Batalla de las dunas
El tercio fue una unidad militar del ejército español durante el reinado de los Reyes Católicos y de los Austrias españoles a principios de la Edad Moderna. Los tercios eran famosos por su resistencia y eficacia en el campo de batalla, formando las unidades militares de élite de la Monarquía española. Eran la pieza esencial de las poderosas fuerzas terrestres del Imperio español, luchando a veces también con la armada. Los tercios españoles fueron un paso crucial en la formación de los ejércitos europeos modernos, entendidos como formados por voluntarios profesionales, en lugar de levas levantadas para una campaña o mercenarios contratados, típicamente utilizados en otros países europeos.
Formados por Gonzalo Fernández de Córdoba durante la conquista de Granada (1492) y en una serie de campañas contra los franceses en Italia, los tercios supusieron un renacimiento de la infantería de combate comparable a las falanges macedonias o las legiones romanas. [6] Desde la victoria de Pavía (1525), y durante más de un siglo, su posición como una de las mejores infanterías de Europa se basó en su formación profesional y en la elevada proporción de “viejos soldados” (veteranos), junto con el particular elan impartido por la baja nobleza que los comandaba. Además, fueron de los primeros en mezclar eficazmente picas y armas de fuego (arcabuces). La era de los tercios españoles llegó a su fin con la batalla de Rocroi (1643), tras la cual sus formaciones de picas y disparos, consideradas casi invencibles en su momento, fueron abandonadas en favor de la doctrina de la infantería de línea utilizada por los franceses.
Guerra de los Nueve Años
La batalla de Rocroi, librada el 19 de mayo de 1643, fue un importante enfrentamiento de la Guerra de los Treinta Años entre un ejército francés, dirigido por el Duque de Enghien, de 21 años de edad (más tarde conocido como el Gran Condé), y las fuerzas españolas al mando del General Francisco de Melo, sólo cinco días después de la ascensión de Luis XIV al trono de Francia tras la muerte de su padre. Rocroi rompió el mito de la invencibilidad de los Tercios españoles, las terroríficas unidades de infantería que habían dominado los campos de batalla europeos durante los 120 años anteriores. Por ello, a menudo se considera que la batalla marcó el fin de la grandeza militar española y el comienzo de la hegemonía francesa en Europa[9][10] Después de Rocroi, los españoles abandonaron el sistema del Tercio y adoptaron la doctrina de la infantería de línea utilizada por los franceses[11][12].
Desde 1618, la Guerra de los Treinta Años había hecho estragos en Alemania, con los Habsburgo católicos y españoles luchando contra los estados protestantes. En 1635, temiendo una paz demasiado favorable a la Casa de Habsburgo tras una serie de derrotas protestantes, Francia decidió intervenir directamente y declaró la guerra a los Habsburgo y a España, a pesar de que Francia era una potencia católica que había reprimido sus propias rebeliones protestantes. Una primera invasión de los Países Bajos españoles había acabado en fracaso, y los franceses se habían retirado a sus fronteras.
Bataille de rocroi
Rocroi, situada en el norte de las Ardenas francesas, se ha conservado en gran medida. Sólo las dos puertas de la ciudad y una pequeña parte del recinto fueron demolidas para crear una mejor carretera de acceso al centro. Desde la plaza con la iglesia, el ayuntamiento y la bomba del pueblo, la ciudad es fácil de descubrir, con y sin guía.
El fuerte estaba defendido por un pentágono central con una estrella de cinco puntas que salía de él, y dentro del pentágono se encontraban las viviendas y los almacenes de la guarnición. Resistió con éxito los asedios del ejército español en 1556 y 1559. Sus defensas se reforzaron entonces con ladrillos y piedra, pero el príncipe de Sedán consiguió capturarla en 1588 y venderla al duque de Guisa, quien la vendió al rey Luis XIII de Francia en 1614. De nuevo en manos francesas, las defensas se mejoraron aún más, creando una ciudadela. La primera gran prueba de las nuevas fortificaciones tuvo lugar en 1643, durante la Guerra de los Treinta Años, cuando los franceses derrotaron a los españoles, que asediaban Rocroi, en una batalla librada cerca de la ciudad el 19 de mayo. Fue la primera victoria del Duque de Enghien, de 22 años, más tarde conocido como Príncipe de Condé. Diez años más tarde, el mismo Príncipe, ahora al mando del ejército español, tomó Rocroi para España: fue devuelto a Francia por el Tratado de los Pirineos en 1659.
Guerra franco-holandesa
Un confiado ejército español invadió Francia en mayo de 1643 para aprovechar la extrema juventud de Luis XIV. No esperaba encontrarse con un ejército dirigido por un comandante tan dotado como el duque de Enghien en las alturas de Rocroi.
Quinientos mosqueteros españoles se adentraron en el tenue bosque en el borde sur de una llanura boscosa al sur del fuerte fronterizo de Rocroi, Francia, al anochecer del 18 de mayo de 1643. Su comandante, el teniente general Baltasar de Mercader, tenía órdenes de tender una emboscada a la caballería del ala derecha del ejército francés disparando a su flanco cuando avanzara a la batalla a la mañana siguiente. Se colocaron centinelas, pero Mercader permitió que la mayoría de sus fuerzas descansaran durante la noche para que estuvieran frescas para la batalla principal.
Mientras los mosqueteros se ponían cómodos, un desertor del ejército español informó a los franceses de la ubicación y las intenciones de la partida de emboscada. Para contrarrestar la amenaza, el duque Louis d’Enghien, de 22 años, comandante en jefe del ejército enviado a relevar a la guarnición francesa atrapada en el fuerte por los españoles, ordenó a cerca de 1.500 mosqueteros franceses que eliminaran a los emboscados en la oscuridad de la noche.