Por qué se produjo la revolución francesa
En la fría y nebulosa mañana del 21 de enero de 1793 -hace 225 años- el rey francés Luis XVI realizó el trayecto de hora y media por la ciudad de París desde el Temple, el monasterio medieval fortificado donde estaba encarcelado, hasta la plaza de la Revolución, donde estaba montado el cadalso para su ejecución.
Viajó en la carroza del alcalde acompañado por su confesor, Henry Essex Edgeworth de Firmont, y por el teniente Lebrasse. La Comuna de París, el gobierno municipal revolucionario, había colocado cuatro guardias a lo largo del camino de la carroza, y el viaje transcurrió en su mayor parte en silencio mientras Luis rezaba. A las 10 de la mañana, el carruaje de Luis llegó tranquilamente a la plaza de la Revolución, donde se habían reunido unas veinte mil personas.
El carruaje se acercó al patíbulo (que se encontraba aproximadamente en el lugar donde hoy se encuentra el obelisco que decora la plaza de la Concordia). Luis bajó del carruaje y se quitó el abrigo y el cuello. Los verdugos le ataron las manos, le hicieron subir las escaleras y le cortaron el pelo.
Luis se dirigió a la multitud con voz clara: “Muero inocente. Perdono a mis enemigos y espero que mi sangre sea útil a los franceses, que apacigüe la ira de Dios…” En ese momento, los tambores comenzaron a sonar y las últimas palabras de Luis fueron inaudibles.
Enrique IV de Francia
El rey Luis XVI de Francia y su esposa, la reina María Antonieta, fueron decapitados por la guillotina en la plaza de la Revolución (actual plaza de la Concordia) de París, Francia. Luis XVI fue ejecutado el 21 de enero de 1793 y María Antonieta el 16 de octubre de 1793.
Nacido en 1754, el rey Luis XVI de Francia era hijo de Luis, Delfín de Francia (hijo del rey Luis XV) y de María Josefa de Sajonia. Desgraciadamente, al igual que otros Delfines que le precedieron, Luis, Delfín de Francia murió prematuramente en 1765, de tuberculosis, y nunca llegó a ser Rey de Francia. A la muerte de su padre, el futuro Luis XVI se convirtió en el heredero del trono de su abuelo.
En 1770, el rey Luis XV estableció una alianza con la emperatriz María Teresa de Austria y pronto se concertó un matrimonio entre ambas dinastías. El nieto de Luis XV, el futuro Luis XVI, se comprometió con la hija menor de la emperatriz María Teresa, la archiduquesa María Antonia. Luis, de quince años, se casó con María Antonia, de catorce, en 1770. María Antonia adoptó la versión francesa de su nombre, convirtiéndose en María Antonieta, Delfina de Francia.
Revolución Francesa
Luis XVI (nacido Luis Augusto; 23 de agosto de 1754-21 de enero de 1793) fue el rey francés cuyo reinado se derrumbó a causa de la Revolución Francesa. Su incapacidad para comprender la situación y comprometerse, junto con sus peticiones de intervención extranjera, fueron factores que condujeron a su ejecución en la guillotina y a la creación de la nueva república.
Luis Augusto, el futuro Luis XVI, nació el 23 de agosto de 1754. Su padre, Luis, Delfín de Francia, era el heredero del trono francés. Luis Augusto fue el hijo mayor de su padre que sobrevivió a la infancia; cuando su padre murió en 1765, se convirtió en el nuevo heredero al trono.
Cuando su madre murió en 1767, el ya huérfano Luis se acercó a su abuelo, el rey reinante. A los 15 años, en 1770, se casó con María Antonieta, de 14 años, hija del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Por razones inciertas (posiblemente relacionadas con la psicología y la ignorancia de Luis, más que con una dolencia física), la pareja no consumó el matrimonio durante muchos años.
María Antonieta recibió gran parte de la culpa por la falta de hijos en los primeros años de su matrimonio. Los historiadores postulan que la frialdad inicial de Luis hacia María Antonieta se debió a su temor de que ella pudiera tener demasiada influencia sobre él, como en realidad deseaba su familia.
Guillotina
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La ejecución de Luis XVI en la guillotina, uno de los principales acontecimientos de la Revolución Francesa, tuvo lugar públicamente el 21 de enero de 1793 en la Plaza de la Revolución (“Plaza de la Revolución”, antes Plaza Luis XV, y rebautizada como Plaza de la Concordia en 1795) de París. En un juicio celebrado el 17 de enero de 1793, la Convención Nacional había condenado al rey por alta traición en una votación casi unánime; aunque nadie votó “no culpable”, varios diputados se abstuvieron. Finalmente, le condenaron a muerte por mayoría simple. La ejecución fue llevada a cabo cuatro días después por Charles-Henri Sanson, entonces Alto Verdugo de la Primera República Francesa y anteriormente verdugo real bajo el mandato de Luis.
Considerada a menudo como un punto de inflexión en la historia francesa y europea, la muerte de Luis inspiró diversas reacciones en todo el mundo. Para algunos, su muerte a manos de sus antiguos súbditos simbolizó el tan esperado fin de un período milenario ininterrumpido de monarquía absoluta en Francia y el verdadero comienzo de la democracia en la nación, aunque Luis no sería el último rey de Francia. Otros (incluso algunos que habían apoyado una importante reforma política) condenaron la ejecución como un acto de derramamiento de sangre sin sentido y la vieron como una señal de que Francia había entrado en un estado de caos violento y amoral.