¿Cómo se entiende las huellas del pasado?

¿Cómo se entiende las huellas del pasado?

Por qué es importante la historia

Para algunas personas, la historia es sólo eso, algo que se aprende en un aula, una colección de nombres e historias en gruesos libros de texto. Pero hay muchas razones por las que la historia es importante mucho más allá de un examen parcial en el instituto. Robert Denning, director de la facultad de Historia de la Universidad de Southern New Hampshire, afirma que todo el mundo se beneficia del conocimiento histórico porque explica la propia humanidad y cómo hemos llegado a donde estamos hoy.

“La historia es el relato del cambio a lo largo del tiempo. También demuestra que la naturaleza humana ha permanecido bastante constante”, dijo. “La historia demuestra que las circunstancias y las tecnologías cambian, pero los seres humanos siguen queriendo las mismas cosas que en civilizaciones anteriores: riqueza, seguridad, felicidad, poder, realización espiritual y social, etc.”.

Roos era sólo un niño cuando visitó el Parque Militar Nacional de Gettysburg en 1990 con su familia. “Vi los monumentos, el terreno en el que lucharon los soldados y a los guardas del Servicio de Parques Nacionales dando visitas guiadas en el campo de batalla”, dijo. “Supe que eso era lo que quería hacer como carrera a los 10 años”.

Carr qué es la historia

Trozos y fragmentosMuchos arqueólogos estudian los trozos de cerámica rotos. Estos fragmentos se denominan tiestos y, a veces, simplemente tiestos. Los fragmentos pueden ser cualquier cosa, desde trozos de una jarra de agua rota hasta un trozo de tablilla de arcilla o los componentes de los “Guerreros de Terracota” de China. Los fragmentos son de ventanas antiguas, botellas de vino y joyas.

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La mayoría de los arqueólogos estudian el pasado, pero algunos estudian a personas que aún están vivas. Por ejemplo, el Dr. William Rathje utiliza sus conocimientos arqueológicos para escarbar en los cubos de basura y los vertederos de hoy en día para saber qué consumen, desechan y desperdician los estadounidenses.

Antiguos caníbalesEs posible que algunos humanos de la antigüedad se entregaran al canibalismo de forma habitual. Los arqueólogos descubrieron en una cueva española restos de 800.000 años de antigüedad de una especie humana primitiva, el Homo antecessor. Entre los restos había huesos humanos con marcas que parecen proceder de herramientas de piedra utilizadas para preparar las comidas.

Fuentes de la historia

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La huella (en francés: trace) es uno de los conceptos más importantes de la deconstrucción derridiana. En la década de 1960, Jacques Derrida utilizó este concepto en dos de sus primeros libros, a saber, La escritura y la diferencia y De la gramática.

El rastro puede verse como un término siempre contingente para una “marca de la ausencia de una presencia, un presente siempre ausente”, de la “falta originaria” que parece ser “la condición del pensamiento y la experiencia”. El rastro es una unidad contingente de la crítica del lenguaje siempre presente: “el lenguaje lleva en sí mismo la necesidad de su propia crítica”[2] La deconstrucción, a diferencia del análisis o la interpretación, trata de poner al descubierto las contradicciones internas de un texto y, a su vez, construir un sentido diferente a partir de él: es a la vez un proceso de destrucción y de construcción. Derrida afirma que estas contradicciones no son ni accidentales ni excepcionales; son la exposición de cierta “metafísica de la presencia pura”, una exposición del “significado trascendental” siempre-ya oculto dentro del lenguaje[3] Esta contradicción “siempre-ya oculta” es la huella.

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Razones para estudiar historia

La hojarasca de la historia -cartas, documentos, registros, diarios, dibujos, relatos periodísticos y otros trozos dejados por los que han fallecido- son tesoros para el historiador. Son fuentes primarias que pueden revelar los secretos de la vida en el pasado. Los historiadores aprenden a leer estas fuentes.

Pero leer una fuente en busca de pruebas exige un enfoque diferente al de leer una fuente en busca de información. El contraste puede verse de forma extrema en la diferencia entre leer una guía telefónica -para obtener información- y examinar la huella de una bota en la nieve fuera de la escena de un asesinato -para obtener pruebas-. Cuando buscamos un número de teléfono, no nos preguntamos “¿quién escribió esta guía telefónica?” o “¿qué impacto tuvo en sus lectores?”. Lo leemos al pie de la letra. La huella de la bota, en cambio, es una huella del pasado que no permite una lectura comparable. Una vez que establecemos lo que es, lo examinamos para ver si ofrece pistas sobre la persona que llevaba la bota, cuándo se hizo la huella, en qué dirección se dirigía la persona y qué otras cosas sucedían en ese momento.

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