Monasterio de Santa Catalina – Guía de viaje de Arequipa
El Monasterio de Santa Catalina se construyó en 1579, pero no se abrió al público hasta 1970, después de 400 años como convento. Los visitantes del claustro pueden ver los amplios patios, la cocina y las dependencias de las esclavas de este convento, en el que los requisitos de entrada eran de los más estrictos de Perú. Las aspirantes a monjas debían demostrar su origen español y aportar una dote de al menos 1.000 pesos de oro para ingresar en la orden. Unas cuatro docenas de monjas siguen viviendo en la esquina norte del complejo, que llegó a albergar hasta 500 mujeres.
Cuando el convento abrió sus puertas hace veinte años, salieron a la luz sus escándalos. Entre ellos está la historia de Sor Dominga, la joven de 16 años que entró en el convento cuando su prometido la dejó por una viuda rica. La vida religiosa no le sentó bien a esta hermosa joven, así que fingió su propia muerte para escapar. Además, los votos de pobreza y silencio de las monjas a puerta cerrada no se respetaron en los primeros tiempos. Durante su apogeo, las celdas para dormir se parecían más a lujosas cámaras europeas, con alfombras inglesas, cortinas de seda, taburetes cubiertos de tapices y sábanas de batista y encaje. Tras una visita en 1832, la feminista franco-peruana Flora Tristán dijo que las monjas, todas ellas hijas de aristócratas, ¡eran casi tan buenas hablando como gastando enormes cantidades de dinero! Cada una tenía sus propios sirvientes y cenaba con platos de porcelana, manteles de damasco y cubiertos de plata.
Dos Conventos de La Laguna: Santa Clara de Asís
El Monasterio de Santa Catalina se construyó en 1579, pero no se abrió al público hasta 1970, después de 400 años como convento. Los visitantes del claustro pueden ver los amplios patios, la cocina y las dependencias de las esclavas de este convento, en el que los requisitos de entrada eran de los más estrictos de Perú. Las aspirantes a monjas debían demostrar su origen español y aportar una dote de al menos 1.000 pesos de oro para ingresar en la orden. Unas cuatro docenas de monjas siguen viviendo en la esquina norte del complejo, que llegó a albergar hasta 500 mujeres.
Cuando el convento abrió sus puertas hace veinte años, salieron a la luz sus escándalos. Entre ellos está la historia de Sor Dominga, la joven de 16 años que entró en el convento cuando su prometido la dejó por una viuda rica. La vida religiosa no le sentó bien a esta hermosa joven, así que fingió su propia muerte para escapar. Además, los votos de pobreza y silencio de las monjas a puerta cerrada no se respetaron en los primeros tiempos. Durante su apogeo, las celdas para dormir se parecían más a lujosas cámaras europeas, con alfombras inglesas, cortinas de seda, taburetes cubiertos de tapices y sábanas de batista y encaje. Tras una visita en 1832, la feminista franco-peruana Flora Tristán dijo que las monjas, todas ellas hijas de aristócratas, ¡eran casi tan buenas hablando como gastando enormes cantidades de dinero! Cada una tenía sus propios sirvientes y cenaba con platos de porcelana, manteles de damasco y cubiertos de plata.
EL MONASTERIO DE SANTA CATALINA DE AREQUIPA A OSCURAS
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La fundadora del monasterio era una viuda rica, María de Guzmán. La tradición de la época indicaba que el segundo hijo o hija de una familia entraría en una vida de servicio en la Iglesia, y el monasterio sólo aceptaba mujeres de familias españolas de clase alta. Cada familia pagaba una dote en el momento de la admisión de su hija en el monasterio. La dote que se exigía a una mujer que deseaba entrar como monja de coro -indicada por llevar un velo negro- y que, por tanto, aceptaba la obligación de rezar el Oficio Divino a diario, era de 2.400 monedas de plata, equivalentes a unos 150.000 dólares (EE.UU.) de hoy. Las monjas también debían traer 25 artículos de la lista, incluyendo una estatua, un cuadro, una lámpara y ropa. Las monjas más ricas podían llevar vajilla fina inglesa y cortinas y alfombras de seda. Aunque era posible que las monjas más pobres entraran en el convento sin pagar una dote, se puede ver en las celdas que la mayoría de las monjas eran muy ricas.
Arco de Santa Catalina en Antigua, Guatemala
Detrás de sus pesadas puertas de madera y completamente aisladas de las vicisitudes externas, vivían las monjas del Monasterio de Santa Catalina de Siena, una ciudadela religiosa fundada durante el reinado del Virrey Francisco Toledo, a petición del consejo, en 1579.
El estilo arquitectónico es principalmente colonial del monasterio, pero, a diferencia de otros centros coloniales de esta parte de América Latina, de carácter mixto, resultado de la fusión de elementos españoles y autóctonos. El encanto de esta ciudadela reside en la fuerza y plasticidad de sus volúmenes, y en la belleza, que maestros y canteros lograron en la arquitectura de los recintos.
Otros atractivos del monasterio son las espléndidas obras de arte, como su impresionante altar barroco, su importante pinacoteca -que contiene cuadros de la Escuela Cusqueña-, una serie de pinturas que representan la vida de Santa Catalina de Siena, y los murales -algunos aún en restauración- que se pueden ver por todo el lugar.