Fotos de problemas en los cascos de los caballos
Todos los caballos domésticos necesitan un buen cuidado regular de sus cascos. Los cascos que crecen demasiado no sólo son antiestéticos, sino que el funcionamiento interno del casco, los tendones y ligamentos de las patas y, en última instancia, el movimiento del caballo se ven afectados por el desequilibrio de los cascos. Si no está convencido de lo importante que es un buen cuidado regular de los cascos, imagínese que intenta caminar con zapatos de payaso que además tienen tacones altos. Imagínese tratando de correr con ellas. Imagínese tener que llevar esos zapatos durante días, semanas o meses y cómo esto afectaría a otras partes de su cuerpo.
Independientemente de si un caballo doméstico está herrado o no (descalzo), todos necesitan un buen cuidado regular de los cascos. Un caballo doméstico no puede desgastar sus cascos como la naturaleza pretende. Los caballos salvajes mantienen sus cascos moviéndose muchos kilómetros al día por diversas superficies. Esto mantiene sus cascos en buenas condiciones, ya que el movimiento por superficies abrasivas desgasta (“recorta”) los cascos de forma continua. Los caballos domésticos sin herrar rara vez se mueven lo suficiente como para desgastar sus cascos correctamente y los cascos de los caballos herrados no se desgastan en absoluto, ya que las herraduras impiden que se produzca cualquier desgaste.
Anatomía del casco del caballo
El viejo adagio, “Sin casco, no hay caballo”, sigue siendo cierto. Sin un casco sano, la salud general de su caballo se verá comprometida. Como cuidadores de caballos, es importante conocer las habilidades básicas para evaluar la salud de los cascos de su caballo. Lo que mucha gente no sabe es que unos cascos mal recortados no sólo pueden ser poco atractivos, sino que podrían causar un dolor extremo e incluso cojera si no se cuidan.
Un caballo debe tener un ángulo de aproximadamente 50 grados de la pared frontal del casco con respecto al suelo. El ángulo del casco debe coincidir con el ángulo de la superficie dorsal de la cuartilla. Si este ángulo, o línea, se rompe, indica un mal recorte debido a demasiada punta, una ruptura cóncava en la línea, o demasiado talón, una ruptura convexa en la línea. Virginia Therapeutic Farriery tiene una ilustración muy buena que amplía esta ruptura de la línea y el impacto que un exceso de talón o de punta puede tener en la presión ejercida sobre la cuartilla.
Mirar algunos ejemplos del mundo real puede ayudar a aclarar mejor cómo mirar los pies de su propio caballo y determinar exactamente lo que su herrador está haciendo. Aquí exploraremos varios caballos, desde los más cercanos al ideal hasta algunos con imperfecciones.
Pezuña de caballo sana frente a la insalubre
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Un casco de caballo es una estructura que rodea la falange distal del tercer dígito (dígito III del miembro pentadáctilo básico de los vertebrados, evolucionado en un solo dígito que soporta el peso en los équidos) de cada una de las cuatro extremidades de las especies de Equus, que está cubierta por complejos tejidos blandos y estructuras queratinizadas (cornificadas). Dado que un solo dedo debe soportar toda la proporción del peso del animal que soporta esa extremidad, el casco es de vital importancia para el caballo. La frase “sin casco, no hay caballo” subraya hasta qué punto la salud y la fuerza del casco son cruciales para la solidez del caballo. Un estudio de 2018 ha descubierto que posiblemente contenga restos de los otros dígitos del caballo[1].
Visto desde la superficie inferior, el margen libre de la pared del casco rodea la mayor parte del mismo. La ranilla triangular ocupa la zona central. Lateralmente a la ranilla hay dos surcos, más profundos en su parte posterior, denominados “surcos colaterales”. En los talones, la parte palmar/plantar de las paredes se dobla bruscamente hacia dentro, siguiendo la superficie externa de los surcos colaterales para formar las barras. La superficie inferior de la pezuña, desde las paredes exteriores y la ranilla interior y las barras, está cubierta por un material queratinizado exfoliante, denominado “suela”.
Radiografía de un casco de caballo sano
La ranilla es un componente esencial para garantizar el correcto funcionamiento del casco. En los casos más críticos, el mal estado de la ranilla puede poner en peligro la salud de todo el aparato locomotor del caballo. ¿Cómo puede cuidar la ranilla de su caballo y prevenir los problemas de hongos?
Debajo de la ranilla se encuentra el cojín digital, también conocido como cojín plantar. Esta almohadilla absorbe los impactos verticales y los redistribuye horizontalmente a toda la pared del casco. Su función es proteger al máximo las articulaciones del caballo.
Aunque hay quien discute su papel esencial, una ranilla en mal estado provoca muy a menudo la cojera de los caballos. Tanto en los caballos herrados como en los no herrados, la cojera puede ser un resultado directo del mal estado de la ranilla. La cojera también puede tener efectos a medio y largo plazo en las articulaciones y los tendones del caballo.
En la mayoría de los casos, la candidiasis de la ranilla está relacionada con el desarrollo de bacterias anaerobias, como el Fusobacterium necrophorum. Estas se desarrollan en entornos sin oxígeno. Por tanto, una acumulación de lecho puede favorecer su desarrollo. Estas bacterias provocan la putrefacción de la rana, que desprende un olor desagradable. La rana se vuelve negra, con colgajos de carne causados por su descomposición. Los daños pueden llegar hasta los talones y provocar la contracción de la pezuña. Esto conduce a la atrofia de la ranilla, los surcos se hacen más profundos y los talones se tensan, causando a menudo cojera y requiriendo la colocación de herraduras específicas. Esta candidiasis no debe confundirse con el “cancro”, que es una pododermatitis crónica (enfermedad infecciosa del pie no relacionada con la candidiasis de la ranilla).