¿Los caballos tienen dedos?

El viejo adagio, “Sin casco, no hay caballo”, sigue siendo cierto. Sin un casco sano, la salud general de su caballo se verá comprometida. Como cuidadores de caballos, es importante conocer las habilidades básicas para evaluar la salud de los cascos de su caballo. Lo que mucha gente no sabe es que unos cascos mal recortados no sólo pueden ser poco atractivos, sino que podrían causar un dolor extremo e incluso cojera si no se cuidan.

Un caballo debe tener un ángulo de aproximadamente 50 grados de la pared frontal del casco con respecto al suelo. El ángulo del casco debe coincidir con el ángulo de la superficie dorsal de la cuartilla. Si este ángulo, o línea, se rompe, indica un mal recorte debido a demasiada punta, una ruptura cóncava en la línea, o demasiado talón, una ruptura convexa en la línea. Virginia Therapeutic Farriery tiene una ilustración muy buena que amplía esta ruptura de la línea y el impacto que un exceso de talón o de punta puede tener en la presión ejercida sobre la cuartilla.

Mirar algunos ejemplos del mundo real puede ayudar a aclarar mejor cómo mirar los pies de su propio caballo y determinar exactamente lo que su herrador está haciendo. Aquí exploraremos varios caballos, desde los más cercanos al ideal hasta algunos con imperfecciones.

¿Cuántos dedos tiene un caballo?

La extremidad anterior del caballo soporta el 65% de su peso corporal. Por lo tanto, es extremadamente importante que un caballo tenga unas patas delanteras rectas y estructuralmente correctas. Debido a la cantidad de peso que soportan los miembros delanteros, los caballos sufren más lesiones en los miembros delanteros debido a traumatismos y conmociones cerebrales que cualquier otro tipo de lesiones en las patas.

Idealmente, al ver los miembros delanteros desde el frente, una línea recta desde el punto del hombro debe bisecar toda la columna ósea hasta la punta del pie, con porciones iguales del hueso a cada lado de la línea bisecante.

Los dedos de los pies y las rodillas deben apuntar hacia adelante, aunque esto rara vez ocurre La anchura de los dedos de los pies en el suelo debe ser la misma que la de las piernas cuando se originan en el pecho. El hueso del cañón debe estar centrado en la rodilla y el menudillo.

Hay varias desviaciones posibles de la columna ósea delantera ideal vista desde el frente. Estas desviaciones pueden afectar al movimiento y al rendimiento. Los caballos cuyos dedos apuntan hacia adentro (con los dedos hacia adentro) se denominan con dedos de paloma. Los caballos con conformación de dedos hacia adentro se desplazan con una trayectoria de vuelo de los cascos hacia afuera, lo que se denomina remar hacia afuera. Los caballos que tienen los dedos de los pies hacia fuera se denominan “splay-footed” (pies separados). Estos caballos con pies separados tienen una trayectoria de vuelo hacia adentro, lo que se conoce como “winging” o “dishing in”.

Dedos vestigiales de los caballos

Los investigadores de la Universidad de Harvard creen que la historia de cómo los caballos obtuvieron sus pezuñas comenzó hace millones de años, cuando pasaron de vivir en bosques protegidos a pastizales abiertos.En aquella época, un caballo antiguo habría sido casi inútil en el hipódromo de Aintree, moviéndose con relativa lentitud, con un cuerpo pequeño, patas cortas, tres dedos en las patas delanteras y cuatro en las traseras. Pero su nuevo entorno expuesto puede haber obligado al caballo a desarrollar unas patas más largas para huir de los depredadores y a hacerse más grande para dificultar su alimentación.Es la pérdida de los dedos lo que puede haber permitido a los caballos soportar este mayor peso y moverse más rápido con sus patas más largas. Los investigadores de la Universidad de Harvard descubrieron, mediante el escaneo de 12 fósiles, que una sola pezuña soporta mejor el peso del caballo y le permite girar sus patas de forma más eficiente para galopar a una velocidad mucho mayor, lo que significa que Red Rum superaría con creces a su ancestro de hace 60 millones de años, el antiguo caballo Eohippus, en una carrera. El profesor Andrew Biewener, coautor del estudio, declaró: “Si los caballos fósiles que hemos analizado no hubieran dado lugar a los caballos modernos de un solo dígito que conocemos hoy y hubieran conservado tres o cuatro dedos, no tendríamos caballos tan grandes y veloces, ni animales que pudiéramos utilizar en cualquier tipo de competición deportiva”. ARTÍCULOS RELACIONADOS

Cómo se llama un dedo de caballo

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Un casco de caballo es una estructura que rodea la falange distal del tercer dígito (dígito III del miembro pentadáctilo básico de los vertebrados, evolucionado en un solo dígito que soporta el peso en los équidos) de cada una de las cuatro extremidades de las especies de Equus, que está cubierta por complejos tejidos blandos y estructuras queratinizadas (cornificadas). Dado que un solo dedo debe soportar toda la proporción del peso del animal que soporta esa extremidad, el casco es de vital importancia para el caballo. La frase “sin casco, no hay caballo” subraya hasta qué punto la salud y la fuerza del casco son cruciales para la solidez del caballo. Un estudio de 2018 ha descubierto que posiblemente contenga restos de los otros dígitos del caballo[1].

Visto desde la superficie inferior, el margen libre de la pared del casco rodea la mayor parte del mismo. La ranilla triangular ocupa la zona central. Lateralmente a la ranilla hay dos surcos, más profundos en su parte posterior, denominados “surcos colaterales”. En los talones, la parte palmar/plantar de las paredes se dobla bruscamente hacia dentro, siguiendo la superficie externa de los surcos colaterales para formar las barras. La superficie inferior de la pezuña, desde las paredes exteriores y la ranilla interior y las barras, está cubierta por un material queratinizado exfoliante, denominado “suela”.