La verdad sobre los cátaros
El catarismo (/ˈkæθərɪzəm/; del griego: καθαροί, katharoi, “los [puros]”)[1][2] fue un movimiento cristiano dualista o gnóstico entre los siglos XII y XIV que prosperó en el sur de Europa, especialmente en el norte de Italia y el sur de Francia. [Sus seguidores se denominaban cátaros y se referían a sí mismos como buenos cristianos, y hoy se les recuerda principalmente por un prolongado periodo de persecución religiosa por parte de la Iglesia católica, que no reconocía su cristianismo heterodoxo. El catarismo llegó a Europa occidental en la región francesa de Languedoc en el siglo XI. A veces se denomina a sus seguidores albigenses,[3] en honor a la ciudad de Albi, en el sur de Francia, donde el movimiento se afianzó por primera vez[4] La creencia puede haberse originado en el Imperio Bizantino. Al principio, el catarismo era enseñado por líderes ascéticos que establecían pocas directrices, por lo que algunas prácticas y creencias cataristas variaban según la región y el tiempo. La Iglesia católica denunció sus prácticas, incluido el ritual del consolamentum por el que los cátaros eran bautizados y elevados a la categoría de “perfectos”[5].
La inquisición medieval
Los cátaros (también conocidos como Cathari del griego Katharoi por “puros”) fueron una secta religiosa medieval dualista del sur de Francia que floreció en el siglo XII de nuestra era y desafió la autoridad de la Iglesia Católica.
Los cátaros (también conocidos como Cathari del griego Katharoi para “puros”) fueron una secta religiosa medieval dualista del sur de Francia que floreció en el siglo XII de nuestra era y desafió la autoridad de la Iglesia Católica. También se les conocía como albigenses por la ciudad de Albi, que era un fuerte centro de creencias cátaras. Los sacerdotes cátaros vivían con sencillez, no tenían posesiones, no imponían impuestos ni castigos y consideraban a hombres y mujeres como iguales; aspectos de la fe que atraían a muchos de la época desilusionados con la Iglesia. Las creencias cátaras derivaron en última instancia de la religión persa del maniqueísmo, pero directamente de otra secta religiosa anterior de Bulgaria conocida como los bogomilos, que mezclaban el maniqueísmo con el cristianismo.
Los registros de la Iglesia Católica Romana los mencionan bajo varios nombres y en varios lugares. Los teólogos católicos debatieron durante siglos si los cátaros eran herejes cristianos o si no eran cristianos en absoluto. Al parecer, la cuestión sigue abierta. Los católicos romanos todavía se refieren a la creencia cátara como “la Gran Herejía”, aunque la posición oficial católica es que el catarismo no es cristiano en absoluto.
La magia de los cátaros
La historia del cristianismo siempre ha estado llena de luchas. Cuando en la Edad Media surgieron devotos y únicos cristianos, la Iglesia respondió declarándolos herejes. Y los herejes fueron perseguidos. Pero una de esas enseñanzas cristianas consiguió mantenerse a flote, resistir la presión y sobrevivir, al menos durante un tiempo.
Se trataba de los cátaros, seguidores del catarismo, el movimiento dualista y gnóstico cristiano que se extendió por Europa y ganó muchos adeptos. Hoy volvemos sobre sus pasos por el continente, explorando su impacto en la historia de la Edad Media.
La historia temprana del cristianismo es conocida por el sufrimiento de sus adeptos, una prolongada lucha por encontrar su propio lugar entre las religiones politeístas que lo rodeaban. Poco a poco, el cristianismo se impuso en esta lucha, llegando a dominar las naciones de Europa, quedando estrechamente ligado a su política y a los movimientos expansionistas de los gobernantes. Y así, el cristianismo católico dominó Europa occidental.
Katharer
Para los que nos interesamos por los cátaros, hay algunos puntos clave de debate que exigen atención. Uno es la cuestión de los orígenes: de dónde surgió la herejía. El segundo es la cuestión de la continuidad: ¿qué permitió a la herejía tener tanto éxito (especialmente en el sur de Francia)? La tercera es el declive: ¿cuándo y cómo consiguió la Iglesia ortodoxa acabar con este competidor? Para las tres, Barber ofrece respuestas sensatas. En cuanto a la cuestión de los orígenes, resume de forma clara y sucinta los principales argumentos de los historiadores clave, ofrece una breve visión general de los pros y los contras de interpretar los casos de herejía anteriores a mediados del siglo XII como dualistas, y argumenta (creo que correctamente) que los teólogos heréticos de Oriente -quizás específicamente de Constantinopla- deben haber desempeñado un papel influyente en la evangelización del dualismo en Occidente.
La segunda cuestión -la continuación y el éxito del catarismo- también está bien tratada. Los argumentos anteriores han sugerido que el catarismo llenó esencialmente un vacío dejado por un clero ortodoxo mal educado y laxo en Languedoc, y que los cambios sociales provocados por la expansión urbana formaron un semillero de ideas nuevas y poco ortodoxas. Barber tiene en cuenta ambos aspectos, pero hace una advertencia: la piedad ortodoxa también era fuerte en Languedoc (se fundaron instituciones cistercienses, hospitalarias y templarias en la zona, lo que atrajo un fuerte apoyo) y la zona estaba lejos de estar fuertemente urbanizada. Como comenta el autor, “el clero pobre y el crecimiento urbano contribuyeron, pero la interacción entre la herejía y la sociedad es mucho más compleja de lo que permiten estas fórmulas tan sencillas”. En efecto, la relación entre el catarismo y la estructura social no está sujeta a una explicación única y monolítica” [69]. De hecho, uno de los puntos fuertes de Los cátaros es el tratamiento que hace Barber del contexto social de la herejía. Hay muy poco escrito en inglés sobre la sociedad del sur de Francia en general, y lo que se ofrece aquí es muy bienvenido. Resulta especialmente persuasivo que Barber coincida con historiadores como Andrew Roach, Jean Duvernoy y Mark Pegg en que “el ejemplo dado por el estilo de vida de los perfectos era más importante [para sus simpatizantes] que la creencia dualista como tal” [96].