El rey Luis XIV

Cuando Luis XIV reflexionaba sobre cómo crear el palacio más magnífico que el mundo hubiera visto jamás, uno que realmente mostrara su gloria y su poder absoluto, no podía imaginarse cuántas personas seguirían sus pasos y contemplarían con asombro su legado. El Castillo de Versalles es mundialmente famoso. Pero le prometo que nada de lo que ve en la televisión o en las fotos le prepara para el brillo y el glamour absolutos de la realidad.

El Castillo de Versalles ha estado en mi lista de deseos durante años, incluso décadas. Así que cuando tuve la oportunidad de visitarlo en una visita guiada de cuatro días, pasando tres en Versalles y terminando con un día en el castillo de Vaux le Vicomte, la inspiración de Versalles, estaba encantada. Fui con la empresa de viajes culturales Martin Randall, muy conocida por sus dotados guías. Fue sin duda todo lo que esperaba y más. Tres días son suficientes para conocer a fondo el palacio, los jardines y la ciudad. Además, con esta visita tuve acceso a zonas que el público en general no conoce.

La vida en Versalles

El Palacio de Versalles, que comenzó siendo un humilde pabellón de caza, se convirtió en la residencia permanente de la monarquía francesa y en la sede del poder político de Francia. La familia real fue desalojada por la fuerza del palacio al inicio de la Revolución Francesa, aunque los líderes políticos posteriores, incluidos Napoleón y los reyes Borbones, pasaron por el palacio antes de que se transformara en un museo público.

Aunque la función principal del actual Palacio de Versalles es la de museo, también acoge importantes eventos políticos y sociales a lo largo del año, como discursos presidenciales, cenas de estado y conciertos.

En 1624, el rey Luis XIII ordenó la construcción de un sencillo pabellón de caza de dos plantas en un denso bosque a unas 12 millas de París. En 1634, el sencillo pabellón había sido sustituido por un castillo de piedra y ladrillo más regio, aunque siguió manteniendo su función de pabellón de caza hasta que el rey Luis XIV subió al trono.

Luis XIII murió en 1643, dejando la monarquía en manos de un Luis XIV de cuatro años. Al alcanzar la mayoría de edad, Luis comenzó a trabajar en el pabellón de caza familiar, ordenando la adición de cocinas, establos, jardines y apartamentos residenciales. Hacia 1677, Luis XIV había comenzado a sentar las bases para un traslado más permanente, y en 1682, trasladó tanto la residencia real como el gobierno francés a Versalles.

Datos curiosos sobre el palacio de Versalles

Luis XIV contempló el antiguo pabellón de caza de su padre e imaginó una Francia más fuerte, más unificada y más magnífica que la que había heredado a los cuatro años. Con veinte años y gobernando en solitario como monarca absoluto, soñaba con construir un palacio de una opulencia sin parangón. Este sería el lugar en el que lo haría. Se convertiría, sin importar el tiempo ni el coste, en el centro no sólo de su país, sino de la sociedad, la cultura, el arte y la influencia de toda Europa.

Versalles no era un lugar obvio para un gran palacio; era una aldea rodeada de bosques y pantanos, con un único camino que conectaba con París, a poco más de diez millas, por el que se llevaba el ganado al mercado. Sin embargo, Luis disfrutaba de su estancia en la posada cuando era niño, ya que le ofrecía un retiro de una capital que le desagradaba mucho.

Había llegado al trono en 1643. Su madre, Ana de Austria, gobernó como regente con la ayuda del ministro principal, el cardenal Mazarino, pero estos años se caracterizaron por un periodo de disturbios civiles conocido como la Fronda. En una ocasión, unos alborotadores irrumpieron en la habitación de Luis, dejándole traumatizado y con una profunda desconfianza hacia París. Versalles le dio a Luis una hoja en blanco para crear y ejercer su propia autoridad real.

Inglés de Versalles

En 1868 ya estaba haciendo sus primeros planes para Linderhof. Sin embargo, ni el palacio inspirado en Versalles que debía situarse en el fondo del valle ni el gran palacio bizantino previsto por Luis II llegaron a construirse.

En su lugar, el nuevo edificio se desarrolló en torno a la casa del guardabosques de su padre Maximiliano II, que estaba situada en el espacio abierto frente al actual palacio y que era utilizada por el rey cuando salía de caza con su padre. El Palacio de Linderhof, resultado final de un largo periodo de construcción y reconstrucción, es el único gran palacio que el rey Luis II vivió para ver terminado.

En 1870, bajo la supervisión del director de construcción de la corte, Georg Dollmann, se añadió un ala de un solo eje (fase de construcción 2). Mientras se terminaba esta ampliación, se revisaron sustancialmente los planos originales del edificio.

A partir de la primavera de 1871 se construyó una segunda ala a juego con la primera ampliación, en la que un dormitorio constituía la conexión entre las dos alas (fase de construcción 3). Una escalera de madera en el lado oeste daba acceso al complejo en forma de U construido en torno a un patio abierto, con lo que la Logia Real pasó a ser superflua; el mantenimiento inicial de este edificio indica el apego emocional del rey a él.