Imperio Romano de Oriente

El distrito de Fatih está situado en una península entre el Cuerno de Oro y el Mar de Mármara, en el continente europeo. Durante el siglo VII a.C., los griegos fundaron la ciudad de Bizancio en la zona que hoy es Fatih.

Hacia el año 330 d.C., el emperador romano Constantino el Grande declaró a Bizancio nueva capital del Imperio Romano de Oriente y la llamó Constantinopla. En 1453, el sultán Mehmed, gobernante del pequeño principado otomano situado en la orilla oriental del mar de Mármara, conquistó Constantinopla, que pasó a llamarse Fatih, “el Conquistador” en turco.

Estambul no es Constantinopla

Parece que estás usando Internet Explorer 11 o anterior. Este sitio web funciona mejor con navegadores modernos como las últimas versiones de Chrome, Firefox, Safari y Edge. Si continúa con este navegador, puede ver resultados inesperados.

La ciudad de Constantinopla es una antigua ciudad que existe hoy en la moderna Turquía como Estambul. Establecida por primera vez en el siglo VII a.C. por los antiguos griegos con el nombre de Bizancio (o Byzantion), la ciudad creció hasta convertirse en un próspero puerto gracias a su privilegiada ubicación geográfica entre Europa y Asia, y al puerto natural de la ciudad.

Cambió de manos entre persas, atenienses, espartanos, macedonios y romanos hasta que fue destruida en el año 196 a.C. La ciudad fue reconstruida, y más tarde, en el año 330 a.C., la ciudad reconstruida se convirtió en el lugar de la “Nueva Roma” del emperador romano Constantino, una ciudad cristiana de inmensa riqueza y magnífica arquitectura. Las fuertes murallas y los nuevos edificios marcaron el inicio de la nueva capital del Imperio Romano, y posteriormente Constantinopla se mantuvo como sede del Imperio Bizantino (o Imperio Romano de Oriente) durante los siguientes 1.100 años, sobreviviendo a la caída del Imperio Romano de Occidente.

Universidad de Constantinopla

El 29 de mayo de 1453, la antigua ciudad romana de Constantinopla fue conquistada por los turcos otomanos. Muchos historiadores consideran que este acontecimiento -y este día- marcó el fin de la Edad Media y el comienzo del primer periodo moderno de Europa.

Los enormes cañones de los otomanos dispararon contra las murallas durante semanas, pero debido a su imprecisión y a la lentitud de su recarga, los defensores pudieron reparar la mayor parte de los daños después de cada disparo.La flota otomana no podía entrar en el Cuerno de Oro debido a la cadena defensiva que los defensores habían colocado en la entrada. La tarea principal de la flota era impedir que los barcos entraran en el Cuerno de Oro. Sin embargo, el 20 de abril, cuatro barcos consiguieron colarse tras un intenso combate. El acontecimiento dio moral a los defensores y enfureció al sultán. Para conseguir que sus barcos superaran la cadena defensiva, Mehmet ordenó la construcción de un camino de troncos engrasados a través de Gálata, en el lado norte del Cuerno de Oro, y pudo hacer pasar sus barcos el 22 de abril.  Esto supuso una seria amenaza para el flujo de suministros de los barcos genoveses de la colonia de Pera y desmoralizó a los defensores. El 28 de abril se intentó destruir los barcos otomanos que ya se encontraban en el Cuerno de Oro utilizando barcos de fuego, pero los otomanos estaban preparados y obligaron a los defensores a retirarse con grandes pérdidas.

Islambol

Es habitual pensar que el extremo occidental de la Ruta de la Seda era Roma, en Italia. El narrador lo dice al final de cada película de la serie de 30 capítulos de la NTK/CCTV, y la escena final de esa extensa epopeya muestra a la “expedición” llegando al Coliseo romano. En efecto, Roma debió de ser un destino importante para la seda china durante los dos o tres primeros siglos de la Ruta de la Seda (quizá hasta aproximadamente el año 200 de la era cristiana), pero durante mucho más tiempo, a partir del siglo IV, la “Roma” a la que conducían todos los caminos del mundo mediterráneo era la “Roma oriental” o Constantinopla. Incluso en sus largos siglos de decadencia hasta su conquista por los turcos otomanos en 1453, la riqueza de la ciudad era legendaria, y su ubicación le aseguraba un papel en el comercio con Oriente. Rebautizada como Estambul bajo los turcos, la ciudad volvió a ser la capital de un gran imperio y desempeñó un papel central en el intercambio cultural y económico entre Oriente y Occidente.

Ya en el siglo VII a.C., los colonos griegos ocuparon la punta de una península en la orilla occidental del estrecho del Bósforo, donde la corriente es favorable y, lo que es más importante, hay un maravilloso puerto natural conocido hoy como el Cuerno de Oro. El historiador del siglo III Polibio no podía imaginar un lugar más adecuado para controlar el comercio desde el Mar Negro hacia el Egeo, que era tan importante para abastecer a la antigua Grecia de miel, cera, grano, esclavos y mucho más, “un sitio que es absolutamente el más ventajoso, para la seguridad y la prosperidad, en el mundo tal como lo conocemos”. A partir del siglo II a.C., esta ciudad de Bizancio floreció bajo el control de los romanos, pero en la década de 190 d.C. sufrió la ira del emperador Septimio Severo y fue destruida en gran medida.