Seguimiento de la acción climática en Alemania

El dióxido de carbono (CO2) es un gas de efecto invernadero. Esto significa que provoca un efecto como el del cristal de un invernadero, atrapando el calor y calentando el interior. Este efecto es importante: sin el CO2 que existe naturalmente en la atmósfera, la Tierra podría ser demasiado fría para soportar la vida humana. Sin embargo, la atmósfera es muy sensible a los cambios en los niveles de CO2. Aunque este gas representa menos del 0,1% de la atmósfera, puede tener un efecto enorme en la cantidad de calor que retiene la superficie del planeta.

Cuando la energía del Sol llega a la parte superior de nuestra atmósfera, la mayor parte pasa a la superficie de la Tierra, donde es absorbida. Una parte de esta energía es reemitida, dirigiéndose de nuevo hacia el espacio. En esta etapa, interactúa con las moléculas de CO2 de forma que impide que parte de ella escape de la atmósfera terrestre. La energía térmica atrapada provoca un aumento de la temperatura media del aire en la superficie del planeta.

Una de las razones por las que el dióxido de carbono tiene un impacto tan grande en las temperaturas globales es que el aire más caliente puede contener más vapor de agua. El vapor de agua es en sí mismo un gas de efecto invernadero, lo que potencia aún más el efecto invernadero.

Monóxido de carbono

Todo este carbono extra tiene que ir a alguna parte. Hasta ahora, las plantas terrestres y el océano han absorbido alrededor del 55% del carbono extra que la gente ha puesto en la atmósfera, mientras que alrededor del 45% ha permanecido en la atmósfera. Con el tiempo, la tierra y los océanos absorberán la mayor parte del dióxido de carbono extra, pero hasta un 20% puede permanecer en la atmósfera durante muchos miles de años.

Los cambios en el ciclo del carbono repercuten en cada depósito. El exceso de carbono en la atmósfera calienta el planeta y ayuda a las plantas terrestres a crecer más. El exceso de carbono en el océano hace que el agua sea más ácida, poniendo en peligro la vida marina.

Es significativo que tanto dióxido de carbono permanezca en la atmósfera porque el CO2 es el gas más importante para controlar la temperatura de la Tierra. El dióxido de carbono, el metano y los halocarbonos son gases de efecto invernadero que absorben una amplia gama de energía -incluida la energía infrarroja (calor) emitida por la Tierra- y luego la reemiten. La energía reemitida viaja en todas las direcciones, pero una parte vuelve a la Tierra, donde calienta la superficie. Sin los gases de efecto invernadero, la Tierra estaría congelada a -18 grados Celsius (0 grados Fahrenheit). Con demasiados gases de efecto invernadero, la Tierra sería como Venus, donde la atmósfera de efecto invernadero mantiene las temperaturas en torno a los 400 grados Celsius (750 Fahrenheit).

Masa atómica del carbono

Al igual que tu coche no alcanza la velocidad máxima en el instante en que pisas el acelerador, la temperatura de la Tierra no reacciona instantáneamente a los nuevos niveles récord de dióxido de carbono de cada año. Gracias a la gran capacidad calorífica del agua y al enorme volumen de los océanos mundiales, la temperatura de la superficie de la Tierra resiste los cambios rápidos. Dicho de otro modo, parte del exceso de calor que los gases de efecto invernadero obligan a absorber a la superficie de la Tierra en un año determinado queda oculto durante un tiempo por el océano. Esta reacción retardada significa que el aumento de los niveles de gases de efecto invernadero no tiene inmediatamente todo su impacto en la temperatura de la superficie. Sin embargo, cuando se da un paso atrás y se observa el panorama general, está claro que ambos están estrechamente relacionados.

Como muestra el gráfico anterior, tanto la temperatura global (barras de color) como el dióxido de carbono atmosférico (línea gris) aumentaron más lentamente durante la primera mitad del registro observacional a finales del siglo XIX y principios del XX. Los niveles de dióxido de carbono atmosférico aumentaron en unas 20 partes por millón durante las 7 décadas que van de 1880 a 1950, mientras que la temperatura aumentó una media de 0,04° C por década.

Correlación de la temperatura del Co2

El dióxido de carbono (fórmula química CO2) es un gas ácido e incoloro con una densidad aproximadamente un 53% mayor que la del aire seco. Las moléculas de dióxido de carbono están formadas por un átomo de carbono unido covalentemente a dos átomos de oxígeno. Se encuentra de forma natural en la atmósfera de la Tierra como un gas traza. La concentración actual es de aproximadamente 0,04% (412 ppm) en volumen, habiendo aumentado desde los niveles preindustriales de 280 ppm[10][11] Las fuentes naturales incluyen volcanes, incendios forestales, fuentes termales, géiseres, y se libera de las rocas carbonatadas por disolución en agua y ácidos. Como el dióxido de carbono es soluble en agua, se encuentra de forma natural en las aguas subterráneas, los ríos y los lagos, los casquetes polares, los glaciares y el agua de mar. Está presente en los depósitos de petróleo y gas natural. El dióxido de carbono tiene un olor agudo y ácido y genera el sabor de la soda en la boca[12]. Sin embargo, en las concentraciones habituales es inodoro[1].

Como fuente de carbono disponible en el ciclo del carbono, el dióxido de carbono atmosférico es la principal fuente de carbono para la vida en la Tierra y su concentración en la atmósfera preindustrial de la Tierra desde finales del Precámbrico ha sido regulada por organismos fotosintéticos y fenómenos geológicos. Las plantas, las algas y las cianobacterias utilizan la energía de la luz solar para sintetizar hidratos de carbono a partir del dióxido de carbono y el agua en un proceso llamado fotosíntesis, que produce oxígeno como producto de desecho[13] A su vez, el oxígeno es consumido y el CO2 es liberado como residuo por todos los organismos aeróbicos cuando metabolizan los compuestos orgánicos para producir energía mediante la respiración[14] Dado que las plantas requieren CO2 para la fotosíntesis, y los seres humanos y los animales dependen de las plantas para alimentarse, el CO2 es necesario para la supervivencia de la vida en la Tierra.