Makeda Etiopía

En 1963, los líderes de los Estados africanos independientes se reunieron en Addis Abeba, capital de Etiopía, y decidieron formar la Organización de la Unidad Africana, que posteriormente se convirtió en la Unión Africana. Era la primera vez que las antiguas colonias que se desprendían de las garras europeas hacían valer su libertad, algo que el resto del mundo acogió con la esperanza de que África se convirtiera en un gran bloque de naciones como el que habían formado algunos países asiáticos.

Yo editaba entonces los periódicos en árabe e inglés de mi padre en la colonia británica de Adén y sus protectorados circundantes, como solían llamarse, en el extremo suroccidental de la Península Arábiga. Etiopía estaba cerca, especialmente su encantadora ciudad llamada Asmara. Sólo el Mar Rojo nos separaba y Adén era un puerto de tránsito para toda la región.

Como se acercaba el momento de la histórica cumbre africana de 1963, a la que asistiría el entonces líder árabe Gamal Abdel Nasser, presidente de Egipto, decidí volar a Addis Abeba con la esperanza de cubrir la conferencia y también de conocer al emperador etíope Haile Selassie y conseguir una primicia. Volé con Aden Airways en unas tres horas, aterricé en Addis y me alojé en el Hotel Gunnet de esa hermosa ciudad.

Cómo murió la reina de Saba

Las leyendas sobre la reina de Saba son comunes en toda Arabia, Persia, Etiopía e Israel. En la tradición árabe, Balkis gobernaba con el corazón de una mujer pero la cabeza y las manos de un hombre. Los relatos islámicos presentan a Salomón casado con la reina. En contraste con la Biblia, la retratan abandonando sus dioses y convirtiéndose al Dios de los israelitas.

En la Biblia y en el Kebra Negast aparecen retratos más realistas de la Reina de Saba. Según la leyenda etíope, nació en 1020 a.C. en Ofir y se educó en Etiopía. Su madre era la reina Ismenie; su padre, ministro principal de Za Sebado, le sucedió como rey. Una historia describe que de niña Saba (llamada Makeda) iba a ser sacrificada a un dios serpiente, pero fue rescatada por el forastero ‘Angaboo. Más tarde, su chacal mascota la mordió gravemente en un pie y una pierna, dejándole cicatrices y deformidades duraderas. Cuando su padre murió en el año 1005 a.C., Saba se convirtió en reina a los quince años. Las leyendas contradictorias dicen que gobernó durante cuarenta años y que reinó como reina virgen durante seis años. En la mayoría de los relatos, nunca se casó.

Sabeos

La historia de la Reina de Saba aparece en textos religiosos sagrados para judíos, cristianos y musulmanes. Descrita en la Biblia como una simple reina de Oriente, los estudiosos modernos creen que procedía del reino de Axum, en Etiopía, del reino de Saba, en Yemen, o de ambos. Su principal pista es que trajo consigo fardos de incienso como regalo; el incienso sólo crece en estas dos zonas. Ambos países la reclaman como suya. Dado que están separados por sólo 25 kilómetros de agua, ambos podrían tener razón.

En estos relatos, la reina de Saba es una buscadora de la verdad y la sabiduría y ha oído que el rey Salomón de Israel es un hombre muy sabio. Viaja en camello a Jerusalén para encontrarse con él y poner a prueba sus conocimientos con preguntas y acertijos. Lleva consigo incienso, mirra, oro y joyas preciosas.

El rey Salomón ha oído hablar de Saba y de su gran reino. También ha oído que tiene una característica extraña, un pie izquierdo hendido como el de una cabra y una pierna peluda. Deseoso de comprobar si la historia es cierta, manda pulir el suelo de su corte hasta dejarlo como un cristal. Cuando la reina de Saba camina por el suelo, Salomón ve el reflejo de su pie hendido. Justo delante de sus ojos, se transforma y se vuelve normal.

Nombre de la reina de Saba

El uso del término ḥiddot o “acertijos” (I Reyes 10:1), un préstamo arameo cuya forma apunta a un cambio de sonido no anterior al siglo VI a.C., indica un origen tardío del texto[7] Dado que no se menciona la caída de Babilonia en el año 539 a.C., Martin Noth ha sostenido que el Libro de los Reyes recibió una redacción definitiva alrededor del año 550 a.C.[9].

Saba era bastante conocida en el mundo clásico, y su país se llamaba Arabia Félix[8]. Hacia mediados del primer milenio a.C, también había sabaeanos en Etiopía y Eritrea, en la zona que más tarde se convirtió en el reino de Axum[10] Hay cinco lugares en la Biblia en los que el escritor distingue a Saba (שׁבא), es decir, los sabaeanos yemenitas, de Seba (סבא), es decir, los sabaeanos africanos. En el Salmo 72:10 se les menciona juntos: “Esta diferencia ortográfica, sin embargo, puede ser puramente facticia; las inscripciones indígenas no hacen tal diferencia, y tanto los yemenitas como los sabeos africanos se escriben allí exactamente de la misma manera[10].