El destino de Heracles

Heracles, el famoso héroe griego, era hijo de Zeus y de la mortal Alcmena, a quien el dios sedujo bajo la forma de su marido Anfitrión, rey de Tebas. También tenía un hermano gemelo, Iphicles, que era una noche más joven que él y era el hijo natural de Amphitryon. Su constante perseguidor era Hera, que enloquecida de celos por la relación de su marido con la madre de Heracles le causó muchos problemas al héroe.

Mientras Heracles o (Hércules en latín) era sólo un bebé en la cuna, ella envió dos serpientes que el niño estranguló, una en cada mano. También lo volvió loco durante un tiempo, lo que le hizo asesinar a sus hijos con Megara.Además de estos frenesíes inducidos por Hera, Heracles era un personaje muy brutal. Mató a su profesor de música con su lira en un ataque de ira. Cuando sólo tenía dieciocho años, mató a un león en la montaña Kithairon que diezmó los rebaños de Amphitryon , y durante el resto de su vida llevaría su piel.

Cuando todavía era un niño, su padre adoptivo Anfitrión le enseñó a conducir un carro, Rhadamanthys enriqueció sus conocimientos, Linos le enseñó música, Autolycus, el hijo de Hermes le enseñó a luchar y Kastor le enseñó el uso de las armas. Según otra leyenda, Hércules estaba sentado en una encrucijada y vio pasar a dos hermosas muchachas, una era el Mal y la otra la Virtud. La Virtud le sugirió que siguiera un camino estrecho y difícil, lleno de piedras afiladas y espinas, que sería atravesado con dificultad, pero al final ganaría el amor y el reconocimiento.

Mitología de Hércules

Se contaron muchas historias populares sobre su vida, la más famosa de las cuales es Los doce trabajos de Heracles; los poetas alejandrinos de la época helenística dibujaron su mitología en un ambiente altamente poético y trágico[4] Su figura, que inicialmente se basaba en motivos del Cercano Oriente, como la lucha de leones, era ampliamente conocida.

Heracles fue el más grande de los héroes ctónicos helenos, pero a diferencia de otros héroes griegos, no se identificó ninguna tumba como suya. Heracles era a la vez héroe y dios, como dice Píndaro heros theos; en la misma fiesta se le sacrificaba, primero como héroe, con una libación ctónica, y luego como dios, sobre un altar: así encarna la aproximación griega más cercana a un “semidiós”[4].

Walter Burkert ha señalado que el núcleo de la historia de Heracles tiene su origen en la cultura neolítica de los cazadores y en las tradiciones de los cruces chamánicos al mundo de los muertos[5]. Es posible que los mitos en torno a Heracles se basaran en la vida de una persona real o de varias personas cuyos logros se exageraron con el tiempo[6].

Heracles

Los centauros. Como parergón de la cuarta labor, Heracles fue atacado por los centauros mientras bebía vino con el centauro PHOLUS [foh’lus], o PHOLOS. Los derrotó, pero el centauro inmortal, CHIRON [keye’ron], fue herido por una de las flechas envenenadas y sólo puso fin a su sufrimiento intercambiando su inmortalidad con Prometeo (véase MLS, capítulo 4). Folo murió al dejar caer una de las flechas envenenadas sobre su pezuña.

Los Juegos Olímpicos. Después de limpiar los establos de Augías, Heracles, engañado por Augías de su recompensa prometida (una décima parte del ganado), volvió con un ejército y mató a Augías. Tras esta victoria, se dice que instituyó los Juegos Olímpicos en el territorio de Elis (en realidad se fundaron varios siglos después de la supuesta época de Heracles).

Admetus y Alcestis. De camino a Tracia para su octavo trabajo, Heracles fue agasajado por ADMETUS [ad-mee’tus], o ADMETOS, rey de Ferae, que estaba de luto por la muerte de su esposa, ALCESTIS [al-ses’tis], o ALKESTIS. Heracles luchó con la Muerte (Tánatos) y recuperó a Alcestis para su marido (véase MLS, capítulo 11).

Hércules madre

En su vida, Heracles luchó contra los monstruos más peligrosos, desde la Hidra de Lerna hasta el León de Nemea, luchó con Gigantes y se enfrentó a ejércitos enteros de hombres mortales, y sin embargo, la forma de su muerte se produjo por las artimañas de un centauro y los celos de su esposa, Deianira. La muerte de Heracles también se preparó durante mucho tiempo.

Pasaron los años y la inseguridad de Deianira salió a relucir cuando se enteró de que Heracles volvía a casa con la bella Iole, princesa de Oechalia, como concubina. Preocupada porque estaba a punto de ser reemplazada en el afecto de Heracles, Deianira recordó las palabras de Nessus, y así recuperó la Túnica de Nessus de su escondite.  Deianira entregó entonces la túnica al heraldo Lichas, diciéndole que se la diera a Heracles, para que volviera a casa con una camisa nueva.  Creyendo que lo que se le presentaba era una camisa normal, Heracles se puso la prenda, pero inmediatamente el veneno de la Hidra de Lerna, que estaba presente en los restos de sangre de Nessus, entró en el cuerpo de Heracles.  Atormentado por el dolor, Heracles arroja a Lichas a la muerte desde un acantilado, creyendo que el heraldo es el responsable de su envenenamiento. La piel de Heracles comienza a desprenderse de sus huesos, y Heracles reconoce que se está muriendo.