Los mayores picos de montaña
El Mulhacén ([mulaˈθen]), con una altura de 3.479 metros, es la montaña más alta de la España peninsular y de toda la Península Ibérica. Forma parte de Sierra Nevada, en la Cordillera Penibética. Su nombre se debe a Abu l-Hasan Ali, conocido como Muley Hacén en español, el penúltimo rey musulmán de Granada en el siglo XV que, según la leyenda, fue enterrado en la cima de la montaña.
El Mulhacén es el pico más alto de Europa Occidental[nota 1] fuera de los Alpes. También es el tercer pico topográficamente más prominente de Europa Occidental, después del Mont Blanc y el Etna, y ocupa el puesto 64 del mundo por su prominencia[2]. El flanco sur de la montaña es suave y no presenta ningún desafío técnico, como es el caso de la larga cresta oeste. La cresta noreste, más corta y algo más empinada, es ligeramente más técnica. La cara norte de la montaña es mucho más escarpada y ofrece varias rutas de escalada moderada sobre nieve y hielo (hasta el grado francés AD) en invierno[3].
Escalar el mulhacén
El plan es subir a la cima de la España peninsular. Por supuesto, los verdaderos tipos duros lo consiguen en un día, pero nosotros -yo no soy tan duro- planeamos tres días para el viaje de vuelta desde nuestro punto de partida, Trevélez a 1.476 metros, en las Alpujarras.
Es extra duro, ya que tenemos que cargar con el equipaje para tres días: tiendas de campaña, ropa de dormir, mudas, agua y comida. A decir verdad, yo sólo llevo seis litros de agua y un cepillo de dientes. El resto está guardado en las mochilas de “mi sherpa”.
Aun así, incluso un par de botellas y un cepillo de dientes me retrasan en una subida, especialmente con este tipo de clima. A cada paso, la altura aumenta, seguida de una rápida disminución de mi capacidad de tomar oxígeno.
Sin embargo, no es tan malo como la última vez que intentamos -y fracasamos- subir a esta montaña, que fue en algún lugar a finales de julio en un año diferente. La tierra estaba quemada entonces, ahora las flores silvestres celebran el comienzo del verano, mientras que los pequeños arroyos del glaciar aún mantienen el agua. Alegres colores amarillos, púrpuras y verdes nos saludan en nuestra subida.
Senderismo en el Mulhacén
AEROPUERTOSLa ciudad grande más cercana a la montaña es Granada. Cuenta con un pequeño aeropuerto internacional. Sin embargo, el mayor aeropuerto internacional de la zona es el de Málaga, que recibe muchos vuelos al día desde toda Europa. Málaga está a una hora y 45 minutos por carretera de Granada.BUSESDesde ambos aeropuertos hay servicios regulares de autobús que los conectan con las ciudades. El aeropuerto de Granada está, pues, conectado con la ciudad de Granada.Al aterrizar en Málaga, hay un autobús desde el aeropuerto (de Málaga) hasta el centro de la ciudad (Málaga) y en este lugar (la estación central de autobuses de Málaga) los viajeros pueden continuar con otro autobús que conduce directamente a la ciudad de Granada.La compañía de autobuses Alsa tiene un servicio directo de autobús lanzadera que conecta el aeropuerto de Málaga con el centro de Granada (estación de autobuses). Una vez en Granada hay muchos autobuses que van a la estación de esquí de Pradollano (una de las entradas a Sierra Nevada), o a las Alpujarras, la región de la vertiente sur de la sierra, donde se encuentran muchos de los pueblos de los que parten las rutas hacia la montaña. Los destinos finales más útiles en la comarca de las Alpujarras cuando se quiere subir al Mulhacén son Capileira o Trevélez, ambos pueblos de montaña idílicos que son un buen comienzo para la montaña.
Monte etna
Sierra Nevada es la cadena montañosa más alta de toda Europa Occidental, después de los Alpes. Forma parte de las cordilleras béticas y se extiende principalmente por la provincia de Granada y parte de Almería, en Andalucía. En Sierra Nevada se encuentra el pico más alto de la Península Ibérica, el Mulhacén, con 3.482 m, y el pico Veleta, con 3.479 m de altitud.
Durante la última glaciación del Cuaternario, hace 12.000 años, la latitud de las regiones árticas disminuyó, lo que dio lugar a la formación de este glaciar dentro del “Corral del Veleta” (que deriva su nombre de su forma circular).
Tiempo después, la Tierra sufrió un periodo de calentamiento, lo que provocó la extinción de muchos de los glaciares que había en Sierra Nevada, a excepción del glaciar del Veleta, gracias a su altitud y a su excepcional ubicación. Es posible que su ubicación, dentro del circo del valle en el que se formó, sirviera para aislarlo de los vientos de alta montaña.
Un caluroso verano de 1913, el glaciar del Veleta desapareció para siempre, dejando restos fosilizados de hielo bajo sus rocas, señal inequívoca de su existencia. Desde finales del siglo XIX, como indica un estudio, concretamente en 1995, el glaciar entró en un proceso de declive. El aumento de las temperaturas hace que el clima ya no sea lo suficientemente frío como para mantener el permafrost del glaciar, incluso a gran altura.