Revolución de 1848

No se ha producido ninguna revolución política violenta en Gran Bretaña desde las guerras civiles de 1642-51. Sin embargo, en los siglos XVIII, XIX y XX, prácticamente todos los demás Estados de Europa han experimentado al menos un derrocamiento forzoso del gobierno y su sustitución por otro, desde la Revolución Francesa de 1789 hasta la Revolución Rusa de 1917. ¿Por qué fue diferente Gran Bretaña?

La caída de la prisión de la Bastilla en París el 14 de julio de 1789 es un acontecimiento clave en la historia europea. Simbolizó el inicio de una revolución en Francia, que condujo al derrocamiento del antiguo régimen y a la ejecución del rey Luis XVI, su esposa y muchos miembros destacados de la aristocracia francesa. En pocos años, mientras el nuevo orden luchaba por imponerse, Napoleón Bonaparte surgió en Francia como uno de los líderes militares y políticos más extraordinarios de la historia.

Gran Bretaña, sin embargo, parecía impermeable al cambio revolucionario. Aunque todos los demás aspectos de la vida británica en el siglo XIX se transformaron por el desarrollo industrial, social y cultural, los gobernantes del país parecían evitar de algún modo los errores de sus homólogos continentales. Cuando Gran Bretaña estaba en la cúspide de su poder imperial a finales del siglo XIX, los historiadores trazaron el ascenso del país a la grandeza durante los cien años anteriores, aproximadamente. Se inclinaban por destacar el genio británico para evitar conflictos fundamentales entre clases y grupos sociales, y la capacidad del país para gestionar un cambio político evolutivo, más que revolucionario.

Revolución liberal de 1820

Las Revoluciones de 1848, conocidas en algunos países como la Primavera de los Pueblos[2] o la Primavera de las Naciones, fueron una serie de revueltas políticas en toda Europa en 1848. Sigue siendo la ola revolucionaria más extendida de la historia europea hasta la fecha.

Las revoluciones eran esencialmente democráticas y liberales, con el objetivo de eliminar las antiguas estructuras monárquicas y crear Estados-nación independientes. Las revoluciones se extendieron por toda Europa tras una primera revolución en Francia en febrero. Más de 50 países se vieron afectados, pero sin una coordinación o cooperación significativa entre sus respectivos revolucionarios. Algunos de los principales factores que contribuyeron a ello fueron el descontento generalizado con los dirigentes políticos, las demandas de mayor participación en el gobierno y la democracia, las exigencias de libertad de prensa, otras demandas de la clase trabajadora en favor de los derechos económicos, el auge del nacionalismo, la reagrupación de las fuerzas gubernamentales establecidas[3] y el fracaso de la patata europea, que desencadenó la hambruna masiva, la migración y los disturbios civiles[4].

Por qué fracasó la revolución de 1848

Esta es una lección difícil de enseñar. Lo siento, lo es. Tratar de abarcar más de 30 años de historia paneuropea y dos episodios dedicados al curso acelerado en 90 minutos es una gran exigencia. Pero tenemos que hacerlo rápidamente porque no hay nada en el programa de estudios sobre la necesidad de estudiar el período de 1815 a 1848 en Europa.    Así que, ¿por qué molestarse? En resumen, es difícil entender la unificación italiana y alemana después de 1848 si lo último que se estudió fue la derrota de Napoleón en Waterloo. Para el programa de estudios de Matu, también tenemos que estudiar los cambios significativos que tuvieron lugar en Suiza en el periodo 1815-48. No podemos comprender plenamente todos estos procesos si no conocemos lo que ocurrió -sobre todo en los estados italiano y alemán- en el periodo 1815-48.    Esto es lo que pretende esta lección.

El mapa político de Europa se transformó a lo largo del siglo XIX. Hubo tres importantes razones interrelacionadas para este cambio. La primera, que ya hemos examinado, fue la Revolución Industrial, que dio lugar a una transformación social de Europa. La creación de nuevas clases sociales socavó la estabilidad de los sistemas políticos que aún se basaban en una arcaica propiedad de la tierra (feudalismo). La segunda surgió en la conciencia de estas nuevas clases como una nueva forma de identidad “nacional” que pretendía crear naciones independientes -formadas por ciudadanos vinculados por constituciones liberales- libres de la dominación de gigantescos imperios multiétnicos. Los imperios otomano, austriaco y ruso se resistieron al cambio con más o menos éxito a lo largo del siglo XIX. El último factor importante de cambio fue la guerra. En la segunda mitad del siglo XIX (y, en última instancia, en la Primera Guerra Mundial), sería el conflicto internacional el que determinaría dónde se trazarían las nuevas fronteras de Europa.

Revoluciones en Europa 1820-1840 mapa

Las Revoluciones de 1830 fueron una ola revolucionaria en Europa que tuvo lugar en 1830. Incluyó dos revoluciones “nacionalistas románticas”, la Revolución Belga en el Reino Unido de los Países Bajos y la Revolución de Julio en Francia, junto con revoluciones en el Congreso de Polonia, los estados italianos, Portugal y Suiza. Le siguió, dieciocho años más tarde, otra ola de revoluciones mucho más fuerte conocida como las Revoluciones de 1848.

Las revoluciones nacionalistas románticas de 1830, ambas ocurridas en Europa Occidental, condujeron al establecimiento de monarquías constitucionales similares, llamadas monarquías populares. Luis Felipe I se convirtió en “Rey de los franceses” el 31 de julio de 1830, y Leopoldo I en “Rey de los belgas”, el 21 de julio de 1831.

En Francia, la Revolución de Julio provocó el derrocamiento del rey Borbón, Carlos X, que había sido restituido tras la caída del Imperio Francés de Napoleón Bonaparte. En su lugar, el primo de Carlos, Luis Felipe, duque de Orleans, fue coronado como el primer “rey de los franceses”. Marcó el paso de una monarquía constitucional, la Restauración borbónica, a otra, la Monarquía de Julio; la transición del poder de la Casa de Borbón a su rama cadete, la Casa de Orleans; y la sustitución del principio de soberanía popular por el derecho hereditario. Los partidarios de los Borbones se llamarían legitimistas, y los de Luis Felipe, orleanistas.