La guerra civil italiana

A veces, la muerte de un hombre tiene el poder de conmovernos, de hacernos detener lo que estamos haciendo y contemplar nuestra humanidad común y la crueldad del destino. Otras veces, sin embargo -y debemos ser sinceros al respecto-, puede hacernos sentir satisfechos, incluso felices.

La muerte de Benito Mussolini el 28 de abril de 1945 fue una de estas últimas ocasiones. “Un final apropiado para una vida miserable”, declaró el New York Times, y hubo pocos, tanto dentro como fuera de Italia, que estuvieran en desacuerdo. “El hombre que una vez se jactó de que iba a restaurar las glorias de la antigua Roma”, escribió el Times, “es ahora un cadáver en una plaza pública de Milán, con una turba aullante que maldice y patea y escupe sobre sus restos.” Efectivamente, la escena era espeluznante: los cuerpos de Mussolini y su amante Clara Petacci colgando boca abajo por los talones frente a una gasolinera en el Piazzale Loreto de Milán.

Un hombre fuerte que había tomado el poder en Italia en 1922, entonces en medio de los problemas posteriores a la Primera Guerra Mundial, había restaurado el orden, puesto fin a las disputas partidistas y convertido a Italia en una potencia militar respetada. Se llamaba a sí mismo el Duce, de la antigua palabra latina dux (“jefe”). Tenía un partido que lo respaldaba, por supuesto, los fascistas, y podía llamar a escuadrones de tipos duros con uniforme de camisa negra (Camicie Nere) para derrotar a sus oponentes.

Almirante Karl Doenitz

Foto: Keystone-France/Gamma-Keystone via Getty ImagesBenito Mussolini creó el Partido Fascista en Italia en 1919 y acabó convirtiéndose en dictador antes de la Segunda Guerra Mundial. ¿Quién era Benito Mussolini? Benito Amilcare Andrea Mussolini, conocido por el apodo de “El Duce”, fue un dictador italiano que creó el Partido Fascista en 1919 y llegó a ostentar todo el poder en Italia como primer ministro desde 1922 hasta 1943. Mussolini, que de joven era un ferviente socialista, siguió los pasos políticos de su padre, pero fue expulsado del partido por su apoyo a la Primera Guerra Mundial. Como dictador durante la Segunda Guerra Mundial, se excedió en el uso de sus fuerzas y acabó siendo asesinado por su propio pueblo en Mezzegra, Italia.

La batalla de Berlín

El martes se cumplieron setenta años de la ejecución sumaria de Benito Mussolini por parte de los partisanos en los bosques del norte de Italia, tras frustrar el intento de huida del dictador por la frontera suiza. “Pueden imaginar la conmoción cuando lo encontraron. No tenían ni idea de qué hacer con él”, dijo a Foreign Policy el profesor David Kertzer, cuyo libro, El Papa y Mussolini, ganó el Premio Pulitzer la semana pasada. Los partisanos decidieron fusilar a Mussolini junto a su joven amante, Claretta Petacci, y entregaron sus cuerpos a una multitud enfurecida, que brutalizó los cadáveres y los colgó boca abajo de una viga en el Piazzale Loreto de Milán, para su exhibición y conservación. Mussolini y Petacci saludaron a las autoridades militares estadounidenses cuando llegaron a la ciudad, donde el dictador había gobernado como un títere nazi sobre su cada vez más reducido territorio hasta el amargo final. Días antes, los cuerpos de los partisanos habían adornado la misma plaza.

El gobierno de Mussolini en Italia desde 1922, y desde 1925 como dictador fascista, se había basado en un culto a la propaganda que a menudo se centraba en su cuerpo, cuyas representaciones dominaban la cultura visual del país. Su muerte estuvo marcada por el mismo énfasis. “Su omnipresencia hizo que se le reconociera al día siguiente cuando estaba colgado boca abajo, a pesar de la profanación de su cuerpo”, dijo Kertzer.

Teatro europeo de la Segunda Guerra Mundial

Nacido el 29 de julio de 1883, Mussolini se ganó la reputación de bravucón y peleador durante su infancia. A los 10 años fue expulsado de un internado religioso por apuñalar a un compañero de clase en la mano, y otro incidente de apuñalamiento tuvo lugar en su siguiente escuela. También admitió haber apuñalado a una novia en el brazo. Mientras tanto, supuestamente pellizcaba a la gente en la iglesia para hacerla llorar, lideraba bandas de chicos en asaltos a granjas locales y acabó convirtiéndose en un experto en duelos con espadas. Cuando el New York Times informó sobre el duelo de Mussolini en mayo de 1922 contra el editor de un periódico rival, mencionó que llevaba más de 100 heridas recibidas en la batalla.2. Mussolini era socialista antes de convertirse en fascista.

Nacido de padre socialista, Mussolini recibió el nombre del presidente mexicano de izquierdas Benito Juárez. Sus dos segundos nombres, Amilcare y Andrea, proceden de los socialistas italianos Amilcare Cipriani y Andrea Costa. Al principio de la vida de Mussolini, por ejemplo, esos nombres parecían apropiados. Mientras vivía en Suiza de 1902 a 1904, cultivó una imagen intelectual y escribió para publicaciones periódicas socialistas como L’Avvenire del Lavoratore (El futuro del trabajador). Luego sirvió en el ejército italiano durante casi dos años antes de reanudar su carrera como profesor y periodista. En sus artículos y discursos, Mussolini predicaba la revolución violenta, elogiaba al famoso pensador comunista Karl Marx y criticaba el patriotismo. En 1912 fue nombrado director de ¡Avanti! (¡Adelante!), el diario oficial del Partido Socialista Italiano. Pero fue expulsado del partido dos años después por su apoyo a la Primera Guerra Mundial. En 1919, un Mussolini radicalmente cambiado había fundado el movimiento fascista, que más tarde se convertiría en el Partido Fascista.3. Los líderes italianos nunca llamaron a los militares para detener la insurrección de Mussolini.