Marea marina
Las mareas altas y bajas son causadas por la luna. La atracción gravitatoria de la Luna genera algo llamado fuerza de marea. La fuerza de marea hace que la Tierra -y su agua- se abulte en el lado más cercano a la Luna y en el más alejado de ella. Estas protuberancias de agua son las mareas altas.
Las mareas altas y las mareas bajas son causadas por la Luna. La atracción gravitatoria de la Luna genera algo llamado fuerza de marea. La fuerza de marea hace que la Tierra -y su agua- se abulte en el lado más cercano a la Luna y en el más alejado de ella. Estas protuberancias de agua son las mareas altas.
A medida que la Tierra gira, tu región de la Tierra pasa por estas dos protuberancias cada día. Cuando estás en una de las protuberancias, experimentas una marea alta. Cuando no estás en una de las protuberancias, experimentas una marea baja. Este ciclo de dos mareas altas y dos mareas bajas se produce casi todos los días en la mayoría de las costas del mundo.
A medida que la Tierra gira, la gravedad de la luna tira de diferentes partes de nuestro planeta. Aunque la luna sólo tiene una centésima parte de la masa de la Tierra, al estar tan cerca de nosotros, tiene suficiente gravedad para mover las cosas. La gravedad de la luna incluso tira de la tierra, pero no lo suficiente como para que nadie lo sepa (a no ser que se utilicen instrumentos especiales y muy precisos).
Patrones de marea
Las mareas son las subidas y bajadas alternas de la superficie del mar. Se deben principalmente a la atracción gravitatoria (tirón) de la luna y el sol sobre la tierra en rotación. En Gran Bretaña se producen diariamente dos mareas altas y dos bajas y, con unas condiciones meteorológicas medias, sus movimientos pueden predecirse con bastante exactitud.
Tanto la luna como el sol afectan a las mareas, pero como la luna está mucho más cerca de la tierra (384.400 km en lugar de 149.600.000 km), tiene más del doble de efecto que el sol, aunque sea mucho más pequeño. Por eso, para entender las mareas es mejor empezar por la luna y la marea lunar.
La Tierra no está fijada de forma rígida en el espacio y, al orbitar la Luna, atrae a la Tierra en una órbita mensual propia. Así que la Tierra tiene una pequeña órbita causada por la Luna, además de la anual alrededor del Sol. Es la atracción gravitatoria de la luna sobre la tierra la que mantiene a la tierra en su órbita mensual.
Esto es similar a cuando se hace girar un peso en un trozo de cuerda. Sólo si se tira constantemente de la cuerda se evita que el objeto salga volando. Si se deja de tirar por completo, soltando la cuerda, el objeto sale volando. La gravedad actúa de la misma manera que cuando se tira de la cuerda y evita que la tierra salga volando. Sin embargo, a diferencia de la cuerda, la fuerza de atracción de la gravedad se hace más débil a medida que aumenta la distancia entre los objetos (y se hace más fuerte, por supuesto, cuanto más se acercan). La tierra es grande, por lo que la atracción de la gravedad en el lado de la tierra más cercano a la luna es más fuerte que la atracción en el lado de la tierra más alejado de la luna.
Los tiempos de las mareas
Tranquilas, regulares, potentes, complejas: las mareas son un fenómeno natural tan fascinante como misterioso. Antes de navegar, hay que tener en cuenta las corrientes de marea. He aquí cuatro cosas vitales que hay que saber sobre el flujo y el reflujo de la marea.
La marea es la subida y bajada de los océanos y mares. Es el resultado de las fuerzas que ejercen la Luna y el Sol sobre el mar, combinadas con la rotación de la Tierra, que genera una fuerza centrífuga. Esta llamada fuerza gravitatoria varía en función de la posición de la Luna y el Sol con respecto a la Tierra: si están en el mismo lado o directamente opuestos, habrá una marea alta. Si están separados 90°, habrá una marea baja.
El coeficiente de marea es el tamaño de la marea en relación con su media. Suele variar entre 20 y 120. Cuanto mayor sea el coeficiente de marea, mayor será la amplitud de la marea, es decir, la diferencia de altura del agua entre la marea alta y la baja. Esto significa que el nivel del mar sube y baja mucho. El valor medio es de 70. Se habla de mareas fuertes -llamadas mareas vivas- a partir del coeficiente 95. Por el contrario, las mareas débiles se llaman mareas muertas.
Marea
Es la marea baja en la bahía de Robin Hood, en Yorkshire del Norte, que es una popular zona escénica de la costa noreste de Inglaterra. Fotos de R A Kearton/Getty ImagesLas mareas han causado muchos problemas recientemente. Durante los períodos de marea alta, las zonas bajas que bordean el océano se inundan ahora con mucha más frecuencia que antes. Entre 2000 y 2017, la frecuencia media de las “inundaciones por mareas altas” en todo Estados Unidos aumentó un 50%. Las inundaciones de este tipo bloquean las carreteras, dañan las infraestructuras y obstruyen los desagües pluviales. Las recientes tendencias de las inundaciones deben hacer que muchas de estas personas se pregunten sobre la ciencia de las mareas. ¿Cómo se producen las mareas? ¿Por qué algunas zonas tienen mareas más dramáticas que otras? ¿Y por qué el nivel del mar no puede permanecer constante en todas partes, todo el tiempo? Hoy vamos a ver la física y la idiosincrasia de las mareas del planeta Tierra.PublicidadEmpujar el aguaMira el diagrama de abajo. En la imagen, observarás que nuestro planeta está sentado dentro de una mancha de agua oceánica que tiene la forma de un balón de rugby. Hay una protuberancia en el océano a cada lado del planeta. Observa que una protuberancia sobresale de la mitad del globo que está orientada hacia la Luna, mientras que la otra se encuentra en el extremo opuesto de la Tierra.