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En 2007, una empresa suiza, la New 7 Wonders Foundation, organizó un concurso en línea. Decenas de millones de personas votaron por las nuevas maravillas. Entre ellas se encuentran oficialmente: La Gran Muralla China; el Taj Mahal; Petra; el Coliseo; el Cristo Redentor; Chichén Itzá; y Machu Picchu.
Las Siete Maravillas originales fueron establecidas por Filón de Bizancio en el año 250 a.C. Incluían los jardines colgantes de Babilonia y las pirámides de Giza. De esas siete maravillas antiguas -Halicarnaso, el Coloso de Rodas, el Faro de Alejandría, el Templo de Artemisa, los Jardines Colgantes de Babilonia, la Estatua de Zeus y la Gran Pirámide de Guiza- sólo quedan las pirámides.
En 1974, unos trabajadores que excavaban un pozo en las afueras de Xi’an (China) se sorprendieron al encontrar uno de los mayores descubrimientos arqueológicos del mundo: un soldado de arcilla de tamaño natural preparado para la batalla. Pero fue incluso mejor que eso. Los arqueólogos encontraron no sólo uno, sino miles de soldados de arcilla, cada uno con expresiones faciales únicas y colocados según su rango. Algunos tenían caballos, otros estaban detrás de carros. Las estatuas formaban parte de un elaborado mausoleo creado para acompañar al primer emperador de China en la otra vida.
Las siete maravillas del mundo
Sé lo que está pensando. ¿Hay veinticinco maravillas en el mundo? Bueno, ¿quién lo sabe con seguridad? ¿Quién puede decidirlo? La verdad es que NO existe una lista oficial. Lo que sí existe son muchas listas no oficiales, todas ellas con el número mágico 7. La mayoría de estas listas son arbitrarias, ya que han sido votadas por una pequeña minoría de la población mundial. ¿Ha votado usted? Yo no. Después de todos mis viajes a lo largo de varias décadas, creo que hay muchos lugares que merecen el estatus de “maravilla” y que no han entrado en ninguna lista.
Utilizando estas definiciones como guía, sé que hay muchos lugares que han provocado un sentimiento de maravilla en algún lugar de nuestro interior. No sé por qué todo el mundo está obsesionado con que sólo haya 7 maravillas, pero sospecho que es porque la lista original tenía siete. Esta lista de la que hablo, considerada la “OG” de las listas de maravillas del mundo, fue elaborada por Filón de Bizancio en el año 225 a.C., en su obra Sobre las siete maravillas. Fue una especie de primer folleto de viajes.
Al parecer, se eligió el número siete porque los griegos creían que representaba la perfección y la abundancia, y porque era el número de los cinco planetas conocidos antiguamente, más el sol y la luna. De estas 7 maravillas originales, sólo las pirámides de Giza siguen existiendo. Como a la gente le encanta tachar cosas de una lista, los modernos decidieron hacer una nueva lista de lugares que SÍ existen (y luego otra, y otra).
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La Tierra ofrece espectaculares maravillas naturales que sólo un pequeño porcentaje de personas verá en su vida. Una encuesta de popularidad mundial ha anunciado siete ganadores provisionales que superan a otras espléndidas vistas. Estas 7 maravillas naturales del mundo son la aurora boreal, el Gran Cañón, el Paricutín, el Monte Everest, el puerto de Río de Janeiro, las cataratas Victoria y la Gran Barrera de Coral.
Muchos de estos espectáculos formados por la naturaleza requieren una vista aérea para captar la inmensidad de cada fenómeno. Ávidos exploradores, temerarios, mochileros, expatriados y turistas colocan estas 7 maravillas naturales en sus listas de deseos.
Las auroras boreales se han convertido en una sensación para los turistas que viajan por el hemisferio norte. La aurora boreal es un fenómeno natural que consiste en un desconcertante despliegue de luz en el cielo. Las auroras boreales danzan por el cielo y emanan un brillo difuso a lo largo del horizonte boreal.
La intensidad de las auroras boreales aumenta a medida que se avanza hacia el polo magnético en el Ártico. Por desgracia, las auroras boreales aparecen sólo de forma aleatoria, lo que hace que sea un reto para los viajeros verlas durante un viaje corto. Es más frecuente que las experimenten los lugareños que viven en estas regiones septentrionales. Algunos de los lugares más populares para ver auroras boreales son el extremo norte de Canadá, Alaska, Islandia, Noruega, Suecia y Finlandia.
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Este arrecife de 1.400 m (2.300 km), que puede verse desde el espacio exterior, sigue siendo una de las siete maravillas naturales del mundo. Sus caleidoscópicas plataformas coralinas albergan una abundante vida marina que incluye 400 tipos de coral, 1.500 especies de peces y 4.000 tipos de moluscos.
El Parque de Esculturas Submarinas, con instalaciones de Jason deCaires Taylor y Troy Lewis, está situado en el lecho marino y es el primero de su clase. Man on a Bike, un caballero de tamaño natural que recorre un arrecife, y Viccisitudes, un círculo de niños cogidos de la mano, son algunas de las inspiradoras obras de arte que sirven de sustrato para la vida marina.
En la actualidad, MUSA cuenta con dos galerías: Punta Nizuc, con menos de 4 m de profundidad y 33 esculturas, y sólo para excursiones de snorkel, y Manchones, con 8 m de profundidad y 473 esculturas, y también sólo para excursiones de buceo.
Charles Darwin lo describió como “el arrecife más notable de las Indias Occidentales”, una afirmación que sigue siendo cierta hoy en día. Forma parte de la Barrera Arrecifal Mesoamericana y alberga una cornucopia de vida marina, con 500 especies de peces y más de 100 de coral.