El tercer templo
La Biblia hebrea del judaísmo (o el Antiguo Testamento del cristianismo) narra cómo el padre de Salomón, David, unió las doce tribus israelitas, conquistó Jerusalén y llevó a la ciudad el artefacto central de los israelitas, el Arca de la Alianza[3]. Posteriormente, David eligió el monte Moriah en Jerusalén como lugar para un futuro templo que albergara el Arca;[2] sin embargo, Dios le prohibió construirlo porque había “derramado mucha sangre”[4]. [En cambio, el Primer Templo se construyó bajo el mandato de su hijo Salomón, que se convirtió en un ambicioso constructor de obras públicas en el antiguo Israel[5]. Colocó el Arca en el Santo de los Santos, el santuario más interior y sin ventanas y la zona más sagrada del templo en la que descansaba la presencia de Dios[6]; la entrada al Santo de los Santos estaba muy restringida, y sólo el Sumo Sacerdote de Israel entraba en el santuario una vez al año, en el Yom Kippur, llevando la sangre de un cordero sacrificado y quemando incienso[6].
Según la Biblia, el Templo no sólo servía como edificio religioso para el culto, sino también como lugar de reunión para los israelitas[2]. Los judíos que habían sido deportados tras la conquista babilónica de Judá fueron finalmente autorizados a regresar tras una proclamación del rey persa Ciro el Grande, emitida tras la caída de Babilonia en manos del Imperio Aqueménida. La población judía retornada a Judá, bajo el gobierno provincial persa, reconstruyó el Templo de Jerusalén, dando lugar a lo que se conoce como el Segundo Templo; el Templo reconstruido ya no albergaba el Arca, pues había desaparecido[7].
Templo de Jerusalén
El destino ha querido que termine la novela un día antes del 229 aniversario del Asalto a la Bastilla, el suceso que ocurrió en París (Francia) la tarde del 14 de julio de 1789 y que supuso el inicio de la Revolución Francesa, acontecimiento que aparece en esta novela.
La abuela también ha estudiado dos nuevos capítulos, el 16 y el 17, de su libro de gramática inglesa Intermediate Language Practice. Cuando ha terminado, se ha puesto a organizar todos los recuerdos y fotos que compró y tomó en Malta durante su viaje con Claire Fontaine, Tina Picotes y Joseph de Ca’th Lon. Fue a la isla mediterránea a buscar a Corto Maltés, su antiguo amante, pero no lo encontró.
La abuela y Corto Maltés pasaron varias semanas en Venecia buscando la Llave de Salomón, un grimorio pseudoepigráfico atribuido al rey Salomón que probablemente data del Renacimiento italiano de los siglos XIV o XV y que presenta un ejemplo típico de la magia renacentista.
En el año 589 a.C., Nabucodonosor II sitió Jerusalén, culminando con la destrucción de la ciudad y su templo en el verano de 587 o 586 a.C. Tras el asedio del 597 a.C., el rey neobabilónico Nabucodonosor instaló a Sedequías como rey tributario de Judá, a la edad de 21 años.
Zerubbabel
El templo de Jerusalén que se dice que fue construido por Salomón fue destruido en 587/586 a.C., cuando los babilonios capturaron la ciudad, la incendiaron y exiliaron a los líderes de Judea a Babilonia. El segundo libro de los Reyes describe los últimos días:
“En el quinto mes… Nabuzaradán, el capitán de la guardia, siervo del rey de Babilonia, llegó a Jerusalén. Quemó la casa del Señor, la casa del rey y todas las casas de Jerusalén; toda casa grande la quemó”. (2Reyes 25:8-9)
Este acontecimiento marcó un punto de inflexión en la historia de Israel, ya que supuso el fin de un Estado de Judea autónomo o incluso semiautónomo. Inició un período, normalmente llamado el período exílico, que llegó a su fin en el registro bíblico cuando el rey Ciro de Persia conquistó el imperio babilónico en el año 539 a.C., subsumió ese imperio bajo su propio gobierno y permitió a los judíos regresar a la tierra y reconstruir el templo (véase Esdras 1).
Los libros proféticos de Hageo y Zacarías presentan a estos profetas instando a los líderes y al pueblo a reconstruir el templo. Esdras 1-6 describe sus exitosos esfuerzos para hacerlo, a pesar de la oposición de algunos “pueblos de la tierra” cuya identidad no siempre está clara. La mayoría de los estudiosos datan la finalización real del templo restaurado en 516/515 a.C.
Quién destruyó el segundo templo
Cuando David era rey, preguntó a Dios si podía construir un templo (1 Crónicas 17:1-15). Dios le dijo que no, pero le permitió reunir los materiales que su hijo Salomón necesitaría para construirlo (1 Crónicas 22:2-5). El templo de Salomón fue destruido y saqueado por los babilonios en 586 a.C. (2 Reyes 25:9). El rey Ciro de Persia permitió que se reconstruyera el templo (Esdras 1:2) bajo la dirección de Zorobabel.
Durante los siguientes cuatrocientos años, una serie de gobernantes gentiles construyeron y profanaron alternativamente el segundo templo. El ciclo culminó en una batalla en el año 39 a.C. en la que el rey Herodes tomó el control del templo, masacrando a muchos de los sacerdotes y defensores en el proceso, pero también impidiendo que los soldados romanos entraran en el santuario. Herodes propuso renovar el templo en el 20-19 a.C., con el argumento de que el templo postexílico era sesenta codos más corto que el original de Salomón. A pesar de los temores de los judíos de que pretendía derribarlo y no reconstruirlo nunca, las obras principales del templo se completaron en un año y medio, y el patio exterior en ocho años. Los toques finales continuaron hasta el año 63 d.C. El templo de Herodes, por tanto, fue una restauración y ampliación del segundo templo de Zorobabel.