Cuánto duró el muro de Berlín
El 12 de junio de 1987 -más de 25 años después de que el Muro de Berlín dividiera por primera vez el Este y el Oeste de la ciudad- el presidente de Estados Unidos, Ronald Reagan, pronunció un famoso discurso frente a la Puerta de Brandemburgo en Berlín, desafiando a su homólogo soviético Mijail Gorbachov al declarar: “Señor Gorbachov, derribe este muro”. Sólo unos años más tarde, el 9 de noviembre de 1989, no fue el Sr. Gorbachov sino el pueblo alemán quien finalmente derribó la barrera. La historia del Muro de Berlín es una historia de división y represión, pero también de anhelo de libertad, y los acontecimientos que condujeron a su derribo no son una excepción.
En total, al menos 171 personas murieron al intentar pasar por encima, por debajo o alrededor del muro. Según el historiador alemán Hans-Hermann Hertle en su obra Muro de Berlín: Monument of the Cold War, entre 1961 y la caída del muro en 1989, más de 5.000 alemanes del Este consiguieron cruzar la frontera saltando por las ventanas de los edificios adyacentes al muro o trepando por el alambre de espino. Algunos incluso intentaron cruzar en globos aerostáticos, embistiendo en vehículos a gran velocidad o arrastrándose por las alcantarillas. Pero en 1989, el Secretario General del Partido Comunista de la Unión Soviética, Mijaíl Gorbachov, estaba convencido de que la Unión Soviética necesitaba reformas. Estableció el desarme y la reducción de los enfrentamientos de la Guerra Fría en Europa como condiciones previas a sus reformas. Gorbachov también estaba a favor de una relajación de la censura de la prensa y del control central de los asuntos económicos. Esta nueva política de apertura ya había dado lugar a unas elecciones contestadas en Polonia en mayo de 1989, así como a reformas en Hungría. Cada vez estaba más claro que la Unión Soviética ya no estaba dispuesta a apoyar a los regímenes comunistas de línea dura en Europa del Este.
Lo que ocurrió tras la caída del muro de Berlín
Erigido en plena noche del 13 de agosto de 1961, el Muro de Berlín (conocido como Berliner Mauer en alemán) era una división física entre Berlín Occidental y Alemania Oriental. Su objetivo era evitar que los alemanes orientales descontentos huyeran a Occidente.
Cuando el Muro de Berlín cayó el 9 de noviembre de 1989, su destrucción fue casi tan instantánea como su creación. Durante 28 años, el Muro de Berlín había sido un símbolo de la Guerra Fría y del Telón de Acero entre el comunismo dirigido por los soviéticos y las democracias de Occidente. Cuando cayó, el acontecimiento se celebró en todo el mundo.
Al final de la Segunda Guerra Mundial, las potencias aliadas dividieron la Alemania conquistada en cuatro zonas. Como se acordó en la Conferencia de Potsdam de julio de 1945, cada una fue ocupada por Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia o la Unión Soviética. Lo mismo se hizo con la capital alemana, Berlín.
La relación entre la Unión Soviética y las otras tres potencias aliadas se desintegró rápidamente. Como resultado, el ambiente de cooperación de la ocupación de Alemania se volvió competitivo y agresivo. Uno de los incidentes más conocidos fue el bloqueo de Berlín en junio de 1948, durante el cual la Unión Soviética impidió que todos los suministros llegaran a Berlín Occidental.
Por qué cayó el muro de Berlín
Hace treinta años, el 9 de noviembre de 1989, se rompió la barrera entre la Alemania Oriental comunista y la Occidental capitalista. En una serie de artículos para la revista BBC World Histories -a la venta desde el jueves 9 de noviembre-, tres expertos revisan ese momento crucial y exploran su legado global. Aquí, la historiadora Hester Vaizey ofrece su opinión sobre los acontecimientos y lo que sucedió después de la caída del Muro…
Tras su derrota en la Segunda Guerra Mundial, Alemania quedó dividida en dos países: la República Democrática Alemana (RDA), o Alemania Oriental, que comprendía la zona de ocupación soviética, y la República Federal de Alemania (Alemania Occidental), que surgió de las zonas de ocupación combinadas de los aliados británico, francés y estadounidense.
En los años siguientes, en el clima competitivo de la Guerra Fría, a los dirigentes de Alemania Oriental les preocupaba que el equivalente a una ciudad de personas decidiera trasladarse cada año del Estado comunista a la Alemania Occidental capitalista en busca de trabajo y un mejor nivel de vida. Así que la RDA decidió erigir una barrera física entre Berlín Oriental y Occidental para frenar el flujo de esta marea. El Muro se construyó rápidamente y sin previo aviso, y la primera barrera se completó en gran parte en unos pocos días a partir del 13 de agosto de 1961.
La caída del muro de Berlín fue un accidente
La Guerra Fría, una lucha de poder mundial entre la dictadura y la democracia, terminó en Berlín el 9 de noviembre de 1989. El curso de la historia, sin embargo, fue puesto en marcha por acontecimientos decisivos fuera del país mucho antes.
Al final de la Segunda Guerra Mundial le siguió una batalla ideológica sobre la culpa y la responsabilidad. Alemania Occidental fue más lenta en afrontar el reto que la Alemania Oriental comunista, con su política estatal de antifascismo.
Hace treinta años, tras décadas de división, Alemania se reunificó. El líder soviético de entonces, Mijaíl Gorbachov, es celebrado como un héroe en Alemania. Pero en su país ha sido recibido con amargas críticas.