Inodoro egipcio con bidé incorporado
No está claro quién inventó por primera vez el inodoro con cisterna. Aunque las excavaciones arqueológicas realizadas en el noroeste de la India han revelado sistemas de drenaje de hace 4.000 años que podrían haber sido inodoros, no está claro que sea realmente así.
Sin embargo, el honor de producir el primer retrete corresponde a los escoceses (en un asentamiento neolítico que se remonta al 3.000 a.C.) o a los griegos, que construyeron el Palacio de Cnosos (en el 1700 a.C.) con grandes ollas de barro conectadas a una fuente de agua.
En el año 315 d.C., Roma contaba con 144 retretes públicos (arriba a la derecha). Los romanos consideraban que ir al baño era un acto social. Se reunían con amigos, intercambiaban opiniones, se ponían al día de las noticias y se limpiaban con un trozo de esponja fijado a un mango corto de madera.
En la Inglaterra medieval, la gente utilizaba “orinales” y simplemente arrojaba su contenido a la calle a través de una puerta o ventana. Los más acomodados utilizaban un “garderobe”, una habitación saliente con una abertura para los residuos, suspendida sobre un foso (arriba a la derecha). El nombre proviene probablemente de la práctica de guardar las túnicas en la zona de aseo para que el olor disuadiera a las pulgas y otros parásitos. Sin embargo, los campesinos y siervos hacían sus necesidades en las letrinas comunales situadas al final de las calles. En Londres se construyó una enorme letrina pública que desembocaba directamente en el río Támesis, provocando hedor y enfermedades en toda la población.
Papel higiénico egipcio
En Creta, los minoicos desarrollaron un sistema de fontanería que incluía tuberías de arcilla subterráneas. Esto ocurrió a partir del año 3000 a.C. A la civilización minoica también se le atribuyen los primeros inodoros con cisterna que se denominaban inodoros de agua.
Los científicos descubrieron cuatro sistemas de drenaje que conducían a un sistema de alcantarillado masivo que estaba hecho de piedra. También tenían un sistema de tuberías de terracota bajo el suelo del palacio que llevaba el agua a los grifos y fuentes.
Los antiguos egipcios crearon uno de los sistemas de fontanería más antiguos. Su construcción se basaba en la subida y bajada del Nilo. Los egipcios utilizaban delicados sistemas de tuberías hechas de arcilla para trasladar el agua del Nilo a sus granjas.
También utilizaban las tuberías para abastecer de agua a los hogares. Al cabo de un tiempo, cambiaron a tuberías de cobre. Los arqueólogos descubrieron cámaras funerarias de los faraones que contaban con tinas de drenaje y otras comodidades destinadas al más allá.
En el siglo VI, los romanos construyeron la Cloaca Máxima, un sistema de alcantarillado que contaba con un canal abierto. Este sistema de alcantarillado existe hasta hoy, aunque ahora está cerrado y abovedado. Además, los romanos son conocidos por sus acueductos, que se basaban en la gravedad para transportar el agua desde las montañas hasta los hogares, los pozos públicos y las fuentes.
Cómo iban al baño los antiguos romanos
En el Antiguo Egipto, los ricos disponían de baños y retretes adecuados en sus casas. Los asientos de los inodoros eran de piedra caliza y debajo había un recipiente lleno de arena que había que vaciar a mano. Si eras rico, los esclavos retiraban los residuos por ti. Los pobres del Antiguo Egipto tenían un taburete de madera con un agujero.
En la época romana, el uso de los aseos públicos se consideraba un acto social. Los que los utilizaban se sentaban a charlar sobre las idas y venidas de sus vidas. Al terminar, se utilizaba una esponja en un palo para limpiarse.
En la época medieval, los campesinos y los sirvientes utilizaban las letrinas (retretes situados en un pequeño edificio en forma de cobertizo) que se encontraban al final de las calles. También se utilizaban los garderobes, una pequeña habitación con una abertura para los residuos, normalmente suspendida sobre un foso.
Durante el siglo XIX la población de Gran Bretaña aumentó rápidamente. Sin embargo, el número de retretes no lo hizo: había una media de 1 retrete por cada 100 personas en el país. Por ello, las aguas residuales se vertían en las calles y los ríos y entraban en el suministro de agua. Esto hizo que decenas de miles de personas enfermaran y murieran debido a los brotes de enfermedades.
Prácticas higiénicas de los antiguos egipcios
Las personas ricas tenían agua que corría en su baño. Las casas tenían ciertas áreas donde la gente se bañaba, y la habitación tenía una gran bañera y lavabos que estaban disponibles cuando querían tomar un baño.
Aunque había casas de baños, el agua de la casa de baños tenía que ser llevada a la casa. La gente cogía un recipiente grande, como un cubo, y salía a buscar agua. Entonces, alguien les echaba agua o ellos mismos se echaban el agua encima.
Los antiguos egipcios tomaron este tipo de baños durante mucho tiempo. Más tarde, los egipcios construyeron tinas y casas de baño más grandes y algunas de ellas tenían agua corriente. La gente tomaba entonces baños más largos y se relajaba en la casa de baños durante más tiempo.
Los historiadores creen que había más de 46 casas de baño diferentes en la época del Antiguo Egipto. Algunas de estas casas de baño cambiaron con el paso del tiempo y algunas tenían agua no sólo corriente, sino también calentada.
Los antiguos egipcios también utilizaban diferentes métodos para hacer que el agua oliera bien y así poder oler mejor. Cuando se bañaban utilizaban un tipo de jabón llamado natrón. Este jabón olía a perfume y hacía que el agua oliera bien.