La escena de la muerte del barón rojo
La petición de Manfred von Richthofen fue concedida en mayo de 1915. Primero fue asignado al Feldfliegerabteilung 69 como observador en un avión. Más tarde fue asignado al famoso piloto y profesor de vuelo Oswald Boelcke para convertirse él mismo en piloto. Se le consideraba un excelente piloto, y sólo 24 horas después de comenzar su entrenamiento de vuelo, realizó su primer vuelo en solitario. Pero estrelló su avión al intentar aterrizar. Un mes después de terminar su formación como piloto, ya tenía seis “muertes” confirmadas.
Tras su decimosexta “muerte” confirmada, von Richthofen recibió la Orden “Pour Le Mérite”, que era la más alta orden y honor militar de la Primera Guerra Mundial. Tomó el mando de su propio escuadrón de cazas (Jagdstaffel 11) en Douai (Francia) y pintó su avión de rojo, posiblemente siguiendo los colores de su antiguo Regimiento Uhlan (como se ve en la imagen de la derecha).
Tras la muerte de los ases alemanes Oswald Boelcke y Max Immelmann, la propaganda alemana utilizó a Manfred von Richthofen y sus numerosas victorias para presentarlo como el nuevo as de la aviación y héroe del Imperio Alemán.
¿Cuántas veces fue abatido el barón rojo?
Mientras examinaba varias colecciones de registros privados en el Centro de Investigación del Memorial, me encontré con una serie de relatos de primera y segunda mano sobre la muerte del barón von Richthofen. La lectura es interesante, ya que los acontecimientos del 21 de abril de 1918 han sido durante mucho tiempo objeto de muchos debates entusiastas en la historia de la Primera Guerra Mundial. A continuación reproduzco, por su interés, algunos extractos de las cartas, diarios y memorias que leí. Todos ellos han sido escritos por personal del Cuerpo de Vuelo Australiano y describen sus recuerdos de lo que ocurrió el día en que el Barón Rojo voló su última misión.
Lunes Espléndido día para volar, estuvimos muy ocupados. Gran emoción, nuestro piloto regresó diciendo que había derribado una rápida máquina G roja, luego el telégrafo nos dijo que era el gran piloto alemán Barón Von Richthofen el líder del (circo alemán) después de un largo vuelo se estrelló entre las dos líneas. Por la noche nuestros chicos trajeron su cuerpo y enviamos un grupo para salvar su máquina. Los documentos que se le encontraron demostraron su identidad. A la mañana siguiente, su cuerpo llegó a nuestro aeródromo con un corte terrible. Tenía un disparo en la mejilla, la barbilla, el corazón y las piernas. Su autobús era de color rojo brillante y muy ligero, con motor rotativo y una sola hélice.
El barón rojo abatido por los australianos
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La tumba de Manfred von Richthofen
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