuarta Coalición: Prusia 1806:…Jena…3 Guerra Peninsular: Portugal 1807…Torres Vedras…4 Guerra Peninsular: España 1808…Vitoria…5 Quinta Coalición: Austria 1809:…Wagram…6 Invasión francesa de Rusia 1812:…Moscú…7 Sexta Coalición: Alemania 1813:…Leipzig…8 Sexta Coalición: Francia 1814:…París…9 Cien Días 1815:…Waterloo…

Las Guerras Napoleónicas (1803-1815) fueron una serie de grandes conflictos mundiales que enfrentaron al Imperio francés y a sus aliados, liderados por Napoleón I, contra un conjunto fluctuante de estados europeos formados en diversas coaliciones. Produjeron un periodo de dominio francés sobre la mayor parte de la Europa continental. Las guerras se derivaron de las disputas no resueltas asociadas a la Revolución Francesa y su conflicto resultante. Las guerras se suelen clasificar en cinco conflictos, cada uno de ellos denominado según la coalición que luchó contra Napoleón: la Tercera Coalición (1805), la Cuarta (1806-07), la Quinta (1809), la Sexta (1813-14) y la Séptima (1815).