Coprolita
Todos los días, personas de todo el mundo visitan el Parque Nacional de White Sands y dejan huellas de sus aventuras. Las dunas blancas de la cuenca de Tularosa son un hecho reciente en la línea de tiempo geológica. En White Sands, encontramos muchas huellas fosilizadas notables esparcidas por el lago Otero. Aunque estas huellas son antiguas, los científicos siguen descubriendo nuevas pruebas de la vida pasada.
Hace decenas de miles de años, durante la edad de hielo, una gigantesca masa de agua, el lago Otero, descansaba en la cuenca de Tularosa. El clima era menos árido y la vegetación era abundante. Se podían ver praderas que se extendían durante kilómetros y que se parecían más a las praderas del Medio Oeste que a los desiertos de Nuevo México.
Este paraíso de exuberante vida verde captó naturalmente la atención de los animales más grandes de la era glacial. Comedores de plantas como los antiguos camellos, los mamuts colombinos y el perezoso de tierra de Harlan llegaron al lago Otero para darse un festín con las hierbas y los árboles de la cuenca de Tularosa. Esto atrajo a temibles depredadores conocidos como el lobo huargo y el león americano. Las huellas de estos animales permanecieron mucho tiempo después de su salida de los humedales del lago Otero y acabaron fosilizándose.
¿Qué tipo de fósil son las huellas?
Un fósil de rastro es una prueba indirecta de vida antigua (excluyendo partes del cuerpo) que refleja algún tipo de comportamiento del organismo. Ejemplos de rastros fósiles son las huellas, los rastros, las madrigueras, las perforaciones, las roeduras, los huevos, los nidos, las mollejas y el estiércol.
¿Qué tipo de rastro fósil es una huella animal?
Los icnofósiles, también conocidos como rastros fósiles, son registros geológicos de las actividades y comportamientos de la vida en el pasado. Algunos ejemplos son las pruebas en roca de nidos, madrigueras, huellas y excrementos.
¿Los fósiles tienen nombre?
En la actualidad, el nombre de los nuevos dinosaurios lo pone la persona que ha descubierto los restos del nuevo dinosaurio o el paleontólogo que verifica que los fósiles encontrados son realmente de un nuevo dinosaurio. Pero, ¿cómo se decide el nombre? No hay reglas especiales para nombrar a los nuevos dinosaurios.
Huellas humanas y de dinosaurios
Los rastros fósiles son útiles para los paleontólogos porque informan sobre la actividad de los organismos antiguos. Por ejemplo, el estudio de las huellas de dinosaurio ha contribuido significativamente a nuestra comprensión del comportamiento de los dinosaurios. De hecho, los paleontólogos han aprendido mucho más sobre el comportamiento de los dinosaurios a partir de los fósiles de huellas que de los fósiles del cuerpo de los dinosaurios. A partir de muchos conjuntos de huellas o rastros de dinosaurios, los científicos han aprendido que algunos tipos de dinosaurios viajaban en grandes grupos o manadas. Los conjuntos de huellas también han demostrado que algunas manadas protegían a sus crías manteniéndolas en los centros de los grupos migratorios. Otras huellas muestran que los dinosaurios no arrastraban la cola al caminar. Los paleontólogos también pueden estimar la marcha y la velocidad de los dinosaurios a partir de algunas huellas. Si las huellas están muy juntas, esto podría mostrar que estaban corriendo. Si las huellas están más separadas, es posible que los dinosaurios caminaran. Éstas son sólo algunas de las ideas que pueden obtenerse del estudio de los rastros fósiles.
¿Qué es un fósil para los niños?
Los fósiles son los restos o huellas de plantas y animales que vivieron hace mucho tiempo. … La mayoría de los fósiles se encuentran en la tierra que una vez estuvo bajo el agua. Suelen estar formados por partes duras -como conchas o huesos- de seres vivos.
¿Qué pueden decirnos las huellas fósiles?
Los fósiles traza son útiles para los paleontólogos porque informan sobre la actividad de los organismos antiguos. … Los paleontólogos también pueden estimar la marcha y la velocidad de los dinosaurios a partir de algunas huellas. Si las huellas están cerca unas de otras, esto podría indicar que corrían.
¿Qué son los moldes fósiles?
