¿Quiénes eran los fenicios?

Época históricaAntigüedad clásica- Establecida 2500 a.C.[1]- Tiro se convierte en ciudad-estado dominante bajo el reinado de Hiram I 969 a.C.- Cartago fundada (en los relatos romanos por Dido) 814 a.C.- Pompeyo conquista Fenicia y el resto del Imperio Seléucida 64 a.C.

Fenicia (/fəˈnɪʃə, -ˈniː-/[4]) fue una antigua civilización talasocrática (un estado con reinos principalmente marítimos) que se originó en la región del Levante del Mediterráneo oriental, ubicada principalmente en el actual Líbano. [Se concentraba a lo largo de la costa del Líbano e incluía algunas zonas costeras de la actual Siria e Israel, llegando hasta el norte de Arwad, y hasta el sur de Acre y posiblemente Gaza[7][8][9] En su apogeo, entre el 1100 y el 200 a.C., la civilización fenicia abarcaba el Mediterráneo desde Chipre hasta la Península Ibérica.

Los fenicios eran un pueblo de habla semítica de origen algo desconocido que surgió en el Levante hacia el año 3000 a.C.[10] El término Fenicia es un antiguo exónimo griego que probablemente describía una de sus exportaciones más famosas, un tinte también conocido como púrpura de Tiro; no se correspondía precisamente con una cultura o sociedad cohesionada tal y como se entendía de forma nativa[11] Se debate si los fenicios eran realmente distintos del grupo más amplio de pueblos de habla semítica conocidos como cananeos. [El historiador Robert Drews cree que el término “cananeos” corresponde al grupo étnico al que los antiguos griegos se referían como “fenicios”;[14] Sin embargo, según el arqueólogo Jonathan N. Tubb, “amonitas, moabitas, israelitas y fenicios alcanzaron sin duda sus propias identidades culturales y, sin embargo, étnicamente todos eran cananeos”, “el mismo pueblo que se asentó en aldeas agrícolas en la región en el octavo milenio antes de Cristo”[15]: 13-14

La religión de los fenicios

Los fenicios fueron una fuerza fundamental en el establecimiento de la vida urbana y la alfabetización en el Mediterráneo antiguo.    Sobresalieron en la marinería, la guerra naval, la literatura y la astronomía.    Proporcionaron a los griegos el alfabeto, el papiro y la navegación celeste, y sus mercaderes, partiendo del Líbano, establecieron puestos de avanzada en todo el Mediterráneo, desde Chipre hasta las costas atlánticas de Iberia.

Los griegos, a partir de Homero, llamaron a estos intrépidos marinos fenicios por la palmera datilera (fénix) originaria de su tierra.    Los romanos los conocieron como Poeni, lo que dio lugar a la denominación latina de púnicos.    Después del siglo VI a.C., Cartago se convirtió en el principal centro urbano púnico. El formidable poder naval y comercial de la ciudad acabó chocando con el estado romano en expansión y dio lugar a las devastadoras guerras púnicas.

El arqueólogo Robert Stieglitz explora la maravillosa herencia cultural de los fenicios, tal y como revelan las fuentes históricas y los impresionantes descubrimientos arqueológicos, especialmente sobre las prácticas religiosas, en las colonias de Levan y del Mediterráneo occidental.

Líbano

Esta ilustración corresponde a un friso de alabastro giposo que representa una pequeña embarcación transportando madera. Se descubrió en las ruinas de la capital asiria de Sargón II (722-705 a.C.), en el actual Irak, pero ahora se encuentra en el Museo del Louvre (París, Francia). La barca con cabeza de caballo probablemente esté cargada de madera de cedro, una de las mayores exportaciones de Canaán (actual Líbano). El dios cananeo/fenicio del mar -Yamm- se representaba con la cabeza de un caballo, y los barcos fenicios solían tener una proa con una cabeza de caballo tallada. Los fenicios fueron tal vez los primeros navegantes que adoptaron la navegación celeste, trazando su camino a través de los mares utilizando Polaris (la estrella del norte) como guía.

La cultura fenicia se originó en la región mediterránea oriental de Levante (sur de Siria, Líbano y norte de Israel) en el segundo milenio a.C. (aunque esta zona estaba poblada desde el Neolítico). Los fenicios fundaron las ciudades-estado costeras de Biblos, Sidón y Tiro (la antigua Canaán). A lo largo de los siglos, los mercaderes y exploradores de estas ciudades-estado se extendieron por todo el Mediterráneo, y quizás incluso navegaron hasta las Islas Británicas para traer el estaño, escaso en el Mediterráneo pero ingrediente crucial, junto con el cobre (de la isla de Chipre, donde los fenicios también estaban implantados), para la fabricación del bronce.

Púnica

Antes de los griegos y los romanos, los fenicios dominaban el Mediterráneo. El núcleo del territorio fenicio era la ciudad-estado de Tiro, en el actual Líbano. La civilización fenicia duró aproximadamente desde el año 1550 hasta el 300 a.C., cuando los persas, y más tarde los griegos, conquistaron Tiro.

Los fenicios son recordados principalmente como hábiles marineros y astutos comerciantes. Aprovecharon su posición estratégica en la encrucijada de las culturas orientales y occidentales para construir un imperio comercial que se extendía desde el Creciente Fértil en el este, a través de las islas del Mar Mediterráneo, y hasta el oeste de la Península Ibérica y el Océano Atlántico.

Los fenicios no tenían un gobierno central. Al igual que los griegos, su civilización consistía en una serie de ciudades-estado independientes. Sus asentamientos y socios comerciales se extendían por toda la costa del Mediterráneo, tocando tres continentes.

Según Jonathan Prag, historiador y codirector del Centro de Estudios Fenicios y Púnicos de Oxford, su ubicación en la intersección de importantes rutas comerciales es parte de la razón por la que los fenicios desarrollaron unas habilidades marítimas tan impresionantes.