¿Qué significa ronin?

Los samuráis eran miembros de una clase guerrera que ascendió al poder en Japón a partir del siglo XII. Con el tiempo, se convirtieron en el “brazo fuerte” de la corte imperial japonesa, sofocando rebeliones y luchando por el emperador. Con el tiempo, el poder de los samuráis llegó a ser tan grande que tomaron el control de Japón. Manteniendo la imagen de servicio, se convirtieron en los gobernantes de facto del país, culminando en una dictadura dirigida por una sola familia samurái -el clan Tokugawa- durante más de 250 años, con el emperador como figura religiosa.

Los samuráis, técnicamente sirvientes del imperio pero en realidad la clase militar gobernante, son figuras muy románticas. Poco se sabe de la compleja realidad de su mundo; con sólo un puñado de textos sobre los samuráis disponibles en traducción, los guerreros han sido vistos principalmente a través de los nebulosos lentes de las crónicas de guerra y los relatos épicos que describen sus primeras batallas. Un ejemplo es la historia de la doble muerte de los guerreros del siglo XIV Kusunoki Masashige y su hermano Masasue, que se suicidaron juntos tras su derrota en la batalla del río Minato. Cuando Masashige le pidió a su hermano su último deseo, Masasue respondió que juraba renacer siete veces al servicio del emperador Go-Daigo. Aunque es una historia fascinante -un testimonio de la devoción imperial-, revela poco sobre los aspectos prácticos de la guerra samurái.

Películas de samuráis

Los samuráis eran una clase de guerreros altamente cualificados que surgieron en Japón tras las reformas Taika del año 646 d. C., que incluían la redistribución de la tierra y nuevos y pesados impuestos destinados a mantener un elaborado imperio de estilo chino. Las reformas obligaron a muchos pequeños agricultores a vender sus tierras y trabajar como arrendatarios. Con el tiempo, unos pocos grandes terratenientes amasaron poder y riqueza, creando un sistema feudal similar al de la Europa medieval. Para defender sus riquezas, los señores feudales japoneses contrataron a los primeros guerreros samuráis, o “bushi”.

Algunos samuráis eran parientes de los terratenientes a los que protegían, mientras que otros eran simplemente espadas contratadas. El código samurái enfatizaba la lealtad al señor, incluso por encima de la lealtad familiar. La historia demuestra que los samuráis más leales solían ser miembros de la familia o dependientes financieros de sus señores.

Durante el año 900, los débiles emperadores de la Era Heian perdieron el control del Japón rural y el país se vio desgarrado por las revueltas. El poder del emperador se limitó pronto a la capital y, en todo el país, la clase guerrera se movilizó para llenar el vacío de poder. Tras años de lucha, los samuráis establecieron un gobierno militar conocido como shogunato. A principios del siglo XIX, los guerreros tenían poder militar y político en gran parte de Japón.

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El poderoso samurái, letal con la katana, el arco o la naginata (hacha de asta), disciplinado hasta la médula y devoto de su causa. Aunque la clase guerrera samurái se disolvió formalmente en la década de 1870, todavía es posible ver ecos del sentido del deber de estos guerreros y de su código Bushido en el Japón actual (y en otros lugares)[1].

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Samurai

Los guerreros samurái surgieron como una fuerza de élite en las provincias de Japón a principios del siglo X. Reclutados por los jefes locales, estas fuerzas de combate se mantenían el tiempo suficiente para librar una guerra concreta, tras lo cual los soldados regresaban a sus tierras para cultivar el suelo. Como el emperador de Japón vivía en la antigua capital de Kioto y no podía mantener el control de las provincias, los clanes samurái se establecieron como entidades políticas viables. A finales del siglo XII, los señores samurái gobernaban tanto las provincias como el centro de Japón. Mantuvieron su influencia hasta mediados de la década de 1870, cuando la clase samurái fue proscrita y su estatus privilegiado se disolvió.

El riguroso entrenamiento de un guerrero samurái comenzaba en la infancia. La escuela samurái era una combinación única de entrenamiento físico, estudios chinos, poesía y disciplina espiritual. Los jóvenes guerreros estudiaban Kendo (“el camino de la espada”), el código moral de los samuráis, y el budismo Zen. Se esperaba que los samuráis vivieran de acuerdo con el Bushido (“El camino del guerrero”), un estricto código ético influenciado por el confucianismo que hacía hincapié en la lealtad al maestro, el respeto al superior, el comportamiento ético en todos los aspectos de la vida y la completa autodisciplina. Las chicas también recibían formación en artes marciales. Aunque la mayoría de las mujeres samurái no luchaban en el campo de batalla, estaban preparadas para defender sus hogares contra los invasores.