A veces, cuando un animal muere y su cuerpo se descompone, puede dejar una huella en el sedimento. Si esta huella se llena de minerales procedentes del sedimento y del agua subterránea, puede endurecerse y formar un fósil. Este fósil se llama fósil fundido. La huella fosilizada se denomina fósil de molde.
Una huella fosilizada de un pie de animal
Una huella fósil o icnita (en griego “ιχνιον” (ichnion) – una huella, rastro o pisada) es una huella fosilizada. Se trata de un tipo de rastro fósil. Un rastro fósil es una secuencia de huellas fósiles dejadas por un solo organismo. A lo largo de los años, se han encontrado muchas icnitas en todo el mundo, que han dado importantes pistas sobre el comportamiento (y la estructura de los pies y la zancada) de los animales que las hicieron. Por ejemplo, las icnitas múltiples de una misma especie, cercanas entre sí, sugieren el comportamiento de “manada” o “jauría” de esa especie.
Las combinaciones de huellas de diferentes especies proporcionan pistas sobre las interacciones de esas especies. Incluso un conjunto de huellas de un solo animal da pistas importantes sobre si era bípedo o cuadrúpedo. Así, se ha sugerido que algunos pterosaurios, cuando estaban en el suelo, utilizaban sus extremidades delanteras en una acción cuadrúpeda inesperada.
Se requieren condiciones especiales para conservar una huella hecha en un terreno blando (como una llanura aluvial o un depósito sedimentario en formación). Un escenario posible es una orilla de mar o de lago que se secó hasta convertirse en un barro firme en condiciones de calor y sequedad, recibió las huellas (porque sólo se habría endurecido parcialmente y el animal habría sido pesado) y luego se sedimentó en una tormenta repentina.
¿Cómo dejaban los dinosaurios sus huellas?
Cuando los dinosaurios caminaban por el lodo dejaban huellas, igual que se hace en un sendero de barro. Con el tiempo, estas huellas se llenaron de arena o pequeños guijarros y acabaron por endurecerse hasta convertirse en roca. Las huellas se conservaron durante millones de años hasta que la erosión las sacó a la superficie, donde la gente puede verlas.
¿Cómo se forman las huellas?
Las huellas se producen cuando un animal hace una impresión en un sedimento blando como la arena o el barro, dejando una huella en el suelo. … Otra forma de proteger una huella es cuando la pata de un animal se hunde profundamente en el sedimento, creando una huella bajo la superficie, donde no puede ser erosionada.
¿Cuáles son los 5 tipos de fósiles traza?
Las huellas, las madrigueras, las cáscaras de los huevos, los nidos, las marcas de los dientes, los gastrolitos (piedras de la molleja) y los coprolitos (heces fósiles) son ejemplos de rastros fósiles o icnofósiles. Los fósiles traza representan actividades que ocurrieron mientras el animal estaba vivo. Así, los fósiles traza pueden proporcionar pistas sobre la dieta y el comportamiento.
¿Qué tipo de fósil es un hueso de dinosaurio?
En la última investigación, los alumnos aprendieron sobre los fósiles corporales, fósiles que son el propio organismo o alguna parte de él o la huella del organismo o alguna parte de él. En esta investigación, los alumnos examinan los fósiles traza, que son pruebas físicas de las actividades vitales de organismos ya desaparecidos. Los fósiles de rastro incluyen huellas, rastros, madrigueras, marcas de alimentación y marcas de descanso. Por ejemplo, un fósil de rastro es la huella dejada por un antiguo reptil que arrastró su cola por el barro. Otro ejemplo son las huellas dejadas por los dinosaurios a lo largo de un antiguo río o los tubos huecos creados por gusanos que excavan en el barro blando de un antiguo océano. Hay más rastros fósiles que fósiles corporales porque un organismo puede dejar muchos rastros (por ejemplo, huellas), pero sólo un conjunto de partes duras (por ejemplo, huesos) para convertirse en un fósil.
La mayoría de los fósiles de huellas se formaron en el barro blando o en la arena cerca de un estanque, lago, río o playa. Las huellas dejadas por los organismos fueron rápidamente cubiertas por el sedimento. El sedimento se secó y endureció antes de que las huellas pudieran ser borradas por el agua o el viento. A continuación, el sedimento quedó enterrado bajo más sedimentos y se compactó y cementó para formar la roca. Este proceso es muy parecido al de la formación de los fósiles corporales.