Lo que ocurrió en 1590
Se sabe muy poco sobre William Shakespeare. Lo que sabemos sobre su vida procede de los registros del registro civil, los expedientes judiciales, los testamentos, los certificados de matrimonio y su lápida en la iglesia de la Santísima Trinidad de Stratford-upon-Avon.
John Shakespeare se casó con Mary Arden, hija de Robert Arden, un agricultor del cercano pueblo de Wilmcote. En 1556 John compró la parte principal de la casa de Henley Street que hoy se conoce como “Birthplace” y su familia, incluido William, creció allí (véase la foto). El negocio principal de John era el de guantero, pero también comerciaba con lana y maíz, y en 1570 consta que se dedicaba al préstamo de dinero.
El padre de William, John Shakespeare, era un acaudalado fabricante de guantes, curtidor y comerciante de lana que poseía propiedades en Stratford. Durante varios años desempeñó un papel destacado en la vida municipal de la ciudad. Formó parte del consejo municipal y fue elegido alguacil (alcalde). Sin embargo, en torno a 1576 John Shakespeare se vio acuciado por graves dificultades financieras y se vio obligado a hipotecar la herencia de su esposa.
Lo que ocurrió en 1584
Lanzada en 1588, “la felicissima armada”, o “la flota más afortunada”, estaba formada por unos 150 barcos y 18.000 hombres. En aquella época, era la mayor flota jamás vista en Europa y Felipe II de España la consideraba invencible.
El imperio español era codiciado por los ingleses, lo que provocó numerosas escaramuzas entre los piratas y corsarios ingleses y los barcos españoles. Los marineros ingleses atacaron deliberadamente los barcos españoles en Europa y el Atlántico. Esto incluyó la quema por parte de Sir Francis Drake de más de 20 barcos españoles en el puerto de Cádiz en abril de 1587.
El punto de inflexión se produjo tras la ejecución de María Reina de Escocia, aliada católica de España. El asesinato de María Reina de Escocia, ordenado por Isabel, fue la gota que colmó el vaso para Felipe II en las tensiones religiosas entre los dos países.
En 1588, Felipe II pretendía remontar con su armada y su ejército, un total de unos 30.000 hombres, el Canal de la Mancha para enlazar con las fuerzas dirigidas por el duque de Parma en los Países Bajos españoles. Desde allí invadirían Inglaterra, someterían al país al dominio católico y asegurarían la posición de España como superpotencia de Europa Occidental.
Lo que ocurrió en 1591
A finales del siglo XVI, el principal objetivo de Inglaterra en América del Norte era perturbar la navegación española. La España católica, bajo el gobierno de Felipe II, había dominado la costa de América Central y del Sur, el Caribe y Florida durante la última parte del siglo XVI. La Inglaterra protestante, bajo el gobierno de Isabel I, trató de eludir el dominio español en la región estableciendo colonias en el Nuevo Mundo.
En segundo lugar, una colonia serviría de base para el corsarismo, lo que permitiría a los barcos ingleses atacar a los buques españoles y hacerse con el control del tesoro y las rutas comerciales españolas en la región. Sir Walter Raleigh, con la bendición de la reina Isabel, envió una expedición de reconocimiento al Nuevo Mundo en abril de 1584.
La expedición, compuesta por dos barcos al mando de Philip Amadas y Arthur Barlowe, llegó a los Outer Banks de la actual Carolina del Norte en julio de 1584. El objetivo de la expedición inglesa de 1584 no era establecer una colonia, sino explorar posibles lugares a lo largo de la costa oriental para un futuro asentamiento. Los marineros encontraron un lugar potencial en la isla de Roanoke, una pequeña masa de tierra que descansaba entre el continente y los Outer Banks. Barlowe, en su relato del viaje, atestiguó que “la tierra es la más abundante, dulce, fructífera y saludable de todo el mundo”.
Lo que ocurrió en 1588
El Papa Gregorio XIII dedicó su papado a aplicar las recomendaciones del Concilio de Trento. Cuando reformó el calendario juliano en 1582 (utilizando las observaciones de Cristóbal Clavius y Johannes Kepler), se había desviado 10 días. Hasta hoy, la mayor parte del mundo utiliza su calendario gregoriano.
Antes de que se adoptara el actual calendario gregoriano, se utilizaba el antiguo calendario juliano. Resulta que se acercaba admirablemente a la duración real del año, pero el calendario juliano no era tan perfecto como para no desviarse lentamente en los siglos siguientes. Sin embargo, cientos de años más tarde, los monjes eran los únicos que tenían tiempo libre para sus actividades académicas, y se les disuadía de pensar en la cuestión del “tiempo secular” por cualquier razón que no fuera la de averiguar cuándo celebrar la Pascua. En la Edad Media, el estudio de la medida del tiempo se consideró primero como una intromisión demasiado profunda en los asuntos de Dios, y más tarde como un estudio bajo y mecánico, indigno de una contemplación seria.