Ejemplos de miniordenadores

Poco después de que Intel introdujera su chip 8080, una pequeña empresa de Albuquerque (Nuevo México) llamada MITS (Micro Instrumentation and Telemetry Systems) anunció un equipo informático llamado Altair, que cumplía los requisitos sociales y técnicos de un pequeño ordenador personal. MITS tuvo éxito donde otras empresas más establecidas habían fracasado, y fue su máquina la que inauguró la era de los ordenadores personales. MITS se inició en la informática en 1971, cuando presentó un kit de calculadora electrónica. Se vendieron varios miles antes de 1974, cuando la fuerte reducción de los precios de las calculadoras expulsó a la empresa de ese mercado.

El kit ofrecido por MITS representaba la configuración mínima de circuitos que se podía llamar legítimamente un ordenador. Tenía poca memoria interna y externa, no tenía impresora, ni teclado u otro dispositivo de entrada. Un Altair equipado con estos elementos podía costar 4.000 dólares, el equivalente al minicomputador PDP-8 más barato, un equipo fiable y consolidado. La mayoría de los compradores encontraban el kit difícil de montar, a menos que tuvieran experiencia con la electrónica digital y un banco de trabajo equipado con sofisticados equipos de prueba. E incluso si uno montaba el kit correctamente, a veces era difícil conseguir que el Altair funcionara de forma fiable. Regalo de Forrest M. Mims III

Microordenador

Al igual que un diamante, un reproductor multimedia o una moneda rara, los últimos miniportátiles son cosas buenas en paquetes pequeños. Al exprimir una gran potencia de cálculo en un paquete muy móvil a un precio difícil de superar, están poniendo patas arriba el orden establecido de los móviles.

Hasta hace poco, los portátiles más pequeños y ligeros eran los más caros. Por ejemplo, el ThinkPad X300 de Lenovo y el MacBook Air de Apple: cada uno pesa alrededor de un kilo, se venden por entre 2.500 y 3.000 dólares y son la envidia de los viajeros de todo el mundo.

Esta situación está cambiando rápidamente con la llegada al mercado de una nueva generación de pequeños portátiles -llamados de diversas formas: miniportátiles, ultraportátiles, subportátiles, netbooks y probablemente algo más mañana- que pesan menos de un kilo y a menudo cuestan menos de 500 dólares. Según los analistas de mercado de IDC, el año pasado se vendieron 500.000 de estos miniportátiles económicos. Se prevé que esta cifra aumente rápidamente hasta los 9 millones de unidades en 2012. En ese momento, los miniportátiles podrían representar hasta el 5% de las ventas de portátiles y suponer un mercado de unos 3.000 millones de dólares.

Ordenador para estaciones de trabajo

Los ordenadores solían consumir habitaciones enteras, pero ahora un ordenador puede caber en el borde de una moneda. Con sólo un milímetro cúbico, el Michigan Micro Mote (M^3) es el ordenador autónomo más pequeño del mundo.

Durante más de una década, los profesores y estudiantes del departamento de informática de la Universidad de Michigan han estado trabajando en el M^3. A medida que crece la Internet de las Cosas (IoT), el equipo de Michigan se esfuerza por hacer que los ordenadores sean cada vez más pequeños: “La Internet de las Cosas describe un mundo en el que los objetos comunes y corrientes tienen inteligencia, como una tostadora, una lavadora o el pomo de una puerta. Todos esos objetos tendrán algún día circuitos integrados que podrán comunicarse entre sí a través de una red”, explica Dag Spicer, conservador jefe del Museo de Historia de la Informática de Mountain View (California).

A pesar de su diminuto tamaño, el M^3 es capaz de tomar fotografías, leer temperaturas y registrar lecturas de presión. Los investigadores esperan implementar el microordenador en una variedad de aplicaciones que van desde la medicina hasta la industria. Gracias a su microtamaño, el M^3 puede inyectarse en el cuerpo, donde puede realizar ECGs y también tomar lecturas de presión y temperatura. La industria petrolera también está interesada en introducir el Micro Mote en los pozos de petróleo para ayudar a detectar bolsas de petróleo que aún pueden ser extraídas antes de pasar a nuevas fuentes.

Microordenador

Digital Equipment Corporation (DEC) PDP-8 expuesto en el Museo Nacional de Historia Americana Data General Nova, número de serie 1, expuesto en el Museo de Historia de la Informática Un PDP-11, modelo 40, uno de los primeros miembros de la familia de miniordenadores de 16 bits de DEC, expuesto en el Museo Técnico de Viena

Un minicomputador, o coloquialmente mini, es una clase de ordenadores de propósito general más pequeños que se desarrollaron a mediados de la década de 1960[1][2] y se vendían por un precio mucho menor que los ordenadores mainframe[3] y de tamaño medio de IBM y sus competidores directos. En una encuesta realizada en 1970, The New York Times sugirió una definición consensuada de minicomputador como una máquina que cuesta menos de 25.000 dólares (equivalente a 167.000 dólares en 2020), con un dispositivo de entrada-salida como una teleimpresora y al menos cuatro mil palabras de memoria, que es capaz de ejecutar programas en un lenguaje de nivel superior, como Fortran o BASIC[4].

Esta clase formaba un grupo distinto con sus propias arquitecturas de software y sistemas operativos. Los Minis se diseñaron para el control, la instrumentación, la interacción humana y la conmutación de comunicaciones, a diferencia del cálculo y el mantenimiento de registros. Muchos se vendieron indirectamente a fabricantes de equipos originales (OEM) para su aplicación final. Durante las dos décadas de vida de la clase de minicomputadores (1965-1985), se formaron casi 100 empresas y sólo quedó media docena[5].