Frecuencia cardíaca normal
El músculo cardíaco es el encargado de hacer circular la sangre por todo el cuerpo. Cuando el corazón no funciona como se supone que debe hacerlo y desarrolla una frecuencia cardíaca anormalmente lenta, inferior a 60 latidos por minuto, la afección se conoce como bradicardia.
El principal síntoma de la bradicardia es una frecuencia cardíaca inferior a 60 latidos por minuto. Esta frecuencia cardíaca anormalmente baja puede hacer que el cerebro y otros órganos se queden sin oxígeno, lo que puede provocar síntomas como:
El diagnóstico de la bradicardia suele comenzar con la elaboración del historial médico y la realización de un examen físico. Durante el examen físico, el médico escuchará el corazón del paciente para detectar si hay una frecuencia cardíaca anormal. También se pide a los pacientes una descripción detallada de sus síntomas. Los síntomas pueden sugerir la presencia de bradicardia. Si es así, o si se observa una frecuencia cardíaca anormal, el médico puede solicitar un electrocardiograma para confirmarlo. Un electrocardiograma es un procedimiento indoloro que registra la actividad eléctrica del corazón.
Síntomas de bradicardia
Q. He leído que la frecuencia cardíaca normal en reposo está entre 60 y 100 latidos por minuto. La mía ronda entre 45 y 48. ¿Debo preocuparme? Soy corredor desde hace 42 años y he completado siete maratones.
Los atletas de resistencia y otras personas que hacen mucho ejercicio suelen tener frecuencias cardíacas inferiores a la media, a veces incluso por debajo de las 40 pulsaciones por minuto. El ejercicio fortalece el músculo cardíaco, lo que le permite bombear un mayor volumen de sangre con cada latido. Llega más oxígeno a los músculos, por lo que el corazón necesita latir menos veces de lo que lo haría en una persona que no está en forma mientras está en reposo.
En general, una frecuencia cardíaca en reposo más lenta (o una frecuencia de pulso baja) es mejor que una rápida. Una frecuencia cardíaca en reposo elevada se ha relacionado con la aterosclerosis, la muerte súbita y un mayor riesgo de morir por enfermedad cardiovascular. En las personas que no son físicamente activas, una frecuencia cardíaca en reposo inferior a 60 es a veces un signo de un problema eléctrico en el corazón, un nivel bajo de tiroides (hipotiroidismo) o daños causados por un infarto o una enfermedad cardíaca.
Frecuencia cardíaca durante el sueño
La frecuencia cardíaca, o el pulso, indica la rapidez o lentitud de los latidos del corazón. Una frecuencia cardíaca lenta puede ser normal, pero puede ser señal de un problema. En esta página se explica la diferencia entre una frecuencia cardíaca lenta normal y una anormal, y qué hacer.
La bradicardia es una frecuencia cardíaca más lenta de lo normal. La frecuencia cardíaca normal de un adulto en reposo es de entre 60 y 100 latidos por minuto (lpm). Si tiene bradicardia, su corazón late menos de 60 veces por minuto. Las personas que están físicamente muy en forma pueden tener una frecuencia cardíaca tan baja como 40 lpm. Pero en las personas que no están físicamente muy en forma, la bradicardia suele ser un signo de problemas en el corazón.
Si tienes una frecuencia cardíaca inferior a 60 y no estás excepcionalmente en forma, es importante que acudas a tu médico. Puede ser útil anotar las veces que notes que tu corazón va lento y cómo te sientes en ese momento.
Cuando acuda a su médico, éste le medirá la frecuencia cardíaca. Es posible que tu frecuencia cardíaca haya vuelto a la normalidad, por lo que es conveniente que lleves un registro de los momentos en que experimentas bradicardia o síntomas relacionados.
Cómo reducir la frecuencia cardíaca
El ejercicio es una parte importante de la prevención de enfermedades, y eso incluye también la prevención del cáncer. Pero no todo el ejercicio es igual. Es esencial que parte del ejercicio haga que su corazón lata más rápido que cuando está en reposo.
Hacer que su corazón lata más rápido entrena a su cuerpo para mover el oxígeno y la sangre a sus músculos de manera más eficiente, le ayuda a quemar más calorías y reduce su colesterol. Todo ello puede ayudarle a mantenerse sano y a reducir el riesgo de cáncer.
Según el Instituto Americano de Investigación sobre el Cáncer, 150 minutos de actividad física moderada o 75 minutos de ejercicio intenso a la semana pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer. Son los ejercicios vigorosos los que pueden ayudarle a aumentar su ritmo cardíaco.
Entonces, ¿cómo se determina la frecuencia cardíaca? Una de las formas más sencillas de medir su ritmo cardíaco es con un monitor, dice Whittney Thoman, fisióloga del ejercicio en el Centro de Prevención del Cáncer del MD Anderson. Suele tratarse de un reloj o de una correa que se coloca alrededor del brazo o del pecho y que se sincroniza con un reloj u otro dispositivo. Muchos dispositivos de seguimiento de la actividad física incluyen ahora monitores de frecuencia cardíaca.