Mapa del imperio persa y de los medos
El Imperio Persa, también conocido como Imperio Aqueménida, duró aproximadamente desde el año 559 a.C. hasta el 331 a.C. En su apogeo, abarcaba las zonas del actual Irán, Egipto, Turquía y partes de Afganistán y Pakistán.
El Imperio Persa surgió bajo el liderazgo de Ciro II, que conquistó el vecino Imperio Medo gobernado por su abuelo. Desde entonces, Ciro fue llamado “shah” o rey de Persia. Con el tiempo se le conoció como Ciro el Grande. Ciro se diferenciaba de otros emperadores porque mostraba misericordia hacia las ciudades y reinos que conquistaba. Era conocido por perdonar la vida de un rey derrotado para que el rey pudiera guiar a Ciro para gobernar con éxito a los súbditos de los cautivos. Ciro también practicó la tolerancia religiosa y cultural hacia los pueblos conquistados.
El pariente de Ciro, Darío I (conocido como Darío el Grande), subió al trono después de él y construyó el imperio hasta su mayor altura. Darío reconoció que un área tan grande necesitaba estar debidamente estructurada y organizada para funcionar con eficacia. Estableció un sistema de provincias y gobernadores, y un servicio postal que abarcaba todo el imperio para establecer una amplia comunicación. Darío también utilizó el dinero del tributo que le pagaba cada provincia para financiar obras públicas, como carreteras y canales.
Línea de tiempo de los medos y el imperio persa
Darío el Medo es un supuesto rey de Babilonia que se menciona en el Libro de Daniel como reinante entre Belsasar y Ciro el Grande, pero no es conocido por la historia, y no se puede situar ningún otro rey entre las figuras conocidas de Belsasar y Ciro. [La mayoría de los estudiosos lo consideran una ficción literaria, pero algunos han tratado de armonizar el Libro de Daniel con la historia identificándolo con varias figuras conocidas, especialmente Ciro o Gobryas, el general que fue el primero en entrar en Babilonia cuando cayó en manos de los persas en el año 539 a.C.[2].
Darío se menciona por primera vez en la historia de la fiesta de Belsasar (Daniel 5). Belsasar, rey de Babilonia, celebra una gran fiesta, durante la cual aparece una mano que escribe en la pared: “MENE, MENE, TEKEL y PARSIN” (מנא מנא תקל ופרסין). Daniel interpreta las palabras: Belsasar ha sido pesado y hallado falto, y su reino va a ser repartido entre medos y persas. La historia concluye: “Aquella misma noche Belsasar el rey caldeo (babilónico) fue muerto, y Darío el Medo recibió el reino”[3].
El imperio persa
Hace miles de años, la tierra que hoy ocupan los países de Irán, Irak y Afganistán albergaba a muchos grupos de personas diferentes. Los sumerios, los babilonios y los asirios gobernaban la zona.
Hace unos 3.300 años, llegó un nuevo grupo. Se llamaban arios y procedían de Asia central (al norte del mar Caspio, en una zona que hoy se divide entre Rusia y Kazajistán). Los arios estaban formados por muchas tribus. Una tribu, los medos, se asentó en lo que hoy es el norte y el oeste de Irán. Otra tribu, los persas, se estableció más al sur, en una zona llamada Fars. En el año 585 a.C., los medos habían conquistado a los asirios y se habían convertido en el grupo gobernante de la zona. Pero los medos no gobernaron por mucho tiempo. Hacia el 550 a.C., Ciro II, rey de Persia, los derrotó. Ciro pasó a construir el mayor imperio que el mundo antiguo había visto. Con el tiempo, se le conoció como Ciro el Grande.
¿Quiénes son los medos en la Biblia?
El Imperio Aqueménida, c. 550-330 a.C., o Primer Imperio Persa, fue fundado en el siglo VI a.C. por Ciro el Grande, en Asia Occidental y Central. La dinastía tomó su nombre de Aquemenes, quien, desde el 705 al 675 a.C., gobernó Persis, que era una tierra limitada al oeste por el río Tigris y al sur por el Golfo Pérsico. Fue la primera nación-estado centralizada y, durante su expansión, aproximadamente entre el 550 y el 500 a.C., se convirtió en el primer imperio global y llegó a gobernar partes importantes del mundo antiguo.
En el siglo VII a.C., un grupo de antiguos iraníes había establecido el Imperio Medo, un estado vasallo bajo el Imperio Asirio que más tarde intentó obtener su independencia en el siglo VIII a.C. Tras la caída de Asiria en el 605 a.C., Ciaxares, rey de los medos, extendió su dominio hacia el oeste de Irán.