Cartografía china
La cartografía se define como la ciencia y el arte de hacer mapas o representaciones gráficas que muestran conceptos espaciales a varias escalas. Los mapas transmiten información geográfica sobre un lugar y pueden ser útiles para comprender la topografía, el clima y la cultura, dependiendo del tipo de mapa.
Las primeras formas de cartografía se practicaban en tablillas de arcilla y paredes de cuevas. Hoy en día, los mapas pueden mostrar una gran cantidad de información. Tecnologías como los Sistemas de Información Geográfica (SIG) permiten elaborar mapas con relativa facilidad mediante ordenadores.
Algunos de los primeros mapas conocidos se remontan al año 16.500 a.C. y muestran el cielo nocturno en lugar de la Tierra. Las antiguas pinturas rupestres y los grabados en roca también representan características del paisaje, como colinas y montañas. Los arqueólogos creen que estas pinturas se utilizaban tanto para navegar por las zonas que mostraban como para representar las áreas que la gente visitaba.
En la antigua Babilonia se crearon mapas (principalmente en tablillas de arcilla), y se cree que se dibujaron con técnicas topográficas muy precisas. Estos mapas mostraban características topográficas como colinas y valles, pero también tenían características etiquetadas. El mapamundi babilónico, creado en el año 600 a.C., se considera el primer mapa del mundo. Es único porque es una representación simbólica de la Tierra.
El primer mapa
Este artículo describe cómo la elaboración de mapas ha desempeñado un papel importante en el desarrollo de las matemáticas. No es de extrañar que la cartografía se considerara una disciplina matemática en los primeros tiempos, ya que la cartografía mide las posiciones de los lugares (las matemáticas eran la ciencia de la medición) y representa la superficie de una esfera en un mapa bidimensional.
Los primeros intentos de elaboración de mapas se vieron muy limitados por la falta de conocimiento de algo más que de rasgos muy locales. En Egipto, la geometría se utilizó desde muy pronto para ayudar a medir la tierra. Las inundaciones anuales del Nilo hacían imposible reconstruir los límites que existían antes de la crecida. Sin embargo, estas mediciones parecen haber sido sólo de uso local y no hay pruebas de que los egipcios las integraran en mapas de grandes áreas. El ejemplo más antiguo que se conserva de un mapa egipcio local es el papiro de Turín, que data de alrededor del año 1300 a.C.
Los primeros mapamundis reflejan las creencias religiosas de la forma del mundo. Por ejemplo, se han descubierto mapas en tablillas de arcilla babilónicas que datan de alrededor del año 600 a.C. Uno de estos mapas muestra Babilonia y sus alrededores de forma estilizada, con Babilonia representada por un rectángulo y el río Éufrates por líneas verticales. La zona representada es un círculo rodeado de agua, lo que se ajusta a la imagen religiosa del mundo en la que creían los babilonios.
Historia de la cartografía
Con la posibilidad de que se utilicen hasta 7.000 lenguas en todo el mundo, era sólo cuestión de tiempo que algunas de ellas se plasmaran en un mapa. Los mapas lingüísticos, o -si el mapa muestra también información étnica- los mapas etnolingüísticos son un tipo de mapa temático: un mapa que muestra la distribución espacial de datos sobre un tema concreto. Como el color se utiliza con frecuencia para distinguir las lenguas, los mapas lingüísticos son un género cartográfico visualmente atractivo.
¿Qué consideraciones hay que tener en cuenta a la hora de cartografiar las lenguas humanas? La primera y más obvia pregunta tiene que ser: “¿qué es una lengua?”. Aunque esta pregunta queda fuera del alcance de este artículo, cabe mencionar que la distinción entre una “lengua” de pleno derecho y un mero “dialecto” no es tan sencilla como se suele pensar. Una lengua, como es sabido, es “un dialecto con un ejército y una armada”, según una cita que se suele atribuir al estudioso de la lingüística yiddish Max Weinreich, o a una persona que asistió a una de sus conferencias (en el yiddish original, “a shprakh iz a dyalekt mit an armey un flot”). La decisión de etiquetar una variedad de habla como “lengua” o “dialecto” está llena de complicaciones políticas, históricas y culturales. Por ejemplo, si el “chino” se etiqueta como una lengua (con muchos dialectos) o como muchas lenguas distintas, varía en función de quién hizo el mapa, cuándo y por qué.
Los mapas más antiguos del mundo
Los mapas se definen formalmente como representaciones simbolizadas de la realidad geográfica conocida. La cartografía combina la ciencia, el arte y la tecnología en el proceso de elaboración de mapas. A pesar de su precisión, los mapas han distorsionado y siguen distorsionando la presentación de la superficie terrestre. Sin embargo, desde los primeros tiempos los eruditos han elaborado mapas en un intento de perfeccionar su técnica y guiarnos en actividades como la agrimensura, la propiedad y la navegación de ultramar.
Willem Janszoon Blaeu ( 1571 -1638) fue un cartógrafo, fabricante de atlas y editor holandés. Formó parte de la escuela holandesa de cartografía en su Edad de Oro (siglos XVI-XVII). A continuación encontrará dos hermosos mapas de Blaeu. Estos documentos históricos utilizaban barcos de vela y monstruos marinos para retratar los continentes de Asia y América.
Otro cartógrafo que utilizó monstruos marinos para representar naciones fue Abraham Ortelius (1527 – 1598). Fue un cartógrafo y geógrafo flamenco y el creador del primer atlas moderno, el Theatrum Orbis Terrarum (Teatro del Mundo). En este mapa de Islandia de 1587 se pueden ver representaciones de ballenas y criaturas marinas monstruosas, osos blancos (una visión desconocida) y erupciones volcánicas.