¿Valen la pena los aires acondicionados portátiles?

Es posible que sea un inquilino, que quiera llevar su aire acondicionado de una habitación a otra o que simplemente no tenga dinero para una opción fija. En cualquiera de estos y más escenarios, un aire acondicionado portátil es una opción a tener en cuenta, pero debido a su ineficiencia podría ser prudente saber a qué te expones si te haces con uno.

En primer lugar, “portátil” en nuestro lenguaje es ligeramente diferente a la idea de portátil que tiene el fabricante. Aunque se pueden instalar estas unidades sin necesidad de modificar el edificio, por lo general no se querrá cargar con una de habitación en habitación como se hace con un ventilador. Son pesados (a veces hasta 40 kg), no siempre son fáciles de manejar y requieren una instalación en la ventana con el kit suministrado.

Los acondicionadores de aire portátiles funcionan básicamente igual que el aire acondicionado integrado: aspiran el aire caliente y húmedo, lo enfrían y deshumidifican, y lo devuelven a la habitación.  Los modelos de un solo conducto, con un conducto conectado a una ventana para ventilar el calor de la habitación, pueden ser muy eficaces para enfriar la mayor parte de la habitación, pero extraen el aire de la habitación (para enfriarla) y ventilan parte de él al exterior.

Aire acondicionado portátil sin manguera

Si no tienes una unidad de aire acondicionado portátil de más de 15.000 BTU, la red eléctrica estándar de 115/120 V será más que suficiente. También cabe mencionar que las unidades de CA portátiles más pequeñas tienen una capacidad de 8.000 BTU.

Ejemplo exótico: La unidad de CA portátil a batería Zero Breeze Mark 2 es una buena representación de cómo el ciclo de refrigeración se puede empaquetar en un lugar tan pequeño como sea posible. Así es como puede funcionar un aire acondicionado portátil a pilas, a pesar de su pequeño tamaño:

Hay dos enfoques ligeramente diferentes cuando se trata de cómo funcionan las unidades de aire acondicionado portátiles. Hay unidades de una manguera y de dos mangueras. Ambos se basan en el mismo principio, pero el flujo de aire es un poco diferente.

Los aires acondicionados portátiles de doble manguera son menos comunes, más difíciles de instalar y más caros. Sin embargo, pueden alcanzar una mayor clasificación de eficiencia energética (clasificación EER) y sustituir el aire interior por aire exterior fresco.

Al tener una sola manguera para llevar el aire al interior, no se experimenta la menor presión que las unidades de aire acondicionado portátiles de una sola manguera podrían causar. Esto significa que el aire está mejor acondicionado dentro de la habitación donde se encuentra la unidad de doble manguera.

Cuánto cuesta un aire acondicionado portátil

A medida que las páginas del calendario avanzan hacia el verano y la temperatura comienza a subir, es hora de pensar en cómo evitar que el aire caliente arruine su diversión. Si ya tiene un sistema central eficaz, no tiene que hacer mucho trabajo: sólo tiene que cambiar los filtros y estará listo.

Sin embargo, si no tienes un aire acondicionado adecuado, ahora es el momento de hacer tus planes para que no te pille desprevenido una temprana ola de calor. Si estás pensando en el aire fresco, tienes algunas opciones, incluyendo un acondicionador de aire portátil. Estos aparatos se han hecho cada vez más populares en la última década, pero ¿merecen la pena los aires acondicionados portátiles?

Los aires acondicionados portátiles funcionan de forma muy parecida a cualquier otro tipo de aire acondicionado, ya sea una unidad de ventana o un sistema de aire acondicionado central. El refrigerante químico fluye por una serie de tubos en espiral y absorbe el calor del interior. A continuación, el calor se libera al exterior a través de un tubo de escape. La principal diferencia es que con el aire acondicionado de ventana, el calor se libera por la parte de la unidad que cuelga de la ventana. En el caso de las unidades portátiles, el aire caliente se conduce al exterior a través de una manguera simple o doble que se parece a la ventilación de una secadora flexible. Una unidad de aire acondicionado portátil suele venir con una sola manguera y un kit de ventana que le permite configurar el sistema de ventilación de forma rápida y sencilla.

Pequeño acondicionador de aire portátil

Eso es lo que los expertos de Consumer Reports ven sistemáticamente en nuestras pruebas de acondicionadores de aire portátiles. A pesar de las afirmaciones de los fabricantes, estas unidades apenas consiguen que una habitación esté por debajo de la temperatura sofocante, por no hablar de los 78° F que se consideran el umbral superior de confort en interiores. Los acondicionadores de aire portátiles están pensados para hogares en los que la configuración de las ventanas o las normas de construcción impiden la instalación de unidades de ventana. “Un aire acondicionado portátil es una alternativa, pero no la ideal”, dice Chris Regan, que supervisa las pruebas de aire acondicionado de Consumer Reports. Las unidades portátiles suelen ser más grandes, más ruidosas y más caras, y consumen más energía. De hecho, los minoristas informan de que muchos aires acondicionados portátiles son devueltos cada temporada por clientes insatisfechos.

También es una razón para que la refrigeración no sea tan eficaz. Mientras que un aire acondicionado de ventana utiliza el aire exterior para enfriar las bobinas de la parte exterior de la unidad, un aire acondicionado portátil utiliza el aire acondicionado de la habitación en la que se encuentra para enfriar los mecanismos. Esto crea una presión negativa que hace que el aire caliente y no acondicionado de las habitaciones cercanas o del exterior fluya hacia la habitación que está intentando mantener fresca.