Plantas de los arrecifes de coral

Los arrecifes, que cubren sólo un 1% del suelo oceánico, albergan aproximadamente el 25% de las especies marinas del mundo, desde peces hasta esponjas. Casi todos los arrecifes de coral del mundo, sobre todo los más grandes, se encuentran en los trópicos. Como leerá, la Gran Barrera de Coral es la más grande del mundo tanto por su longitud como por su superficie.

Un arrecife de coral es una estructura oceánica sumergida formada por muchos pólipos diferentes. Los pólipos son pequeños invertebrados marinos que no pueden moverse. Estas criaturas sésiles o inmóviles se agrupan con otros corales para formar colonias y se unen para formar un arrecife segregando carbonato cálcico. Esta sustancia dura también se encuentra en muchas rocas y minerales.

Los corales y las algas mantienen una relación de beneficio mutuo o simbiótica. Las algas, que viven protegidas en los pólipos de los corales, fabrican gran parte del alimento que consume un arrecife. Cada animal sedentario que forma parte de un arrecife posee un exoesqueleto duro que contribuye a su resistencia y a su aspecto de roca, pero son las algas que están bajo la superficie las que dan a cada pólipo su color.

Arrecifes de coral بالعربي

La Gran Barrera de Coral es el sistema de arrecifes de coral más grande del mundo[1][2], compuesto por más de 2.900 arrecifes individuales[3] y 900 islas que se extienden a lo largo de más de 2.300 kilómetros en una superficie de aproximadamente 344.400 kilómetros cuadrados. [4][5] El arrecife está situado en el Mar del Coral, frente a la costa de Queensland (Australia), separado de la costa por un canal de 100 millas de ancho en algunos lugares y más de 200 pies de profundidad[6] La Gran Barrera de Coral puede verse desde el espacio exterior y es la mayor estructura individual del mundo formada por organismos vivos. [La estructura del arrecife está compuesta y construida por miles de millones de organismos diminutos, conocidos como pólipos de coral[8]. Mantiene una gran diversidad de vida y fue seleccionada como Patrimonio de la Humanidad en 1981[1][2] La CNN la calificó como una de las siete maravillas naturales del mundo en 1997[9] El Patrimonio de la Humanidad australiano la incluyó en su lista en 2007[10] El Queensland National Trust la nombró icono estatal de Queensland en 2006[11].

Una gran parte del arrecife está protegida por el Parque Marino de la Gran Barrera de Coral, que ayuda a limitar el impacto del uso humano, como la pesca y el turismo. Otras presiones ambientales sobre el arrecife y su ecosistema son la escorrentía, el cambio climático acompañado de una decoloración masiva del coral, el vertido de lodos de dragado y los brotes cíclicos de población de la estrella de mar corona de espinas[12]. [12] Según un estudio publicado en octubre de 2012 por la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, el arrecife ha perdido más de la mitad de su cubierta de coral desde 1985, un hallazgo reafirmado por un estudio de 2020 que encontró que más de la mitad de la cubierta de coral del arrecife se había perdido entre 1995 y 2017, con los efectos de un evento de blanqueamiento generalizado en 2020 aún sin cuantificar[13][14].

Arrecifes de coral

Los ecosistemas de los arrecifes de coral son conjuntos intrincados y diversos de especies que interactúan entre sí y con el entorno físico. El coral es una clase de animal colonial relacionado con los hidroides, las medusas y las anémonas de mar.

Los corales pétreos, un tipo de coral caracterizado por su esqueleto duro, son la base del arrecife. Las colonias de coral pétreo están compuestas por cientos de miles de pólipos individuales vivos. Los pólipos son capaces de extraer el calcio disuelto del agua de mar y solidificarlo en una estructura mineral dura (carbonato cálcico) que les sirve de soporte esquelético. Cuando se observa una colonia de coral, sólo la fina capa de su superficie es coral vivo; la masa que hay debajo es el esqueleto de carbonato cálcico que puede tener décadas de antigüedad.

Los pólipos de los corales constructores de arrecifes contienen algas microscópicas llamadas zooxantelas, que existen con el animal en una relación simbiótica. Los pólipos de coral (animales) proporcionan a las algas (plantas) un hogar, y a cambio las algas proporcionan a los pólipos el alimento que generan mediante la fotosíntesis. Como la fotosíntesis requiere luz solar, la mayoría de los corales constructores de arrecifes viven en aguas claras y poco profundas en las que penetra la luz solar. Las algas también le dan al coral su color; los pólipos de coral son en realidad transparentes, por lo que el color de las algas del interior de los pólipos se muestra a través de ellos.

Arrecife de coral معنى بالعربية

Aunque los arrecifes de coral se llaman así por sus extensas colonias de coral, el refugio creado por estas colonias de coral hace que los arrecifes sean un virbante foco de biodiversidad donde corales, peces, algas y cientos de otras especies conviven en un bullicioso ecosistema.

Aunque el coral puede parecer una planta de colores que crece desde sus raíces en el fondo marino, en realidad es un animal. Los corales se conocen como organismos coloniales, porque muchas criaturas individuales viven y crecen conectadas entre sí. También dependen unos de otros para sobrevivir. Los diminutos organismos individuales que forman las grandes colonias de coral se llaman pólipos de coral. Los pólipos utilizan los iones del agua de mar para fabricar exoesqueletos calcáreos -esqueletos fuera del cuerpo- para ellos mismos.

Un pólipo de coral tiene forma de cilindro, con una boca en un extremo, rodeada de tentáculos. Los tentáculos en forma de brazo recogen el alimento y pican a las criaturas que amenazan al coral. Una vez digerido el alimento, los residuos del pólipo salen por la boca.

Los cuerpos de los pólipos de coral suelen ser transparentes. Los colores brillantes que caracterizan a muchos corales son en realidad varios tipos de algas que crecen en el tejido del pólipo. La presencia de las algas, concretamente de un tipo de algas llamado zooxantelas, ayuda al coral de varias maneras. Por un lado, las algas eliminan los residuos del coral. Las algas también utilizan los productos de desecho del coral para la fotosíntesis, que es la forma en que una planta produce su propio alimento. Los subproductos de la fotosíntesis incluyen oxígeno y carbohidratos, que el coral consume y utiliza para construir arrecifes. La relación mutuamente beneficiosa entre el coral y las algas se llama simbiosis.